東萊軍港，樓船伏波號(hào)。

海風(fēng)帶著咸腥與凜冽，吹拂著艦橋上獵獵作響的唐字旗與各色軍幡。

巨大的船身在波濤中微微起伏，發(fā)出吱呀的輕響。

甲板上，水手與兵卒們行色匆匆，進(jìn)行著啟航前最后的檢查與操練。

薛仁貴被編入了舟師先鋒斥候隊(duì)，隸屬校尉劉君邛麾下。

這是一個(gè)需要極佳水性、過(guò)人膽識(shí)和敏銳洞察力的位置，通常由軍中老卒或有特殊才能的新兵充任。

薛仁貴以一介新兵之身，初入行伍即得此職，一方面得益于他魁梧的體魄和太子薦信的光環(huán)，另一方面，也招來(lái)了不少懷疑與審視的目光。

“看，那就是拿著太子薦信來(lái)的薛禮?！?

“嘖，好大的塊頭，就是不知是不是銀樣镴槍頭，中看不中用?！?

“斥候隊(duì)？那可是把腦袋別在褲腰帶上的活兒，這小子別第一次出海就喂了魚蝦?！?

類似的竊竊私語(yǔ)，薛仁貴并非沒(méi)有聽見。他只是沉默地擦拭著手中那桿新領(lǐng)的馬槊。

槊桿冰涼，槊鋒雪亮，映照出他堅(jiān)定而略顯黝黑的面龐。

他沒(méi)有爭(zhēng)辯，也無(wú)從爭(zhēng)辯。在這軍營(yíng)之中，尤其是在這即將直面風(fēng)浪與刀劍的舟師之中，一切都要靠實(shí)打?qū)嵉谋臼抡f(shuō)話。語(yǔ)，是最蒼白無(wú)力的東西。

校尉劉君邛，一個(gè)臉龐被海風(fēng)和歲月刻滿溝壑的老行伍，對(duì)薛仁貴并無(wú)特別優(yōu)待，也無(wú)刻意刁難。

他只是將薛仁貴與其他斥候一樣對(duì)待，布置著枯燥而艱苦的訓(xùn)練：攀爬桅桿、辨別海圖、觀測(cè)星象風(fēng)向、在顛簸的船板上練習(xí)弓弩與格殺，以及最折磨新兵的——長(zhǎng)時(shí)間浸泡在冰冷的海水中，練習(xí)泅渡與水下潛行。

薛仁貴咬著牙，將所有的艱苦都咽下。他想起離別時(shí)妻子柳銀環(huán)溫柔的叮嚀和那雙厚實(shí)的布鞋此刻正被他珍重地放在行囊最底層，想起太子李承乾那充滿期許的眼神，更想起自己立下的豪壯語(yǔ)。

他不能退，更不能輸！

他的身體素質(zhì)遠(yuǎn)超常人，力量、耐力、協(xié)調(diào)性都堪稱頂尖。

不過(guò)數(shù)日，那些原本等著看笑話的老兵們便驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)沉默寡的大個(gè)子，學(xué)習(xí)速度快得驚人。

攀爬桅桿如猿猴般敏捷，操槳使帆很快便有模有樣，尤其是在弓弩一道上，仿佛天生就有一種獨(dú)特的領(lǐng)悟力，即使在船只起伏不定的情況下，射出的箭矢也比旁人更準(zhǔn)、更穩(wěn)。

然而，真正的考驗(yàn)，在舟師艦隊(duì)按照計(jì)劃離開東萊港，駛?cè)朊Ｃ２澈５牡谌?，不期而至?

原本還算平靜的海面，驟然變了臉色。鉛灰色的烏云如同厚重的幕布，從天邊急速壓下。

狂風(fēng)呼嘯著卷起巨浪，狠狠拍擊著船體。

龐大的樓船在自然的偉力面前，如同一片無(wú)助的落葉，劇烈地顛簸、搖晃。

冰冷的雨水夾雜著咸澀的海水，劈頭蓋臉地砸下，甲板上瞬間濕滑難行。

“穩(wěn)住！各就各位！降半帆！檢查纜繩、錨鏈！”劉君邛校尉嘶啞的吼聲在風(fēng)浪中顯得微弱，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。