擁有了“鎮(zhèn)山河”利炮，并成功進行了公開威懾演武的冉魏帝國，其邊疆戰(zhàn)略態(tài)勢與周邊環(huán)境為之一新。火炮的存在，不僅是實戰(zhàn)中無與倫比的毀滅性力量，更是一種強大的、無形的心理威懾，使得周邊那些原本蠢蠢欲動、或心懷叵測的勢力，不得不重新、而且是極其慎重地評估與這個中原王朝的關系與力量對比。

最先感受到這種強烈變化，并迅速調整策略的，是北方的老對手——柔然。

野狐嶺慘敗的教訓猶在眼前，尸山血海的記憶尚未褪色，如今又確切地聽聞南朝不僅造出了能“聲如雷霆、裂石碎金”的神器，更在長江之畔公開展示了其駭人威力。柔然新任可汗（或因郁久閭吳提敗績而更替）及其部落首領們，心中充滿了巨大的恐懼與深刻的不確定。他們無法具體想象那種武器在草原野戰(zhàn)或攻打城池時會是什么樣子，但僅憑確切的描述和那些從魏國邊境或商隊口中流傳出來的、經過渲染的細節(jié)，就足以讓他們南下劫掠的欲望被極大地抑制，甚至轉變?yōu)樯钌畹募蓱劇?

朔方軍鎮(zhèn)都督董閏，這位經驗豐富的老將，敏銳地抓住了這個不戰(zhàn)而屈人之兵的戰(zhàn)略機遇。他并未主動出擊，尋釁報復，而是有計劃地、偶爾在邊境線己方一側，進行小規(guī)模、但聲勢不小的火炮實彈射擊訓練。尤其是選擇在天氣晴朗、能見度極高的日子，那隆隆的、迥異于雷聲的炮響可以傳出數(shù)十里，清晰地傳入漠南乃至更遠的草原腹地，如同一次次敲響的警鐘。

有時，他甚至會“恰巧”邀請一些與柔然關系密切、但已歸附魏國或保持中立的草原部落首領，“觀摩”火炮實彈打靶。當那些部落首領們，在安全距離外，親眼看到遠處堅實的土丘被炮彈輕易削平、模擬的騎兵集群被霰彈打得人仰馬翻（草人）、堅固的皮帳氈房被轟得千瘡百孔時，無不面色如土，股栗欲墮，對魏軍的力量產生了近乎神明的敬畏。他們回到部落后，自然會將這些親眼所見的恐怖景象，帶著加倍的渲染和恐懼，在草原上迅速傳播開來，甚至衍生出更多離奇的傳說。

“魏人有雷神相助，不可力敵！弓馬再快，快不過雷霆；勇士再勇，擋不住天罰！”類似的論和恐懼，如同瘟疫般在草原各部中蔓延，極大地動搖了柔然發(fā)動戰(zhàn)爭的民意基礎。

與此同時，董閏嚴格執(zhí)行冉閔制定的“剛柔并濟、威德并用”的邊疆方略。對愿意內附、遵守法度、與魏國互市的草原部落，給予優(yōu)厚的待遇，提供糧食、鹽鐵、茶葉等必需品進行交換，允許其在指定草場放牧，并給予一定的保護。對于小股的、零星的、試探性的騷擾，則派出精騎快速打擊，毫不留情，展示其捍衛(wèi)邊疆的決心與能力。

在這種“大炮加黃油”、“威懾加懷柔”的組合策略下，柔然內部主和派、避戰(zhàn)派的聲音開始占據(jù)絕對上風。與其冒著部落被這種無法理解的武器徹底毀滅的風險，去挑戰(zhàn)一個根本無法戰(zhàn)勝的敵人，不如暫時低頭臣服，換取生存空間和貿易機會，休養(yǎng)生息。

永和十九年秋，在經歷了內部的激烈爭論與權衡后，柔然新任可汗終于派遣了規(guī)格極高的使團，帶著大量的良馬、珍貴的皮毛、以及表示臣服的貢品，前往建康，正式向冉魏稱臣納貢，遞上稱臣表文，并表示愿意嚴格約束部眾，永不犯邊，永為藩屬。雖然這種基于武力威懾的臣服能持續(xù)多久尚未可知，其誠意也需時間檢驗，但至少在未來相當長一段時間內，帝國的北疆，獲得了一段難得的、真正意義上的和平時期。邊城之上，許久不見告急的狼煙，取而代之的是日漸繁忙的榷場和往來商隊。