巴頓的“七十二路打狗棒法”終究只是個(gè)粗豪的玩笑，但接下來(lái)的訓(xùn)練強(qiáng)度，卻實(shí)實(shí)在在地讓陳維體會(huì)到了什么叫“鐵匠式”的錘煉。每一天，他都在極限的邊緣徘徊。與巴頓的對(duì)抗練習(xí)，從最初的單次預(yù)判，逐漸升級(jí)到連續(xù)閃避、應(yīng)對(duì)組合虛招、甚至在巴頓刻意模擬的、夾雜著微弱“鑄鐵回響”壓迫感的環(huán)境中維持時(shí)序感知。

每一次訓(xùn)練結(jié)束，陳維都如同從水里撈出來(lái)一般，渾身被汗水浸透，新增的淤青與舊傷疊加，使得他每次移動(dòng)都伴隨著陣陣刺痛。但這僅僅是皮肉之苦。

真正沉重的代價(jià)，來(lái)自精神與靈魂層面。

過(guò)度催動(dòng)時(shí)序感知，尤其是頻繁進(jìn)行高精度的“短暫預(yù)判”，對(duì)他的精神力榨取達(dá)到了驚人的程度。那盞在靈魂深處點(diǎn)燃的“銀燈”，光芒確實(shí)越來(lái)越穩(wěn)定，但其燃燒的“燃料”，卻是他的心神，是他的精力，乃至某種更深層次的、關(guān)乎生命本源的東西。

頭痛，成了他揮之不去的伴侶。

起初只是訓(xùn)練后的劇烈脹痛，如同有鐵箍緊緊勒住頭顱。隨著訓(xùn)練強(qiáng)度的加大，頭痛開(kāi)始變得無(wú)孔不入，甚至在非訓(xùn)練時(shí)間也持續(xù)存在著，化作一種陰魂不散的鈍痛，盤(pán)踞在太陽(yáng)穴和后腦，伺機(jī)而動(dòng)。任何細(xì)微的刺激――工坊里突然加大的錘擊聲、熔爐火焰的陡然升騰、甚至杰克那瘸腿走路時(shí)不規(guī)律的“嗒嗒”聲――都可能成為引爆劇痛的***。

他開(kāi)始失眠。即使身體疲憊到了極點(diǎn)，大腦卻如同過(guò)載的差分機(jī)，不受控制地反復(fù)回放著白天的訓(xùn)練場(chǎng)景，解析著每一幀緩慢的時(shí)間畫(huà)面，推演著各種未發(fā)生的“可能性”。黑暗中，那些銀白色的時(shí)間軌跡如同鬼魅般在眼前飛舞，交織成令人窒息的羅網(wǎng)。

食欲也急劇下降。巴頓讓杰克準(zhǔn)備的、足以讓兩個(gè)矮人壯漢飽餐的硬核食物，他往往只能勉強(qiáng)咽下幾口，胃里就像塞滿了冰冷的金屬碎屑，沉甸甸的，帶著一股難以喻的惡心感。

他的臉色日益蒼白，眼窩深陷，顴骨凸顯，整個(gè)人以肉眼可見(jiàn)的速度消瘦下去，唯有一雙眼睛，因?yàn)槌掷m(xù)燃燒的精神力而顯得異常明亮，但那光芒深處，卻潛藏著難以掩飾的疲憊與一絲……逐漸滋生的空洞。

“小子，你他娘的快成幽靈了！”巴頓看著陳維端著碗，對(duì)著濃稠的肉湯發(fā)愣，忍不住皺緊了濃眉，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的擔(dān)憂，“‘燭龍’的路是這么走的？維克多那老書(shū)蟲(chóng)沒(méi)告訴你代價(jià)這么大？”

陳維放下碗，揉了揉刺痛的太陽(yáng)穴，聲音有些虛弱：“筆記里提到了精神消耗和‘回響侵蝕’的風(fēng)險(xiǎn)……只是沒(méi)想到，來(lái)得這么快，這么猛?！?

“回響侵蝕……”巴頓咀嚼著這個(gè)詞，臉色凝重起來(lái)。他走到陳維身邊，沒(méi)有像往常那樣大大咧咧地拍打，而是伸出粗糙的手指，按在陳維的腕脈上。他閉目感知了片刻，眉頭越皺越緊。

“你的生命之火，像是在被什么東西……慢慢‘凍結(jié)’?！卑皖D睜開(kāi)眼，銅鈴大的眼睛里充滿了嚴(yán)肅，“不是寒冷，是一種……更詭異的‘抽離感’。就像有人拿著小鑿子，一點(diǎn)一點(diǎn)地從你的時(shí)間線上，鑿走屬于‘現(xiàn)在’的碎屑。這他媽就是‘燭龍回響’的侵蝕？讓你變成活在時(shí)間縫隙里的孤魂野鬼？”

陳維心中一震。巴頓的描述雖然粗俗，卻精準(zhǔn)地?fù)糁辛怂母惺?。他確實(shí)時(shí)常感到一種疏離感，仿佛自己正逐漸從鮮活的“當(dāng)下”抽離，變成一個(gè)冷眼旁觀的“記錄者”?？吹桨皖D揮汗如雨地鍛造，看到杰克忙碌奔波，他能清晰地分析他們的動(dòng)作，預(yù)判他們的行為，卻似乎難以再真切地感受到那份屬于“生活”的熾熱與鮮活。

情感，似乎在變得淡漠。

“筆記里說(shuō)，‘燭龍’的侵蝕，會(huì)讓人情感淡漠，視眾生為時(shí)間長(zhǎng)河中的蜉蝣。”陳維低聲說(shuō)，像是在陳述一個(gè)與自己無(wú)關(guān)的事實(shí)。

巴頓沉默了片刻，猛地轉(zhuǎn)身，從他那堆寶貝材料里翻找起來(lái)，最終找出一個(gè)用軟木塞封著的小水晶瓶，里面裝著小半瓶閃爍著星輝般藍(lán)色光點(diǎn)的粘稠液體。

“拿著！”巴頓將水晶瓶塞到陳維手里，“‘星夜蘭’的凝露，混合了寧神花的花蜜和一點(diǎn)點(diǎn)月光苔。矮人礦工在精神透支時(shí)用的東西，能稍微安撫你那快燒干了的腦子！每次感覺(jué)快撐不住的時(shí)候，舔一口！別多喝，這玩意兒勁兒大！”

陳維接過(guò)水晶瓶，觸手冰涼，里面閃爍的藍(lán)光似乎帶著一種寧?kù)o的力量?！爸x謝您，巴頓先生?！?

“謝個(gè)屁！”巴頓煩躁地?fù)]揮手，“老子是怕你還沒(méi)幫老子揚(yáng)名立萬(wàn)，就先把自己折騰死了！”他盯著陳維，語(yǔ)氣前所未有的鄭重，“小子，聽(tīng)著！力量很重要，但活著更重要！活著，才能繼續(xù)鍛造，繼續(xù)喝酒，繼續(xù)揍那些看不順眼的家伙！你要是變成了一個(gè)沒(méi)有喜怒哀樂(lè)、只知道看時(shí)間線的木頭人，那就算你能預(yù)判一萬(wàn)年后的隕石落地，又他娘的有什么意思？！”

陳維握緊了手中的水晶瓶，冰涼的觸感讓他昏沉的頭腦清醒了一瞬。巴頓的話如同重錘，敲打在他逐漸被“時(shí)序”冰封的心湖上，激起了一圈微弱的漣漪。