禿鷲坡上的喧囂徹底沉淀下來(lái)，只余下伙計(jì)們收拾殘局的細(xì)碎聲響和靈植在晚風(fēng)中舒展葉片的沙沙微鳴。玄冥覆海陣無(wú)聲運(yùn)轉(zhuǎn)，將外界窺探的視線與寒意隔絕，只留下坡頂這片區(qū)域內(nèi)濃郁卻溫和的靈氣。
臨時(shí)搭建的涼棚下，林玄閉目調(diào)息。體內(nèi)五尺丹田空間，世界樹(shù)主干翠光流轉(zhuǎn)，源源不斷地將白日吸收的海量靈氣與生機(jī)轉(zhuǎn)化為精純的世界樹(shù)靈力，滋養(yǎng)著經(jīng)脈，鞏固著筑基初期的境界。那熔金荊棘字幕帶來(lái)的刺痛雖未根除，卻已被蓬勃的生機(jī)大大壓制。接連不斷的“意外”霉運(yùn)帶來(lái)的煩擾，并未在他心中留下太多痕跡，反而讓他眼神深處的冷靜與銳利愈發(fā)沉淀。
蘇晚晴在一旁仔細(xì)核對(duì)著一份清單，眉宇間帶著一絲揮之不去的憂慮。貨款被扣，種子發(fā)芽率詭異下降，這些看似瑣碎卻招招針對(duì)核心的麻煩，像陰云般籠罩著她。她不時(shí)抬眼看向林玄，見(jiàn)他氣息平穩(wěn)，才稍稍安心。
就在這片忙碌后的短暫寧?kù)o中，玄記雜貨鋪通往前院的小徑上，傳來(lái)一陣略顯夸張的、帶著香風(fēng)的腳步聲。
“哎呦喂，林老板，蘇妹妹，你們這可真是忙得腳不沾地呀！真是讓姐姐我好生佩服！”
人未至，聲先到。那聲音嬌媚熱情，卻又帶著一種久經(jīng)世故的圓滑。
只見(jiàn)一位身著絳紫色繁復(fù)宮裝、云鬢高聳、珠翠環(huán)繞的美婦人，扭著水蛇腰，笑吟吟地走了過(guò)來(lái)。她看起來(lái)三十許人，容貌艷麗，眼角眉梢卻藏著經(jīng)年累月算計(jì)留下的精明紋路。正是坊市中最高檔的食府——靈膳居的老板娘，柳三娘。
她身后還跟著兩個(gè)低眉順目的侍女，手中捧著一個(gè)用紫檀木打造、鑲嵌著靈玉、散發(fā)著淡淡檀香的奢華禮盒。
柳三娘的出現(xiàn)，讓院子里忙碌的伙計(jì)們都下意識(shí)地停下了手中的活計(jì)。靈膳居在坊市地位超然，背后關(guān)系網(wǎng)錯(cuò)綜復(fù)雜，柳三娘本人更是長(zhǎng)袖善舞，八面玲瓏，平日里可不是會(huì)輕易踏足他們這種“雜貨鋪”后院的人物。
蘇晚晴連忙起身相迎，臉上露出得體的微笑：“柳掌柜大駕光臨，真是蓬蓽生輝?！?
柳三娘親熱地拉住蘇晚晴的手，目光卻飛快地掃過(guò)整個(gè)院子，尤其在那些尚未搬入庫(kù)房的物資和略顯凌亂的場(chǎng)景上停留了一瞬，眼底掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕蔑，但臉上的笑容卻愈發(fā)燦爛。
“蘇妹妹這話可就見(jiàn)外了！咱們坊市里出了林老板和你這樣的人物，姐姐我臉上也有光??！”她說(shuō)著，目光轉(zhuǎn)向依舊閉目調(diào)息的林玄，聲音又拔高了幾分，帶著夸張的贊嘆，“林老板真是了不得！一場(chǎng)嘉年華，攪動(dòng)風(fēng)云，如今可是咱們青云宗坊市頭一號(hào)的新貴了！姐姐我今天是特地來(lái)道喜的！”
這時(shí)，林玄緩緩睜開(kāi)了眼睛，目光平靜地看向柳三娘，并未起身，只是微微頷首：“柳掌柜，有心了。”
柳三娘似乎毫不在意林玄的冷淡，對(duì)身后侍女使了個(gè)眼色。侍女立刻上前，恭敬地打開(kāi)那紫檀禮盒。里面并非金銀靈石，而是幾樣制作極其精美、靈氣盎然的靈茶茶點(diǎn)和一小壇貼著“靈膳居”獨(dú)家封條、一看就價(jià)值不菲的百花釀。
“一點(diǎn)小小意思，不成敬意?！绷镄Φ?，隨即又從袖中取出一份更加精致的請(qǐng)柬。這請(qǐng)柬乃是用某種靈禽羽毛鞣制而成，觸手溫涼，上面用暗金色的靈墨書寫著飄逸的文字，散發(fā)著淡淡的馨香。
“其實(shí)呢，姐姐我今天來(lái)，主要是替幾位老朋友跑個(gè)腿，送份請(qǐng)柬。”柳三娘將請(qǐng)柬遞向林玄，笑容依舊，但語(yǔ)氣卻多了幾分不容拒絕的意味，“坊市里的萬(wàn)寶樓、百草堂、神兵閣幾家大商會(huì)，為慶賀林老板嘉年華圓滿成功，特地聯(lián)合在敝店靈膳居頂樓的‘摘星閣’設(shè)下了慶功宴，時(shí)間就定在明晚戌時(shí)。屆時(shí)坊市里有頭有臉的人物都會(huì)到場(chǎng)，可都盼著一睹林老板的風(fēng)采呢！”
她話語(yǔ)熱情洋溢，仿佛真是天大的好事，但那雙精明的眼睛卻緊緊盯著林玄的反應(yīng)，眼底深處藏著一根冰冷的針：“林老板如今身份不同往日，這慶功宴可是專為您辦的，不會(huì)…不給姐姐我這個(gè)面子，也不給諸位東家這個(gè)面子吧？”
摘星閣？靈膳居頂樓？那是坊市中最頂級(jí)的宴飲場(chǎng)所，非豪富或顯貴不得入內(nèi)。幾家大商會(huì)聯(lián)合做東？有頭有臉的人物都會(huì)到場(chǎng)？
蘇晚晴的心微微一沉。這陣仗，聽(tīng)起來(lái)是捧場(chǎng)，但結(jié)合白日里靈膳居（作為青云宗關(guān)聯(lián)產(chǎn)業(yè)）剛被玄記狠狠打了臉（頒獎(jiǎng)長(zhǎng)老被勾走），以及眼下玄記正遭遇的種種“霉運(yùn)”，這突如其來(lái)的“慶功宴”，怎么看都像是一場(chǎng)精心布置的鴻門宴。捧殺？拉攏？抑或是…發(fā)難？
她下意識(shí)地看向林玄，眼中流露出清晰的擔(dān)憂。
林玄面色依舊平靜，目光在那份奢華得過(guò)分的請(qǐng)柬上停留了一瞬。他自然看出了柳三娘笑容下的逼迫，也嗅到了這“慶功宴”背后不同尋常的味道。拒絕？立刻就會(huì)被打上“狂妄自大”、“不識(shí)抬舉”的標(biāo)簽，正好給了對(duì)方發(fā)難的借口，也不利于玄記日后在坊市的商業(yè)擴(kuò)張。接受？則必然要踏入對(duì)方的主場(chǎng)，面對(duì)未知的局。