首次潛入的慘痛失敗，像一盆混合著冰碴的冷水，從頭頂澆下，讓磚窯內(nèi)每個(gè)人的心頭都一片冰涼。失敗的陰影與失去同伴的深切悲痛交織在一起，如同一條冰冷的毒蛇，纏繞著、噬咬著每個(gè)人的神經(jīng)，壓得人幾乎喘不過(guò)氣。犧牲工匠“二狗子”護(hù)衛(wèi)火藥罐的慘烈景象，如同烙印般刻在每個(gè)人的腦海里，揮之不去。城頭加強(qiáng)巡邏的火把光芒，透過(guò)窯洞的縫隙，不時(shí)投射進(jìn)來(lái)，如同敵人窺視的、充滿惡意的眼睛，提醒著他們處境有多么危險(xiǎn)。
王猛背對(duì)著眾人，面朝粗糙冰冷的窯壁，肩膀微微起伏，仿佛在極力壓抑著什么。沒(méi)有人能看到他此刻的表情，但那股壓抑到極致的沉痛、憤怒與深深的自責(zé)，卻如同實(shí)質(zhì)般彌漫在整個(gè)狹小的空間，讓人窒息。他并非鐵石心腸，那位舍身護(hù)藥的工匠，那個(gè)吞下配方的義士，還有生死未卜的杜洪和另外兩人……每一個(gè)人的犧牲，都像一把鈍刀在他心上來(lái)回切割，帶來(lái)綿長(zhǎng)而深刻的痛苦。他感到一種巨大的無(wú)力感和重壓，仿佛自己所有的算計(jì)和謀劃，在殘酷的現(xiàn)實(shí)和個(gè)體生命的消逝面前，都顯得那么蒼白和微不足道。
“先生……”年輕工匠石柱忍不住開口，聲音帶著哽咽和一絲不易察覺(jué)的動(dòng)搖，“我們……我們還能成功嗎？城墻……還炸得開嗎？”
王猛緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上已恢復(fù)了慣常的冷靜，只是眼底深處那抹無(wú)法消散的血色，泄露了他內(nèi)心經(jīng)歷的波瀾。他沒(méi)有直接回答這個(gè)沉重的問(wèn)題，而是走到那堆剩余的火藥材料前，蹲下身，抓起一把混合好的、粗糙而危險(xiǎn)的藥粉，任由那黑灰色的顆粒從指縫間簌簌滑落，仿佛在掂量著最后的希望。
“我們還有多少材料？”他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的、支撐起所有人信心的力量。
“硫磺和硝石尚夠，但木炭精粉不多了，最多……最多只能再配制之前六成的藥量。”負(fù)責(zé)配料的工匠低聲回答，語(yǔ)氣沮喪，幾乎不抱希望。
“六成……”王猛喃喃自語(yǔ)，目光再次投向咸陽(yáng)城墻的方向，眼神銳利如鷹隼，仿佛要穿透黑暗和磚石，看清那裂縫的本質(zhì)，“足夠了?！?
眾人皆是一愣，以為自己聽錯(cuò)了。六成藥量，連第一次計(jì)劃的一半都不到，如何能炸開那厚重堅(jiān)固的城墻？這簡(jiǎn)直是天方夜譚！
王猛沒(méi)有解釋，而是取來(lái)炭筆，在地上快速勾勒出城墻裂縫的簡(jiǎn)圖，筆觸精準(zhǔn)而肯定。“第一次，我們追求破壞范圍，藥力分散，以求最大面積崩塌。這一次，我們改變策略，追求極致的穿透和內(nèi)部震蕩?！彼墓P尖點(diǎn)在裂縫中下部幾個(gè)關(guān)鍵的、支撐結(jié)構(gòu)的節(jié)點(diǎn)上，“將所有的火藥，集中封裝在三個(gè)最大的、壁最薄的陶罐里。不再追求埋入過(guò)深，而是要精準(zhǔn)地、死死地塞進(jìn)這幾個(gè)關(guān)鍵的縫隙節(jié)點(diǎn)，讓baozha的力量從內(nèi)部釋放，最大限度地破壞其結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性。同時(shí)……”他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲決絕和近乎瘋狂的亮光，“我需要你們連夜趕制一批最易燃、燃燒最猛烈、能產(chǎn)生大量濃煙的引火物，混合油脂、松香和硫磺，做成黏稠的膏狀，涂在特制的火箭和火把上?！?
“先生，您是想……”石柱似乎明白了什么，眼中重新燃起光芒。
“聲東擊西，火中取栗，置之死地而后生?！蓖趺统谅暤?，聲音在寂靜的窯洞中回蕩，“明晚，我會(huì)親自帶人，從城墻正面發(fā)起佯攻，不惜一切代價(jià)吸引守軍注意，制造最大程度的混亂。你們另一組人，攜帶這最后的三罐火藥，從下游另一處我們探明的、廢棄的水門潛入，那里靠近裂縫底部，守衛(wèi)相對(duì)松懈。趁亂將火藥安置好，連接藥捻。而我，會(huì)親自帶領(lǐng)所有剩余的死士，在正面點(diǎn)燃特制的火障，使用涂滿猛火油的火箭攻擊城頭，掩護(hù)你們行動(dòng)，也為弩機(jī)發(fā)射火矢創(chuàng)造機(jī)會(huì)和視線掩護(hù)！”
這個(gè)計(jì)劃極其大膽，也極其危險(xiǎn)！等于是將王猛自己作為最醒目的誘餌，暴露在敵軍的主要火力之下，這幾乎是將自己置于十死無(wú)生的境地！
“先生！萬(wàn)萬(wàn)不可！”眾人紛紛勸阻，聲音中充滿了驚恐和懇求，“您是主心骨，豈能親身犯險(xiǎn)！若您有失，一切皆休啊！”
“正因我是主心骨，才必須由我來(lái)吸引目光，承擔(dān)最大的風(fēng)險(xiǎn)。”王猛斬釘截鐵，語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫轉(zhuǎn)圜的余地，“苻健和他的將領(lǐng)認(rèn)識(shí)我，知道我的價(jià)值。我的出現(xiàn)，才能讓他們相信這是魏軍的主攻方向，才能將絕大部分守軍牢牢釘在正面。況且……”他環(huán)視眾人，看著那一張張熟悉而疲憊的面孔，語(yǔ)氣放緩，卻帶著一種不容置疑的決絕和深深的情誼，“杜老因我而入獄，多位義士因我而殞命，我王景略，豈能獨(dú)善其身，躲在后方？此戰(zhàn)，不勝，則死。我與諸位，同生共死！”
“同生共死！”窯洞內(nèi)，低沉而堅(jiān)定、仿佛從胸膛中吼出的聲音匯聚在一起，驅(qū)散了失敗的陰霾和恐懼，重新燃起決戰(zhàn)的火焰和悲壯的情懷。
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就在這時(shí)，窯洞外傳來(lái)細(xì)微而急促的響動(dòng)。負(fù)責(zé)警戒的工匠帶著一個(gè)渾身污泥、衣衫破爛如同乞丐、幾乎看不出人形的人踉蹌著走了進(jìn)來(lái)。那人一見到王猛，便噗通一聲跪倒在地，聲音嘶啞微弱得如同游絲：“先……先生……杜老他……他讓小的拼死傳話……”
來(lái)人竟是杜洪那個(gè)機(jī)靈的小學(xué)徒狗娃！他滿臉污垢，身上滿是擦傷和淤青，顯然趁著獄中混亂，裝死逃過(guò)一劫，歷經(jīng)了難以想象的千辛萬(wàn)苦才摸回這里。