泰興酒樓自旱災(zāi)過(guò)后來(lái)的客人便越來(lái)越少，周老二在酒樓里只負(fù)責(zé)收拾桌椅和去后廚幫忙洗碗洗菜。

酒樓人少，但朱掌柜卻也是不允許有人在眼皮子底下偷懶的。

“喲！你怎么還在這兒？你兒子不是考過(guò)了縣試在好味食肆辦宴席慶祝嗎？怎么沒(méi)叫你？”朱掌柜見(jiàn)陳老二在后廚洗菜，便故意問(wèn)了一句。

“孩子如今跟他娘一塊兒，我就不湊熱鬧了，”周老二聽(tīng)到他的話頓了一下才想到說(shuō)的是周承玉。

“要我說(shuō)你也是個(gè)當(dāng)泥腿子的命，好好一個(gè)媳婦兒竟然就放走了，一大把年紀(jì)還合離，就是沒(méi)錢(qián)的命！”朱掌柜說(shuō)著見(jiàn)他還蹲在那兒洗菜，無(wú)趣地冷哼一聲離開(kāi)后廚。

這段日子泰興酒樓生意越來(lái)越差，少東家一點(diǎn)辦法也沒(méi)有，眼看著不少老顧客往好味食肆那邊去，朱掌柜急得嘴上都長(zhǎng)了好幾個(gè)燎泡。

“你說(shuō)一個(gè)合理出來(lái)的女人，大字不識(shí)一個(gè)，怎么就能把那食肆經(jīng)營(yíng)得這么好呢？”朱掌柜想破了腦袋也沒(méi)想明白。

“許是擺攤那會(huì)兒積攢下來(lái)的客源，先前她家那鹵味和東坡肉可是一絕，可惜如今豬肉難買(mǎi)，若是我們能有那方子，哪里還愁沒(méi)客人過(guò)來(lái)？”

跟在朱掌柜屁股后頭的伙計(jì)隨口回道。

“是啊，要是咱們能要到方子，何愁沒(méi)有客人，”朱掌柜若有所思，腦海里想起了還在后廚洗菜的周老二，很快便否決了這個(gè)想法。

“過(guò)兩日，我們親自去登門(mén)拜訪，不管怎樣她總要賣(mài)我們泰興酒樓一個(gè)面子?！?

宋玉書(shū)看著泰興酒樓的掌柜過(guò)來(lái)時(shí)，還在門(mén)口給顧客烤羊肉串，豬圈里養(yǎng)的那批羊如今被宰得差不多了，過(guò)幾日便要讓魏父再去買(mǎi)。

“魏老板這兒就是熱鬧！”朱掌柜帶著兩個(gè)伙計(jì)隔日便來(lái)了宋玉書(shū)的食肆。

“這位是？”魏母并不認(rèn)識(shí)他們。

“娘，你幫我看會(huì)兒鋪?zhàn)?，我跟他們進(jìn)去說(shuō)點(diǎn)事就出來(lái)，”宋玉書(shū)在鎮(zhèn)上開(kāi)了這么久食肆，自然能認(rèn)出此人是泰興酒樓的掌柜。

“還是魏老板爽快，咱們進(jìn)去商量，”朱掌柜見(jiàn)她還算識(shí)趣，便跟著進(jìn)了后院。

“不知朱掌柜登門(mén)有何事？”宋玉書(shū)也沒(méi)空陪這老狐貍掰扯太久直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

“魏老板既然這么問(wèn)了，那我也明說(shuō)了，你那鹵味方子我們要了，三百兩！”朱掌柜將銀票拿出來(lái)放桌子上。

宋玉書(shū)倒是看明白了，合著這位就是看上她的鹵味方子了，而且還舍不得出錢(qián)。

“朱老板說(shuō)笑了，鹵味方子是我這食肆的招牌菜，不賣(mài)?！?

“魏老板，如今豬肉難買(mǎi)，你拿著方子也無(wú)用，我聽(tīng)說(shuō)你這地方還是租的，這三百兩也夠買(mǎi)下你這間鋪?zhàn)恿?！”朱老板以為是她嫌錢(qián)少，開(kāi)口勸了幾句。

“豬肉的事不勞你費(fèi)心，如今鋪?zhàn)永锸露?，我怕是沒(méi)空招待您了，朱掌柜請(qǐng)便！”宋玉書(shū)也表明了態(tài)度。