劉掌柜落座：“棲霞子？這名字生得很?！?

“若說(shuō)道士，江州府內(nèi)外道觀不少，來(lái)往的游方道士也多，但這個(gè)名字，還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?

陸七面露失望。

蕭寧珣道：“無(wú)妨。劉掌柜，請(qǐng)問(wèn)，最近這里，可有什么不尋常的事發(fā)生？”

劉掌柜一聽(tīng)便來(lái)了精神：“近來(lái)這江州地界確實(shí)不太平，怪事出了好幾樁，或許與你們要查的事，有些牽連也說(shuō)不定?！?

“哦？”蕭寧珣放下茶盞，“都是什么怪事？”

劉掌柜娓娓道來(lái)：“這第一樁，也是最邪乎的一樁，出在水上?！?

他指了指運(yùn)河的方向，“約莫幾個(gè)多月前開(kāi)始，漕幫幾位常來(lái)喝茶的船把頭，私底下閑聊，說(shuō)是撞見(jiàn)‘水鬼’了！”

蕭然挑眉：“水鬼？”

“是??！”劉掌柜臉上露出了分憂色，“聽(tīng)說(shuō)是夜半行船時(shí)，常能聽(tīng)到船幫外有古怪的聲響，像是有什么東西，在扒著船往上爬！”

“他們掌燈去看，卻只瞥見(jiàn)一道濕漉漉的黑影‘嗖’地滑回到水里?！?

“據(jù)說(shuō)，船幫上還留下了幾道深深的爪痕！有膽大的也下水去尋過(guò)，卻連個(gè)影兒都沒(méi)找到！”

他頓了頓：“起初還以為是水獺或是大魚(yú)，可那爪痕，都說(shuō)不像，更似是人的手！”

“如今弄得跑夜船的都人心惶惶，好些都不敢接夜里的活了?！?

團(tuán)團(tuán)聽(tīng)得津津有味：“水鬼？長(zhǎng)什么樣子??？”

劉掌柜搖了搖頭：“令主，這誰(shuí)知道，至今尚無(wú)人見(jiàn)過(guò)呢！”

“這第二樁，”劉掌柜繼續(xù)道，“是橋頭幫羅老幫主的事。”

蕭然心中一動(dòng)，心頭浮起了羅紅鯉的模樣，那身水紅色的衣衫，和那條烏黑油亮的發(fā)辮。

“羅老幫主為人仗義，在江州地面上口碑極好?！?

“可就在上個(gè)月，夜里卻不知遭了誰(shuí)的暗算！據(jù)說(shuō)傷得不輕?！?

“如今橋頭幫一應(yīng)事務(wù)，都是紅鯉那丫頭在強(qiáng)撐著。唉，也是不易，年紀(jì)那么小，就突然擔(dān)上了這么重的擔(dān)子?！?

團(tuán)團(tuán)正啃著一塊桂花糕，聽(tīng)到紅鯉，抬起頭來(lái)：“啊，就是剛剛那個(gè)羅姐姐！她的爹爹受傷了？好可憐??！”

蕭然想到方才自己對(duì)羅紅鯉的指責(zé)，心中突然涌起了一股酸澀，一抬頭，卻正對(duì)上蕭寧珣，蕭二和陸七看向自己的目光，急忙端起茶盞，垂下了眼簾。

“第三樁，是藥鋪里的蹊蹺事?！?

“我有個(gè)遠(yuǎn)房侄兒在濟(jì)生堂做伙計(jì)，說(shuō)有段時(shí)間了，總有生面孔，專門(mén)采買(mǎi)烏頭、砒霜這類劇毒的藥材?！?

“量雖不大，但買(mǎi)得勤，價(jià)也給得高。”

幾人互相看了一眼，水鬼扒船，幫主重傷，毒藥暗流。

這江州府，怪事還真不少。

正事說(shuō)完，氣氛稍緩。

劉掌柜又閑聊了幾句江州風(fēng)物，便知趣地退了出去。

蕭寧珣沉吟片刻：“既然來(lái)了，這些事，都需弄個(gè)明白?！?

幾人默默點(diǎn)頭。

出了茶樓，幾人沿著河岸，不緊不慢地走回醉江月。

團(tuán)團(tuán)忽然指著前面一個(gè)街角：“那是什么？”

幾人循聲望去，只見(jiàn)一株老柳樹(shù)下，擺著一張舊木桌，鋪著洗得發(fā)白的藍(lán)布，上面放著簽筒、羅盤(pán)和幾本舊書(shū)。