出漠北沿絲綢之路西行，風(fēng)沙漸緩，綠洲漸顯。林驚塵三人欲往龜茲國(guó)探尋佛窟古跡，卻在庫(kù)車城外遇上一樁奇事——半月內(nèi)，三支滿載香料的粟特商隊(duì)接連失蹤，幸存者皆在戈壁中見(jiàn)了“海市蜃樓”，樓閣中飄出異香，聞之便神志模糊，再睜眼時(shí)貨物與同伴已無(wú)蹤影，只在沙地上留下半片繪有佛塔的絹布。

    “龜茲是西域香料貿(mào)易樞紐，粟特商隊(duì)販運(yùn)的檀香、蓽撥皆是貴重之物，絕非尋常馬賊敢覬覦。”蘇宸摩挲著那片絹布，上面的佛塔紋路與克孜爾石窟的中心柱窟如出一轍，“這異香能迷人心智，倒與白駝山的醉魂香相似，卻多了幾分佛香清雅，怕是用西域香料與迷藥調(diào)配而成?！?

    三人尋至龜茲都城的粟特商棧，掌柜胡商吐火羅滿臉愁容，遞上一枚銅制香篆：“這是從失蹤商隊(duì)營(yíng)地找到的，上面刻著阿奢理貳寺的‘奇特’印記。傳聞那座古寺藏著佛國(guó)秘香，能讓人斷欲忘情，可十年前就因沙暴掩埋，早已無(wú)人能尋?！?

    莫清風(fēng)接過(guò)香篆細(xì)看，指尖觸及篆文時(shí)竟泛起一絲涼意：“此乃用佛窟沙巖混合朱砂鑄造，篆文是小乘佛教的禪定咒，但若配合特定香料焚燒，便成了迷魂邪術(shù)?？磥?lái)有人利用佛窟地勢(shì)，設(shè)下了誘捕商隊(duì)的陷阱?！?

    次日清晨，三人循著商隊(duì)失蹤的路線西行，沿途沙丘上散落著零星的香料粉末，正是粟特商隊(duì)常用的白檀香。行至克孜爾石窟附近，戈壁突然泛起蜃氣，遠(yuǎn)方沙丘化作巍峨佛塔，塔下飄出縷縷異香，與吐火羅描述的景象分毫不差。

    “是光影幻術(shù)與迷香結(jié)合的詭計(jì)！”林驚塵凝神屏息，青萍劍出鞘劃出一道劍氣，蜃氣竟被斬開一道缺口，隱約可見(jiàn)后方的石窟入口，“佛窟就在蜃氣之后，我們閉氣潛行，切勿吸入異香！”

    三人俯身潛入，石窟入口隱蔽在沙崖之下，巖壁上刻滿褪色的本生故事壁畫。剛?cè)肟邇?nèi)，便聞到濃郁的混合香氣——既有沉香的醇厚，又有迷迭香的詭譎，正是那能迷魂的“佛國(guó)秘香”。洞窟深處傳來(lái)鐵器碰撞之聲，循聲而去，只見(jiàn)一座中心柱窟內(nèi)，數(shù)十名黑衣人正在分裝香料，為首的錦衣男子竟是西域巨商“香羅王”鳩摩羅。

    “三位俠士倒是好本事，竟能破了我的蜃樓香陣?！兵F摩羅轉(zhuǎn)過(guò)身，手中把玩著一只嵌寶石的香盒，“龜茲佛窟的秘香配方，本就是我祖上為供養(yǎng)佛陀所創(chuàng)，如今用來(lái)壟斷香料貿(mào)易，倒也不算辱沒(méi)?！?

    原來(lái)鳩摩羅覬覦粟特商隊(duì)的香料生意，十年前找到被掩埋的阿奢理貳寺，習(xí)得秘香調(diào)配之法，又利用克孜爾石窟的中心柱窟結(jié)構(gòu)，布下蜃樓香陣，劫掠過(guò)往商隊(duì)，再將贓物高價(jià)轉(zhuǎn)賣，壟斷了西域香料貿(mào)易。

    話音剛落，鳩摩羅揮手?jǐn)S出數(shù)枚香丸，落地即燃，濃煙中夾雜著劇毒粉末。莫清風(fēng)催動(dòng)純陽(yáng)真氣，金色光幕護(hù)住三人：“此香混合了甲煎粉與毒砂，吸入即傷肺腑！”蘇宸當(dāng)即橫吹玉笛，笛音清亮如金鐘，震散濃煙-->>的同時(shí)，也打亂了黑衣人的心神。

    林驚塵趁機(jī)拔劍突進(jìn)，青萍劍直指鳩摩羅：“你假借佛之名行劫掠之事，今日必讓你伏法！”鳩摩羅早有防備，身后的中心柱突然轉(zhuǎn)動(dòng)，露出暗藏的弩箭機(jī)關(guān)，同時(shí)四名黑衣人手持彎刀，結(jié)成西域駝陣，直撲三人。

    “這是改良后的粟特商隊(duì)護(hù)衛(wèi)陣，需先破其陣眼！”蘇宸軟劍出鞘，劍光如練，直刺左側(cè)黑衣人的手腕——那正是駝陣的破綻所在。莫清風(fēng)則一掌拍向中心柱，純陽(yáng)真氣震得機(jī)關(guān)停擺，弩箭紛紛落地。