廟子嶺——

夜色如墨，將連綿的荒山徹底浸透。

風穿過枯枝，發(fā)出嗚咽般的低嘯，更添幾分死寂。

在這片萬籟俱寂的黑暗深處，卻有一點昏黃的光暈，

如同鬼火般頑強地亮著——那是“歸鄉(xiāng)客?！遍T口懸掛的兩盞白紙燈籠。

掌柜李狗子是個干瘦的中年漢子，

臉上刻滿了與陰物打交道留下的疲憊與麻木。

他剛用長桿挑亮燈籠里的油芯，

習慣性地朝著漆黑的山道喊了一嗓子：

“開門咯——活人躲開，死人進——！”

聲音嘶啞，在空谷中蕩出微弱的回音，很快又被無邊的黑暗吞噬。

這是祖上傳下的規(guī)矩，也是給自己壯膽的儀式。

在這專做趕尸人生意的客棧掛白燈籠，賺的是死人錢，圖的就是個陰陽分明。

客棧簡陋，統(tǒng)共也就三五間房，圍著個不大的堂屋。

李狗子既是掌柜，也是伙計、廚子，常年守著這荒山野嶺的孤店。

后半夜才是生意上門的時候，

此刻他正對著堂屋里那盞昏黃的煤油燈發(fā)呆，

盤算著剩下的米糧還能撐幾日。

就在這時，

一陣極其細微、卻連綿不絕的“窸窸窣窣”聲，

如同潮水般從客棧外的黑暗中漫了過來。

那聲音不是風聲，不是蟲鳴，更像是……無數(shù)小爪子刮擦地面的密集響動！

李狗子汗毛倒豎，猛地抬起頭，側耳傾聽。

聲音越來越清晰，越來越近！

他常年與死尸為伴，膽子算大的，但這聲音卻讓他心底莫名發(fā)毛。

他抓起油燈，小心翼翼地挪到門口，推開一道縫往外望去——

只一眼，他倒吸一口涼氣，差點把手里的油燈給扔了！

客棧外的空地上，黑壓壓一片！全是老鼠！

大小不一，毛色雜亂，根本數(shù)不清有多少只！

它們仿佛從地底涌出，聚集著，

一雙雙綠豆大小的眼睛在黑暗中反射著油燈幽光，直勾勾地盯著門口！

這景象太過詭異！

李狗子腿肚子有些轉筋，扶著門框才站穩(wěn)。

就在他頭皮發(fā)麻之際，鼠群忽然微微騷動，向兩旁分開。

只見鼠群中央，背對著客棧門口，站著一個人。

那人穿著粗布短褂，褲腿卷到膝蓋，露出精瘦的小腿，腿上沾著泥點草屑。

他正用一只光腳，漫不經(jīng)心地輕輕撥弄著腳邊一只肥碩的老鼠，

那老鼠竟不躲不閃，溫順得很。

最扎眼的是他手里那物件——

一根細長的竹竿，竿頭系著一塊褪色的紅布條，下面吊著個小巧的銅鈴。

隨著他輕微的動作，銅鈴發(fā)出極其細微、卻異常清晰的“叮鈴”聲。

就是這鈴聲，似乎掌控著眼前這數(shù)以百計的鼠群。

它們安靜地簇擁在那人腳邊，不叫不鬧，秩序井然，仿佛一支等待命令的軍隊！

李狗子強壓住心驚，壯著膽子，聲音發(fā)顫地朝那背影喊道：

“喂！那……那位好漢！你……你是誰？