永和十八年，春。建康。

帝國的運(yùn)轉(zhuǎn)在既定的軌道上平穩(wěn)前行，邊疆暫無大戰(zhàn)的硝煙，內(nèi)政革新亦在深化，一切都顯得井然有序。然而，一種不同于經(jīng)史子集的清談辯論、不同于朝堂權(quán)謀的縱橫捭闔的新鮮氣息，開始在帝國龐大肌體的深處悄然萌動、積聚。這氣息，源于對現(xiàn)實(shí)需求的回應(yīng)，源于對天地萬物運(yùn)行之理的好奇與探求，更源于對更強(qiáng)力量、更高效率的本能渴望。它預(yù)示著一種新的變革力量正在醞釀。

契機(jī)源于一次看似尋常的邊軍例行奏報(bào)。朔方軍鎮(zhèn)都督董閏，在匯報(bào)邊防修繕及軍械損耗情況時(shí)，提及軍中工匠在嘗試改良一種大型守城弩機(jī)時(shí)，為了追求更大威力，采用了新鞣制、韌性更強(qiáng)的復(fù)合牛筋作為扭力筋弦。然而，在調(diào)試過程中，因?qū)g盤結(jié)構(gòu)與筋弦承受力的計(jì)算嚴(yán)重失誤，在張至滿弦時(shí)，沉重的青銅絞盤竟不堪重負(fù)，猛然崩裂！飛濺的金屬碎片如同暗器，將十步外的一面厚重木盾擊穿，并傷及了旁邊操作的數(shù)名士卒。

奏報(bào)的本意在于請罪，并請求朝廷工部撥付品質(zhì)更優(yōu)、性能更穩(wěn)定的筋弦材料。但這份看似尋常的事故報(bào)告，卻被一個(gè)有心人從浩如煙海的文牘中留意到了。此人并非兵部或工部的官員，而是如今已因?qū)W識淵博、辦事沉穩(wěn)升任翰林院侍講的張翰。他在此前協(xié)助王猛整理前朝工部遺留檔案時(shí)，曾偶然見過一些散佚的、字跡模糊的殘卷，上面記載著類似“火藥”、“飛火”、“霹靂炮”等令人費(fèi)解的概念，多與道家煉丹術(shù)士的實(shí)驗(yàn)或前朝軍中某些被視為“秘術(shù)”的記載相關(guān)，往往語焉不詳，且大多被主流士人視為不入流的“奇技淫巧”，束之高閣。

董閏奏報(bào)中描述的“崩裂碎片傷人”現(xiàn)象，其瞬間釋放巨大能量的特征，與張翰記憶中那些殘卷描述的某些“火藥”配比不當(dāng)引發(fā)baozha的情形，隱隱吻合。一個(gè)大膽至極、甚至有些離經(jīng)叛道的念頭在他心中升起：這種看似危險(xiǎn)、難以控制的“崩裂之力”，若能深入研究，明了其原理，并加以掌控，化為己用，其威力豈非遠(yuǎn)勝弓弩？甚至可能改變戰(zhàn)爭乃至諸多生產(chǎn)的形態(tài)！

他立刻將自己的發(fā)現(xiàn)、猜想以及其中可能蘊(yùn)含的巨大價(jià)值，寫成了一份條理清晰、論證謹(jǐn)慎的詳細(xì)條陳，通過翰林院的特殊渠道，直接呈送到了日理萬機(jī)的尚書令王猛的案頭。

王猛雖總攬全局，政務(wù)繁劇，但對于任何可能增強(qiáng)國力、帶來突破性變革的新奇事物，都抱有極高的敏感度和開放心態(tài)。他仔細(xì)閱讀了張翰的條陳，又不動聲色地調(diào)閱了相關(guān)殘卷進(jìn)行比對。雖覺其中道家術(shù)語多荒誕不經(jīng)，但“崩裂之力”的描述，結(jié)合董閏軍中真實(shí)發(fā)生的事故，讓他看到了某種超越常規(guī)認(rèn)知的、潛在的可能力量。

“格物致知，前人于黑暗中摸索，亦非全無見識。”王猛沉吟著，手指輕叩桌面，“然此類術(shù)數(shù)工匠之學(xué)，向被經(jīng)學(xué)正道視為末流，難登大雅之堂，故湮沒無聞。張翰能于此微末蛛絲馬跡之處見微知著，聯(lián)想及此，其心細(xì)，其膽大，其志可嘉。”

他并未立即大張旗鼓，以免引來朝中保守勢力的非議和阻撓。而是以調(diào)研軍械改良、提升守城能力為名，下令在隸屬將作監(jiān)的體系下，秘密設(shè)立一個(gè)名為“格物院”的機(jī)構(gòu)，由張翰兼領(lǐng)院事，秩級不高（從六品），卻賦予他極大的自主權(quán)——有權(quán)從各地官營作坊征調(diào)精通冶煉、木工、以及少數(shù)了解礦物特性、燃燒現(xiàn)象的煉丹術(shù)士出身的工匠，并可招募少數(shù)對算學(xué)、物理現(xiàn)象有濃厚興趣的官學(xué)生。撥給一小筆啟動經(jīng)費(fèi)和一處位于建康城外東北角、遠(yuǎn)離繁華市井與朝廷衙署的僻靜廢棄院落，專門研究那種“崩裂之力”的產(chǎn)生原理、可控性以及可能的實(shí)際應(yīng)用。

張翰接到這項(xiàng)非同尋常的任命，既感興奮莫名，仿佛推開了一扇通往未知世界的大門，又覺壓力如山。他一個(gè)以文章經(jīng)義晉身的正統(tǒng)文人，如今卻要領(lǐng)導(dǎo)一群身份“低微”的工匠去研究這等被視作“奇技淫巧”、甚至帶有“方術(shù)”色彩的物事，朝野間若有風(fēng)聞，難免引來諸多非議與嘲笑。但他更深知，這是王尚書超越時(shí)代的眼光與信任，也可能是一條真正強(qiáng)國富民的新路，意義重大。

格物院就此悄然成立，掛牌運(yùn)作。院落周圍多是農(nóng)田和竹林，環(huán)境清幽，正適合進(jìn)行一些可能帶有危險(xiǎn)性和保密性的試驗(yàn)。

張翰首先做的，便是組織有限的人手，系統(tǒng)性地整理散見于各類典籍、尤其是道家丹書和前朝軍械檔案中，所有關(guān)于“火藥”、“燃燒”、“baozha”的零星記載，去偽存真，試圖找出規(guī)律。同時(shí)，通過各種渠道，秘密搜集不同產(chǎn)地、純度的硝石（火硝）、硫磺、以及各種木炭等物，這些都是那些記載中頻繁出現(xiàn)的基礎(chǔ)材料。&-->>lt;br>試驗(yàn)是危險(xiǎn)而枯燥的。最初的階段，僅僅是嘗試確定不同配方比例下，這些混合物燃燒的速度、火焰大小、顏色和產(chǎn)生的煙氣特性。小小的院落里，時(shí)常冒出各種顏色、帶著刺鼻硫磺或硝酸氣味的煙霧，引得附近農(nóng)戶側(cè)目，私下議論這里住了群行為古怪的“方士”或“妖人”。

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baozha事故也時(shí)有發(fā)生，盡管張翰一再強(qiáng)調(diào)安全。一次，一名年輕工匠在石臼中用力研磨混合好的藥粉時(shí)，因鐵杵與石臼內(nèi)壁劇烈摩擦產(chǎn)生火星，瞬間引燃了敏感的藥粉，“嘭”的一聲悶響，雖未造成嚴(yán)重傷亡，但也燒毀了那工匠的眉毛和衣袖，灼傷了手臂，并將工作間的窗戶震得嗡嗡作響，墻壁熏黑一片。