沉重的喘息聲在破碎的“契約之間”內(nèi)回蕩，如同風箱在瀕死的巨獸胸腔中拉扯。暗紅能量的殘渣如同污血，在焦黑的地面和墻壁上滋滋作響，散發(fā)出刺鼻的硫磺與臭氧混合的氣味。那輪番肆虐的“回響之癌”與“寂靜”之力雖已暫時退潮，卻留下了滿目瘡痍與深入骨髓的疲憊。

巴頓單膝跪地，粗壯的手臂支撐著幾乎散架的身體。他古銅色的皮膚上布滿了被能量侵蝕后的焦痕與裂口，深可見骨，暗紅色的污穢依舊從他口鼻中緩緩溢出，每一次呼吸都帶著破風箱般的雜音，仿佛內(nèi)臟都已移位。但他終究是撐過來了，那雙重新燃起熔爐之火的眼睛，盡管充滿了血絲與劇痛，卻銳利如昔，死死盯著角落那個癱軟、眼神空洞的杰米，毫不掩飾其中的殺意與暴怒。被操控、被作為燃料的痛苦記憶，如同烙鐵燙在他的靈魂上。

索恩的情況同樣糟糕。他背靠著唯一還算完整的半截巖柱，風暴使者無力地垂在身側(cè)，槍管滾燙甚至有些扭曲。為了制造那個保護陳維的排斥力場，他透支了太多本源，臉色灰敗，嘴角不斷溢出血沫，那身秩序鐵冕的風衣早已成了浸透鮮血的破布。但他依舊強撐著，惡狠狠地目光在杰米和回廊入口之間逡巡，像一頭受傷卻不肯倒下的孤狼。

艾琳是狀態(tài)相對最好的，但也僅僅是相對。她跪坐在昏迷的陳維身邊，鏡?；仨懟髯钊岷偷墓鈺?，持續(xù)不斷地溫養(yǎng)著他冰冷的身軀。陳維的臉色蒼白得如同初雪，那灰白的鬢角已蔓延至耳后，氣息微弱得仿佛隨時會斷絕。他支付的“平衡”代價遠超想象，靈魂的創(chuàng)傷觸目驚心。艾琳自己的肩頭傷勢也因過度透支而惡化，鮮血幾乎染紅了半邊衣裙，但她只是緊抿著蒼白的嘴唇，將所有精力都傾注在維持陳維那絲微弱的生機上。

維克多教授靠在刻滿符文的殘壁上，臉上那些活化的契約符文因杰米的偷襲和后續(xù)的規(guī)則干擾而變得極度不穩(wěn)定，如同燒紅的烙鐵在他皮肉下明滅，帶來持續(xù)的靈魂灼痛。他強忍著這非人的痛苦，目光掃過在場的每一個人，最終落在那道銀白光束消失的方向，眉頭緊鎖，陷入了深深的思索。

那道蘊含著絕對“秩序”與“凈化”力量的光束，出現(xiàn)的時機太過巧妙，目的也太過曖昧。是友？為何藏頭露尾？是敵？又為何要幫他們對抗靜默者？這突如其來的變數(shù)，讓本就迷霧重重的局勢，變得更加撲朔迷離。

“咳…咳咳…”巴頓猛地咳嗽了幾聲，吐出一口帶著內(nèi)臟碎片的黑血，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“……那雜碎…是誰？”他兇狠的目光釘在杰米身上。

所有人的目光都集中到了這個背叛者身上。

杰米癱在那里，像一灘爛泥，工裝上的污漬和血跡混合在一起，散發(fā)出難聞的氣味。他臉上那麻木的平靜終于徹底破碎，取而代之的是一種混合了恐懼、絕望和一絲詭異解脫的神情。面對巴頓幾乎要將他生吞活剝的目光，他身體劇烈地顫抖起來。

“我…我不知道…真的不知道…”他聲音發(fā)顫，語無倫次，“他們…他們找到我…在我女兒的病床前…他們說…只要我聽他們的…就能救我女兒…林恩最好的醫(yī)生…最貴的藥…我…我不能不…”

他的話語戛然而止，仿佛觸及了某個禁忌，眼中充滿了巨大的恐懼，雙手死死捂住自己的嘴巴，不敢再說下去。

“他們？”維克多教授捕捉到了這個關鍵詞，聲音因臉上的痛苦而有些扭曲，“靜默者？”

杰米瘋狂地搖頭，又點頭，眼神混亂：“是…也不是…有一些灰衣服的…但找我的…不是他們…是…是別的人…穿著黑衣服…他們…他們給我那個水晶…說只要在關鍵時刻…用在您身上…我女兒…我女兒就能活…”

黑衣？不是靜默者？

又一個未知的勢力浮出水面！眾人心中都是一沉。靜默者、可能存在的第三方、現(xiàn)在又多了神秘的黑衣組織…這座觀測之塔，已然成了一個各方勢力角逐的黑暗漩渦。

“你女兒在哪家醫(yī)院？叫什么？”艾琳突然開口，聲音雖然虛弱，卻帶著一種令人信服的冷靜。

杰米像是抓住了救命稻草，慌忙報出了一個名字和一家位于林恩下城區(qū)的、以昂貴著稱的私人醫(yī)院。

艾琳看向維克多教授，灰綠色的眼眸中閃過一絲決斷：“教授，秘序同盟在那家醫(yī)院有眼線。我可以嘗試核實，并且…或許能提供一些保護?！边@既是核實杰米話語真?zhèn)蔚姆椒?，也可能是一條抓住黑衣組織尾巴的線索，同時，也是給予這個被迫背叛的可憐人一絲渺茫的希望，或許能撬開他的嘴。

維克多教授瞬間明白了艾琳的意圖，他忍著劇痛，微微頷首：“可以嘗試…但要快，而且要絕對小心?！?

艾琳立刻閉上眼睛，集中所剩無幾的精神力，通過秘序同盟特有的、基于“鏡?；仨憽钡碾[秘通訊方式，將信息傳遞出去。這個過程對她也是不小的負擔，細密的汗珠再次從她額角滲出。

趁著這個間隙，索恩喘著粗氣，看向維克多，問出了最關鍵的問題：“老書蟲…現(xiàn)在怎么辦？陳維小子這模樣，肯定沒法動了。靜默者的雜碎肯定還在外面守著，說不定剛才幫忙的那伙人也在暗處盯著。咱們算是被困死在這破地方了?！?

維克多教授的目光再次掃過昏迷的陳維，眼中閃過一絲痛惜，但很快被堅毅所取代。他深吸一口氣，臉上不穩(wěn)定的符文隨之閃爍。

“我們不能坐以待斃…”他的聲音低沉而沙啞，“靜默者的‘校對’計劃仍在進行…‘回響之癌’的核心暴動只是他們計劃的一部分…他們真正的目標，是徹底掌控‘觀測之塔’，利用塔的力量，將‘永恒的寂靜’覆蓋整個回響體系…屆時，一切都將無法逆轉(zhuǎn)?！?