目睹這殘酷的一幕，羅蘭心中凜然。

雖然他早就知道磐石王國(guó)奉行森嚴(yán)的種姓制度，卻未曾料到其皇室成員竟能如此公然、如此輕蔑地踐踏生命。

比起他在金谷王國(guó)見識(shí)過的人類貴族。

那些人即便在陰影中行盡骯臟之事，剝削平民，表面上至少還維持著基本的體面，以律法作為最后的遮羞布。

而這位名為巴林的矮人皇室，其肆意妄為的程度.

望著雪地上那幾顆仍在微微蒸騰熱氣的頭顱，再看向周圍那些神情麻木、紛紛低下頭的矮人平民與士兵，羅蘭心頭不由得沉重起來。

“看巴林的行事作風(fēng)，這般視人命如草芥的傲慢，絕非一日養(yǎng)成?！?

“如此肆無忌憚地壓迫同族，難道他們從不擔(dān)心，日積月累的怨恨會(huì)如地底熔巖般蓄積，終將沖破一切，引發(fā)顛覆整個(gè)王國(guó)的暴動(dòng)嗎？”

這個(gè)念頭讓羅蘭感到一陣隱隱的不安。

這里的氛圍實(shí)在過于緊繃，猶如一座隨時(shí)可能噴發(fā)的火山。

因此他轉(zhuǎn)過身，對(duì)身旁的同伴低聲開口。

“看來爐石堡不是合適的落腳地，我們繼續(xù)趕路，在天黑之前找個(gè)沿途的村莊借宿吧?！?

目睹了方才那血腥一幕的幾人，無不深以為然。

尤其是自幼在河域諸國(guó)那片相對(duì)自由開放的土地上長(zhǎng)大的半身人霍比，面色一陣發(fā)白，忙不迭地點(diǎn)頭附和。

于是，羅蘭一行人未作任何停留，徑直穿行，離開了令人窒息的爐石堡。

直到夜幕完全籠罩山巒，他們才終于找到一處可供歇腳的、略顯破舊的村莊。

或許是由于此地距離主要礦道已遠(yuǎn)，村莊里并未發(fā)現(xiàn)任何灰膚矮人的身影。

恰恰相反，這里洋溢著羅蘭印象中那份獨(dú)屬于矮人聚居地的、粗獷而旺盛的活力。

低矮的石屋窗戶里透出溫暖的燈火，空氣中彌漫著麥酒濃郁的香氣和烤肉的焦香。

村落中央的廣場(chǎng)上，一堆巨大的篝火正噼啪作響，躍動(dòng)的火光照映著圍坐在一起的矮人們通紅的臉龐。

他們端著碩大的酒杯猛烈碰撞，泡沫四濺。

粗聲粗氣的談笑聲、帶著醉意的豪邁歌聲、以及為了某個(gè)吹破天的牛皮而引發(fā)的笑罵聲交織在一起，喧鬧地回蕩在寒冷的夜空中。

這一切，與爐石堡里那冰冷壓抑的氛圍形成了無比鮮明的對(duì)比。

見到這幅生機(jī)勃勃的場(chǎng)景，羅蘭緊繃了一路的神經(jīng)終于稍稍松弛下來。

他接過一位路過的矮人熱情遞來的酒杯，向?qū)Ψ近c(diǎn)頭致謝，正打算尋找一處旅店落腳時(shí)，喧鬧的人聲中，忽然傳來一道不太確定的輕呼。

“羅蘭…先生？”

那聲音溫和而清晰，與周遭粗獷的喧鬧格格不入。

羅蘭循聲望去，只見角落的木桌旁，坐著一個(gè)與周圍環(huán)境顯得有些疏離的矮人。

他并未參與暢飲與歡歌，只是安靜地獨(dú)坐一隅。

此刻，他正稍稍抬起手臂，朝羅蘭的方向輕輕揮動(dòng)，臉上帶著一絲難掩的激動(dòng)。

“諾爾？”

羅蘭端詳著那張面孔，略加思索，便認(rèn)出了對(duì)方。

正是在鐵匠行會(huì)擔(dān)任前臺(tái)，與他有過數(shù)面之緣，并曾為他提供過秘銀碎礦的那位矮人，諾爾。

在異國(guó)他鄉(xiāng)這偏遠(yuǎn)的村落里竟能遇見熟人，羅蘭心臉上露出笑容，招呼著身邊的同伴向角落的桌子走去。

俯身給了矮人一個(gè)友好的擁抱后，便開口問道。

“諾爾，真沒想到會(huì)在這里遇見你，你怎么會(huì)回到磐石王國(guó)？”

諾爾請(qǐng)羅蘭等人坐下，才輕輕嘆了口氣。

“河域諸國(guó)近來局勢(shì)動(dòng)蕩，我擔(dān)心卷入不必要的危險(xiǎn)，便想著還是先返回家鄉(xiāng)暫避一陣?！?

他話鋒一轉(zhuǎn)，帶著些許疑惑反問。

“那么羅蘭先生，您又是為何會(huì)來到這里？”

“我們只是路過，正要前往咆哮海港辦些事情?！?

就在這時(shí)，一個(gè)略顯急促的聲音插了進(jìn)來。

“諾爾！我不是告訴過你，今晚好好待在家里，不要出門嗎？”

眾人循聲望去，只見一名身披厚重斗篷、戴著兜帽的矮人正快步走來。

話音落下，對(duì)方才注意到坐在諾爾對(duì)面的羅蘭一行人，兜帽下的陰影微微一動(dòng)，露出了戒備的神情。