核心控制橋懸浮于虛空，燈火通明，如同黑暗深淵中唯一的孤島，散發(fā)著知識(shí)與權(quán)力的誘惑。然而，橫亙在前的金屬橋梁，以及橋上那兩名冰冷無聲、仿佛與遺跡同壽的帝國守衛(wèi)，還有橋下深淵中隱約蠕動(dòng)的、散發(fā)著衰敗氣息的陰影，共同構(gòu)成了一道幾乎無法逾越的天塹。
塔格縮回管道出口，眉頭緊鎖，古銅色的臉上寫滿了凝重?！皬?qiáng)闖是找死。那兩名守衛(wèi)的能量反應(yīng)不弱，一旦觸發(fā)警報(bào)，天知道這遺跡里還會(huì)冒出什么東西。橋下的‘凈化場’……給我的感覺比冰風(fēng)狼和石像鬼加起來還要糟糕?！?
艾琳靠坐在冰冷的管道壁上，努力平復(fù)著呼吸，灰綠色的眼眸卻緊緊盯著橋梁入口處那兩名守衛(wèi)。鏡?；仨懙母兄缤罹艿慕z線，細(xì)細(xì)描摹著它們每一個(gè)細(xì)節(jié)――站姿的角度，盔甲上每一處銹蝕的紋路，手中能量步槍傾斜的微小弧度，甚至它們電子眼中光芒閃爍的微弱頻率。
“它們……不是在‘守衛(wèi)’。”艾琳忽然輕聲開口，聲音帶著一絲不確定的恍然，“它們更像是在……‘執(zhí)行儀式’?！?
“儀式？”塔格疑惑地看向她。
“你看它們的站位，”艾琳用手指在布滿灰塵的地面上簡單勾勒，“左腳微微內(nèi)扣，重心偏后，右手握槍的位置低于標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)斗姿態(tài)……這不符合任何常規(guī)的警戒或戰(zhàn)斗姿勢。還有它們盔甲肩甲上的那個(gè)磨損痕跡，和墻壁上那個(gè)模糊的帝國鷹徽左側(cè)羽翼的殘缺部分，幾乎完全對應(yīng)……”
她越說，腦海中的圖案就越清晰。這兩名守衛(wèi)，與其說是活著的士兵，不如說是兩個(gè)被設(shè)置好的、龐大儀式中的“固定符號”！它們的每一個(gè)細(xì)節(jié)，似乎都與周圍環(huán)境中的某些古老印記、能量流節(jié)點(diǎn)精確對應(yīng)，構(gòu)成一個(gè)靜態(tài)的、卻又無比復(fù)雜的“鎖”。
“它們在維持著什么……或者，在‘封印’著什么?！卑盏贸鼋Y(jié)論，心臟因這個(gè)猜想而加速跳動(dòng)，“如果我們能模擬出這個(gè)‘儀式’需要的‘鑰匙’或者‘信號’，或許……它們會(huì)‘允許’我們通過，甚至……不會(huì)將我們識(shí)別為入侵者?！?
塔格沉默了片刻，仔細(xì)審視著艾琳勾勒出的圖案和她的分析。獵人的直覺告訴他，這丫頭的觀察很可能觸及了真相。在這種古老的遺跡中，邏輯和規(guī)律往往比蠻力更有效。
“模擬‘儀式’……需要什么？”塔格問道，語氣已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)楹献鞯奶接憽?
“能量頻率，特定的能量頻率，以及……或許某種‘身份認(rèn)證’的波動(dòng)。”艾琳努力回憶著鏡?；仨懖蹲降降乃屑?xì)節(jié)，“守衛(wèi)的能量核心散發(fā)出一種非常穩(wěn)定、帶著金屬冰冷質(zhì)感的波動(dòng)，與整個(gè)遺跡的能量場高度同調(diào)。而橋頭那個(gè)帝國徽記，雖然模糊，但其結(jié)構(gòu)似乎能對特定頻率的能量產(chǎn)生共鳴……”
她看向塔格：“我們需要制造一個(gè)微弱的、與遺跡同源的能量信號，并且……需要一個(gè)‘載體’，一個(gè)能騙過守衛(wèi)識(shí)別系統(tǒng)的‘假身份’?！?
塔格若有所思，目光掃過他們攜帶的物品，最終落在了雪橇上，巴頓那柄黝黑的小型鍛造錘上。那錘子之前曾與雪橇底座產(chǎn)生過微弱共鳴，其材質(zhì)似乎對能量有獨(dú)特的親和與穩(wěn)定作用。
“用這個(gè)做‘載體’試試?！彼駥㈠懺戾N拿起，遞給艾琳，“至于能量頻率……”他沉吟了一下，從皮囊中又取出那幾塊所剩無幾的、屬性各異的怪物核心殘片，以及那瓶能量傳導(dǎo)液?！拔覀兛梢試L試用不同核心碎片的能量相互調(diào)制，模仿那種冰冷的金屬質(zhì)感……但這需要極其精細(xì)的控制，稍有不慎，能量失控，我們就會(huì)暴露。”
這是一個(gè)極其冒險(xiǎn)的計(jì)劃，成功率可能不足一成。但他們沒有更好的選擇。
艾琳接過鍛造錘，觸手一片冰涼，卻能感受到其內(nèi)部蘊(yùn)藏的一絲難以喻的堅(jiān)韌與穩(wěn)定。她閉上眼睛，將全部心神沉入鏡?；仨?，不再去“看”，而是去“聆聽”和“模仿”。
塔格則如同一個(gè)老練的藥劑師，將不同屬性的核心碎片小心地碾磨成極細(xì)的粉末，按照某種猜想中的比例混合，滴入傳導(dǎo)液，用一根能量導(dǎo)線小心翼翼地連接到鍛造錘的錘頭上。
整個(gè)過程無聲而緊張。艾琳的額頭再次滲出細(xì)密的汗珠，她必須精準(zhǔn)地捕捉并模仿那來自守衛(wèi)和遺跡的獨(dú)特能量頻率，并通過鏡?；仨懩墙橛谔搶?shí)之間的特性，將其“注入”到作為載體的鍛造錘中。這比之前單純的欺騙幻象要困難無數(shù)倍，是對她能力和意志的極限考驗(yàn)。
塔格則屏住呼吸，緊盯著艾琳和那柄鍛造錘，隨時(shí)準(zhǔn)備在能量失控前將其強(qiáng)行剝離。
時(shí)間一分一秒過去。管道外，只有橋下深淵中那令人不安的、細(xì)微的蠕動(dòng)聲和機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的低沉嗡鳴。
突然，鍛造錘那黝黑的錘頭上，閃過一絲極其微弱、幾乎難以察覺的、與遺跡金屬墻壁同色的暗沉光澤！
成功了！？
艾琳猛地睜開眼，眼中充滿了疲憊與一絲興奮。她感覺到，手中的鍛造錘仿佛暫時(shí)“融入”了這片遺跡的環(huán)境，散發(fā)出一種與那兩名守衛(wèi)同源的、冰冷的“合法性”！