陳維再次陷入昏迷，但這一次，基地內(nèi)彌漫的不再是純粹的絕望。他如同流星般短暫而耀眼的蘇醒，以及那精準(zhǔn)致命的反擊，像一針強(qiáng)心劑，注入了每個(gè)幸存者的心中。希望，如同風(fēng)中殘燭，微弱卻頑強(qiáng)地燃燒起來。
“把他平放！快！”艾琳的聲音帶著不容置疑的堅(jiān)決，她半跪在陳維身邊，鏡?；仨懖辉僭噲D深入他千瘡百孔的靈魂深處――那無異于再次傷害――而是化作最純粹的滋養(yǎng)與守護(hù)之力，如同溫潤(rùn)的水流，包裹住他冰冷的身體，緩慢地滋潤(rùn)著他近乎枯竭的生命本源。
索恩警惕地守護(hù)在側(cè)，風(fēng)暴使者指向煙霧尚未完全散盡的破損大門，耳朵捕捉著外面的一切動(dòng)靜。巴頓喘著粗氣坐回地上，剛才那一下引爆大門和地脈之力，幾乎將他剛剛恢復(fù)的一絲力氣再次抽空，但他銅鈴大的眼睛里卻燃燒著亢奮的光芒――那是矮人血脈中對(duì)破壞與創(chuàng)造的原始激情被點(diǎn)燃后的余燼。
赫伯特管理員與鐵冕技術(shù)官的合作效率驚人，他們迅速利用陳維爭(zhēng)取到的寶貴時(shí)間，重新校準(zhǔn)了基地內(nèi)部殘存的防御符文，并啟動(dòng)了備用的差分機(jī)陣列，一道微弱但穩(wěn)定的淡藍(lán)色能量屏障在破損的大門處形成，暫時(shí)替代了物理防御。
羅蘭特使站在指揮臺(tái)前，目光掃過昏迷的陳維，又落在那道新生的能量屏障上，最終投向外面依舊被濃霧和混亂領(lǐng)域籠罩的黑暗。他的手指在冰冷的金屬臺(tái)面上輕輕敲擊著，內(nèi)心的權(quán)衡達(dá)到了頂峰。
陳維的價(jià)值已經(jīng)毋庸置疑。他能聆聽深淵低語，他是關(guān)鍵的橋梁，他擁有干涉時(shí)間的可怕能力，更重要的是――他擁有在絕境中扭轉(zhuǎn)局面的意志和戰(zhàn)術(shù)頭腦。這樣一個(gè)“變數(shù)”，將其作為需要“凈化”和“控制”的威脅，顯然是巨大浪費(fèi)，甚至可能引發(fā)災(zāi)難性后果。
但同樣，這樣一個(gè)無法完全掌控的存在，對(duì)于信奉“鐵與律法”的秩序鐵冕而，本身就是對(duì)秩序的巨大挑戰(zhàn)。
“羅蘭督察，”赫伯特的聲音打斷了他的思緒，技術(shù)官打扮的管理員推了推眼鏡，語氣刻板卻帶著一絲不易察覺的急切，“根據(jù)能量讀數(shù)分析，外部領(lǐng)域雖然因剛才的沖擊而紊亂，但其核心源并未受損，正在快速重組。預(yù)計(jì)最多二十分鐘，下一波攻擊將會(huì)到來，強(qiáng)度可能遠(yuǎn)超之前?！?
羅蘭深吸一口氣，冰藍(lán)色的眼眸中終于做出了決斷。他轉(zhuǎn)向赫伯特，聲音恢復(fù)了慣常的冰冷與清晰：“赫伯特管理員，以秩序鐵冕‘凈化廳’高級(jí)督察的名義，我正式提議，與‘秘序同盟’及陳維先生，建立臨時(shí)戰(zhàn)略協(xié)作關(guān)系。優(yōu)先級(jí)：確保陳維先生活性，抵御外部威脅，搜集關(guān)于‘衰亡之吻’主教級(jí)單位及‘旁觀者’情報(bào)?！?
這是他目前能做出的最合理，也是唯一的選擇。承認(rèn)陳維的“變數(shù)”地位，并嘗試將其納入“秩序”的框架內(nèi)進(jìn)行有限度的合作。
赫伯特微微頷首，沒有表現(xiàn)出任何意外：“秘序同盟接受此項(xiàng)提議。當(dāng)前情況下，合作是唯一理性選擇?！?
暫時(shí)的同盟，在更大的死亡威脅下，倉促達(dá)成。
然而，就在這脆弱的合**議剛剛達(dá)成，眾人尚未不及喘息之際――
“滋啦……嗶――”
一陣尖銳刺耳的電流干擾聲，突然從基地內(nèi)所有的通訊設(shè)備和仍在運(yùn)行的差分機(jī)終端中爆發(fā)出來！屏幕上瞬間爬滿了扭曲的、如同血管般搏動(dòng)的暗紅色亂碼！
一股遠(yuǎn)比之前更加陰冷、更加粘稠、帶著強(qiáng)烈精神污染的氣息，如同無形的潮水，穿透了物理屏障和能量防御，直接浸入了基地內(nèi)部！
所有人都感到一陣頭皮發(fā)麻，靈魂仿佛被冰冷的毒蛇舔舐。那些蜷縮在角落的平民更是發(fā)出了驚恐的尖叫，死死捂住耳朵，蜷縮成一團(tuán)。
“精……精神攻擊！范圍性的！”艾琳臉色煞白，她的鏡?；仨懯桩?dāng)其沖，感受到了一股充滿惡意的、試圖扭曲認(rèn)知的力量正在強(qiáng)行侵入。
索恩低吼一聲，風(fēng)暴回響本能地激發(fā)，雷光在體表游走，驅(qū)散著那令人作嘔的寒意。巴頓憤怒地咆哮，鑄鐵回響的灼熱氣息試圖抵抗。赫伯特和羅蘭也立刻調(diào)動(dòng)自身回響進(jìn)行防御。
但這股力量并非直接攻擊他們的肉體，而是在……低語。
一個(gè)充滿了無盡疲憊、仿佛看透萬物終局、卻又帶著一絲詭異愉悅感的低沉聲音，直接在每個(gè)人的腦海深處響起，用的是標(biāo)準(zhǔn)的維德拉官方語，卻帶著一種非人的冰冷質(zhì)感：
“愚昧的掙扎……歸于永恒的安眠，才是最終的慈悲……”
“秩序的枷鎖……終將銹蝕……”
“變數(shù)的火花……終將熄滅……”
“唯有……永恒的沉寂……擁抱它……”
這低語聲中蘊(yùn)含著強(qiáng)大的精神污染力，試圖瓦解他們的斗志，扭曲他們的意志，讓他們放棄抵抗，沉淪于對(duì)“終結(jié)”的渴望之中。