樹(shù)葉落在腳邊，葉面濕痕未干。蕭玄盯著那塊泥印，蹲下身用刀尖輕輕刮起一點(diǎn)殘留的泥土。土色偏褐，夾著細(xì)碎草屑，是西南坡地特有的泥層。

他站起身，快步走向主營(yíng)帳篷。

天還沒(méi)亮，工匠們已被召集到帳中。蕭玄將木牛流馬圖紙鋪在案上，手指劃過(guò)傳動(dòng)機(jī)關(guān)部分?！叭サ糨d貨結(jié)構(gòu)，保留雙輪驅(qū)動(dòng)?！彼f(shuō)，“我們要的是能遠(yuǎn)程發(fā)射火彈的戰(zhàn)車(chē)?！?

一名老匠人皺眉：“三連發(fā)簧？這機(jī)關(guān)太精巧，戰(zhàn)場(chǎng)上一震就卡?！?

“那就加固樞軸?！笔捫〕鲭S身匕首，在圖上劃出新線路，“把唐門(mén)的彈簧嵌進(jìn)主軸下方，加銅片緩沖震動(dòng)?！?

張遠(yuǎn)山披甲走入，身后跟著兩名親兵。他看了一眼圖紙，冷聲道：“機(jī)關(guān)小巧，能擋千軍？”

“不是擋?！笔捫ь^，“是先破?！?

張遠(yuǎn)山?jīng)]說(shuō)話，走到圖紙前仔細(xì)看了半晌。他伸手點(diǎn)了點(diǎn)車(chē)輪位置：“西南坡地松軟，重車(chē)易陷。你這輪子太窄?！?

“所以要做成寬輻條，像雪橇那樣分散壓力。”蕭玄從懷中取出一小塊泥樣，“昨夜俘虜鞋底帶回來(lái)的，他們就是從那里過(guò)來(lái)的。敵主力必走這條路?！?

張遠(yuǎn)山眼神微動(dòng)，回頭對(duì)親兵下令：“取最好的鐵木來(lái)，按圖紙備料?！?

工匠們開(kāi)始忙碌。蕭玄守在現(xiàn)場(chǎng)，一邊指揮一邊修改細(xì)節(jié)。太陽(yáng)升到頭頂時(shí)，第一輛“炎麟炮”已初具輪廓——車(chē)身比普通戰(zhàn)車(chē)短兩尺，兩側(cè)裝有可折疊支架，頂部架著一根粗鐵管，內(nèi)部設(shè)有三段彈簧推動(dòng)的彈槽。

試射安排在下午。

空地上立起石靶，距離一百二十步。六名士兵合力拉開(kāi)發(fā)射機(jī)關(guān)，一聲悶響，火彈飛出，卻在半空偏離方向，砸向左側(cè)哨塔。

哨兵大喊閃避，火彈撞上塔基炸開(kāi)，碎石四濺。

“差了十丈！”張遠(yuǎn)山站在不遠(yuǎn)處，聲音沉了下來(lái)，“紙上談兵！”

工匠們低頭不敢應(yīng)話。蕭玄走上前檢查炮身，發(fā)現(xiàn)第三樞軸轉(zhuǎn)動(dòng)不暢，齒輪咬合處有細(xì)微錯(cuò)位。

這時(shí)蘇挽月走了過(guò)來(lái)。她沒(méi)說(shuō)話，只是蹲下身，指尖順著金屬軸線慢慢滑行。她取出七根銀針，依次插入炮身幾處縫隙，輕敲針尾。

“動(dòng)軸受力不均?！彼f(shuō)，“第三樞軸缺墊片，差三分?！?

蕭玄立刻命人取來(lái)薄銅片，墊入指定位置。蘇挽月又用金針測(cè)量間隙，確認(rèn)無(wú)誤后點(diǎn)頭。

第二次試射。

機(jī)關(guān)拉動(dòng)，火彈呼嘯而出，直撲石靶。轟的一聲巨響，靶心炸出深坑，碎石沖天而起。

全場(chǎng)安靜了一瞬。

張遠(yuǎn)山走上前，親手摸了摸炮管余溫，忽然大笑：“好！這東西比我的錘還狠！”

他拍了拍蕭玄肩膀：“六架全造出來(lái)，我要讓北狄知道什么叫天雷落地?！?

當(dāng)晚，六架“炎麟炮”全部完工，部署在防線后方高坡。每輛車(chē)配有十枚火彈，彈頭裹著硫磺與火油布，一點(diǎn)即燃。

蕭玄站在了望臺(tái)上，手中青銅司南靜靜指向西南方。

沒(méi)有風(fēng)。

三更剛過(guò)，地面開(kāi)始震動(dòng)。