地下暗河的水冰冷刺骨，帶著一種難以喻的腥澀氣息，瞬間浸透了每個(gè)人的衣物，寒意直透骨髓。溶洞崩塌的轟鳴聲在身后逐漸減弱，被水流汩汩的涌動(dòng)聲和眾人粗重的喘息所取代。索恩打頭，風(fēng)暴使者舉在身前，槍口那點(diǎn)微弱的光芒是這片無(wú)邊黑暗中唯一的指引。艾琳緊跟著，幾乎是用盡全力托著背上的陳維，鏡海回響在冰冷的水中艱難地維持著一個(gè)狹小的氣腔，保證著陳維微弱的呼吸。維克多和赫伯特緊隨其后，兩位學(xué)者在這逃命的關(guān)頭，依舊下意識(shí)地記錄著水流方向、巖壁特征，試圖在絕境中尋找一絲地理上的邏輯。
黑暗，粘稠得如同實(shí)質(zhì)，包裹著他們，吞噬著聲音和光線。只有陳維胸前那枚玉佩，持續(xù)散發(fā)著溫潤(rùn)而執(zhí)著的乳白色光暈，如同黑暗深淵中唯一的航標(biāo)，指引著他們向河流下游漂去。
這光，不僅是指引，更是一種保護(hù)。玉佩的光芒所及之處，水中那股令人不安的腥澀氣息似乎被驅(qū)散了些許，甚至連那蝕骨的寒意都減弱了幾分。陳維伏在艾琳背上，意識(shí)在冰冷的河水和玉佩的溫暖交替刺激下，時(shí)而模糊，時(shí)而清醒。他能感覺(jué)到，玉佩的光芒正在與這片地下水域深處某種沉寂的力量產(chǎn)生著極其微弱的共鳴。
不知漂了多久，前方似乎出現(xiàn)了一絲微光，并非玉佩的乳白，而是一種幽藍(lán)色的、如同鬼火般閃爍的光。
“前面有光！”索恩壓低聲音，帶著警惕。
眾人精神一振，奮力向著那幽藍(lán)光芒的方向游去。靠近了才發(fā)現(xiàn)，那光芒源自于一側(cè)河岸上一個(gè)巨大的、被水流沖刷出的洞穴入口。洞穴深處，隱約可見(jiàn)人工開(kāi)鑿的階梯，向上延伸，不知通往何處。而那股與玉佩共鳴的沉寂力量，正是從這洞穴深處散發(fā)出來(lái)。
“上去！”維克多教授當(dāng)機(jī)立斷。一直泡在冰冷的水中，即便有回響之力護(hù)體，他們也支撐不了多久。
幾人互相攙扶著，爬上濕滑的河岸，踏入那散發(fā)著幽藍(lán)光芒的洞穴。洞穴內(nèi)部比想象中要寬敞干燥許多，墻壁上鑲嵌著與溶洞中類似的發(fā)光晶體，只是光芒更加幽暗、冰冷?？諝饫飶浡还申惛难蚱ぜ埡徒饘黉P蝕混合的氣味。
這里，似乎是一處被遺忘的地下建筑。
他們沿著階梯向上，沒(méi)走多遠(yuǎn)，前方出現(xiàn)了一扇巨大的、銹跡斑斑的黑色金屬大門(mén)。門(mén)扉緊閉，上面沒(méi)有任何鎖孔或把手，只有中心位置，鑲嵌著一個(gè)復(fù)雜的、由齒輪和能量導(dǎo)管構(gòu)成的精密機(jī)關(guān)，機(jī)關(guān)中心是一個(gè)手掌形狀的凹槽。
“能量鎖？”赫伯特管理員上前檢查，眉頭緊鎖，“結(jié)構(gòu)非常古老，但原理很先進(jìn)，需要特定的回響波動(dòng)才能開(kāi)啟。強(qiáng)行破壞可能會(huì)引發(fā)自毀程序?！?
所有人的目光再次落在那枚依舊散發(fā)著光芒的玉佩上。
陳維掙扎著，再次將戴著玉佩的手伸向那機(jī)關(guān)中心的凹槽。這一次，沒(méi)有溫和的共鳴。當(dāng)玉佩靠近的瞬間，那機(jī)關(guān)猛地亮起刺目的紅光，發(fā)出尖銳的警報(bào)聲！門(mén)扉表面浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)游動(dòng)的、帶著強(qiáng)烈“寂靜”力場(chǎng)波動(dòng)的灰色符文！
“是靜默者的封印！”維克多教授臉色大變，“這里竟然是他們的一個(gè)秘密據(jù)點(diǎn)？或者……是他們封存某種東西的地方？”
強(qiáng)烈的排斥力從門(mén)扉上傳來(lái)，陳維的手被猛地彈開(kāi)，玉佩的光芒也一陣劇烈搖曳。顯然，靜默者的力量與玉佩所代表的“深淵回響”本質(zhì)上是相互排斥、相互否定的。
就在眾人以為觸發(fā)警報(bào)，即將面臨圍攻時(shí)，那尖銳的警報(bào)聲卻突兀地停止了。門(mén)扉上的紅光和灰色符文也迅速黯淡下去，仿佛能量突然被切斷。緊接著，那扇巨大的金屬門(mén)，伴隨著一陣沉悶的、仿佛卡殼般的摩擦聲，竟然緩緩地、向內(nèi)打開(kāi)了一道縫隙！
一股更加濃郁、更加冰冷的陳腐氣息，從門(mén)縫中撲面而來(lái)。
門(mén)……自己開(kāi)了？
索恩立刻舉槍對(duì)準(zhǔn)門(mén)縫，全身肌肉緊繃。艾琳也將陳維護(hù)在身后，鏡海之力蓄勢(shì)待發(fā)。
維克多教授和赫伯特對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的驚疑。這太反常了。靜默者的防御機(jī)制，怎么會(huì)突然失效？
猶豫只持續(xù)了片刻。身后的地下暗河并非久留之地，前方的未知雖然危險(xiǎn)，但或許是唯一的出路。
索恩率先側(cè)身擠進(jìn)了門(mén)縫，風(fēng)暴使者的光芒掃過(guò)內(nèi)部。沒(méi)有預(yù)想中的敵人，映入眼簾的，是一個(gè)巨大的、圓形的大廳。大廳四周墻壁是由某種吸光的黑色金屬構(gòu)成，上面布滿了密密麻麻的、如同蜂巢般的格架，但絕大多數(shù)格架都是空的，覆蓋著厚厚的灰塵。唯有大廳中央，矗立著幾臺(tái)仍在微弱運(yùn)行、發(fā)出低沉嗡鳴的古老差分機(jī)陣列，它們的核心處理器散發(fā)出幽藍(lán)色的光芒，正是他們?cè)谕饷婵吹降墓庠础?
而最令人毛骨悚然的，是差分機(jī)陣列前方，那具背對(duì)著他們、坐在一張金屬椅上的……骸骨。
骸骨身上套著一件早已褪色破損、但依稀能看出是靜默者制式的深灰色長(zhǎng)袍。它的頭顱低垂，右手的手骨，卻死死地按在差分機(jī)陣列的一個(gè)外部接口上，指骨甚至因?yàn)檫^(guò)度用力而出現(xiàn)了裂痕。仿佛在生命最后的時(shí)刻，他仍在拼命地向機(jī)器輸入著什么，或者……試圖從機(jī)器中獲取什么。
“這是……？”艾琳的聲音帶著一絲顫音。
赫伯特管理員已經(jīng)快步走到那幾臺(tái)差分機(jī)前，他的便攜終端迅速與其中一臺(tái)看起來(lái)?yè)p壞不那么嚴(yán)重的機(jī)器嘗試連接?！斑@些機(jī)器……還在低功耗運(yùn)行！它們?cè)趫?zhí)行某個(gè)……未完成的指令循環(huán)！記錄……里面有記錄！”
終端屏幕亮起，大量雜亂無(wú)章、夾雜著錯(cuò)誤代碼的數(shù)據(jù)流開(kāi)始滾動(dòng)。赫伯特的手指在虛擬鍵盤(pán)上飛快操作，試圖破解和篩選有效信息。
維克多教授則小心翼翼地走近那具骸骨，仔細(xì)觀察。他注意到，骸骨左手的指骨間，緊緊攥著一枚小小的、黑色的晶體。教授用鑷子小心翼翼地將其取出，晶體入手冰涼，內(nèi)部似乎有細(xì)微的數(shù)據(jù)流光一閃而過(guò)。
“記憶晶片？”赫伯特看了一眼，立刻認(rèn)了出來(lái)，“是靜默者內(nèi)部用于存儲(chǔ)高保密信息的介質(zhì)！需要特定的***……”