晨光從校場(chǎng)高臺(tái)的邊緣滑落，蕭玄站在原地未動(dòng)。手中密報(bào)已被捏得發(fā)皺，紙角微微卷起。他低頭看了一眼，轉(zhuǎn)身走下高臺(tái)，腳步沉穩(wěn)，一路穿過地下通道，直入王府最深處的暗室。
門被推開時(shí)，郭靖正蹲在銅爐前檢查火勢(shì)。聽見腳步聲，他回頭，見是蕭玄，立刻起身。
“云州的事確認(rèn)了?！笔捫哌M(jìn)來，將一張燒剩的紙角放在石桌上，“北狄要鐵礦，三月十七交付。我們的時(shí)間不多?！?
郭靖盯著那半張紙，眉頭緊鎖。“他們?nèi)籼崆盁挸鲨F器，戰(zhàn)力會(huì)翻倍?！?
“所以我們必須先有能破鐵陣的東西。”蕭玄走到模具旁，伸手摸過炮管外壁，“雷鳴炮不能再試錯(cuò)。”
蘇挽月站在角落，手里握著七根銀針。她聽見聲音走了過來，目光掃過蕭玄的臉?！澳阋灰刮此??！?
“沒時(shí)間睡?！笔捫粗?，“今天要把第一門實(shí)戰(zhàn)炮鑄出來?！?
蘇挽月沒說話，抽出最細(xì)的一根銀針，走向冷卻后的模具。她俯身，在內(nèi)壁一點(diǎn)點(diǎn)刻畫刻度。每一寸都極慢，極穩(wěn)。
郭靖脫去外袍，露出結(jié)實(shí)的手臂。他走到銅爐兩側(cè)，雙掌貼上爐壁?！拔襾砣坫~?！?
話音落下，掌力灌入。爐內(nèi)銅塊迅速變紅，化作赤色液體翻滾起來。熱浪撲面，整個(gè)暗室溫度驟升。
蕭玄退后一步，盯著爐火。銅液開始流動(dòng)，順著導(dǎo)槽流入模具。過程緩慢，稍有不慎就會(huì)堵塞或炸裂。
蘇挽月一直低著頭，銀針在模具中移動(dòng)。她忽然停下，抬頭對(duì)蕭玄說：“硝七硫二炭一，差半錢，膛壓就會(huì)失控。整座山都要塌?！?
蕭玄點(diǎn)頭。“我知道?！?
“不是你知道就行。”她看著他，“是你必須保證，每一批藥量都分毫不差。這不是練功，這是命。”
郭靖仍在運(yùn)功，額頭滲出汗水。他的呼吸變得沉重，但掌力沒有減弱。
銅液注滿模具，最后一道接口需要人工封合。蕭玄拿起鐵槌，親自上前敲打連接處?；鹦撬臑R，他手臂用力，一下一下砸實(shí)。
蘇挽月收回銀針，退到旁邊。她的手在抖。
蕭玄轉(zhuǎn)頭看見，走過去握住她的手腕。她想抽回，但他沒松。
“若失敗，我陪你葬身火海?！彼f。
蘇挽月抬頭看他，眼神晃了一下。她沒說話，另一只手輕輕覆上他的手背。
兩人站了幾息，隨后同時(shí)松開。
郭靖收掌，銅爐溫度下降。模具開始冷卻，整個(gè)暗室安靜下來，只有銅塊收縮時(shí)發(fā)出的輕微響聲。
半個(gè)時(shí)辰后，模具打開。
一門通體烏黑泛青的火炮顯露出來。炮口如獸吻張開，表面光滑無裂痕。
郭靖伸手摸過炮身，咧嘴笑了。“成了?！?
蘇挽月走上前，仔細(xì)檢查每一寸結(jié)構(gòu)。她取出銀針探入引信孔，又繞到尾部查看排氣口。“初步看沒問題。但測(cè)試時(shí)仍需控制裝藥量?！?
“現(xiàn)在就試?！笔捫f。
三人帶著火炮進(jìn)入地下試射坑道。這是一條專為測(cè)試修建的長(zhǎng)廊，盡頭是百丈厚的巖壁。
炮架固定好，郭靖負(fù)責(zé)裝填火藥。他按蘇挽月給的比例，稱重三次才倒入炮膛。彈丸是特制的鐵球，表面打磨光滑。
蘇挽月站在測(cè)震點(diǎn)，手里拿著一塊薄石板。她將石板貼在墻面上，準(zhǔn)備記錄震動(dòng)幅度。
蕭玄站在發(fā)射機(jī)關(guān)旁，手放在拉桿上。
“所有人退后。”他說。
坑道內(nèi)的工匠全部撤到安全區(qū)。只有他們?nèi)肆粝隆?
郭靖點(diǎn)頭?！翱梢渣c(diǎn)火。”
蕭玄拉動(dòng)機(jī)關(guān)。
引信點(diǎn)燃，火花順著導(dǎo)槽飛速竄入炮膛。
轟！
一聲巨響撕裂寂靜，火炮猛然向后撞上緩沖架，火焰從炮口噴出，鐵彈呼嘯而出，擊中百丈外的巖壁。轟然炸開一個(gè)深洞，碎石飛濺，塵土簌簌落下。
地面輕微晃動(dòng)，石縫中有灰掉落。
蘇挽月緊貼墻面，石板在手中震動(dòng)。她低頭看，記下數(shù)據(jù)。
郭靖咧嘴大笑?！巴Ρ阮A(yù)想還強(qiáng)！”
蕭玄盯著尚未熄滅的炮口，臉上沒有笑容。他走過去，伸手摸了摸炮身，溫度極高。
“連續(xù)發(fā)射呢？”他問。
蘇挽月走過來，臉色嚴(yán)肅。“第一次沒問題。但如果馬上再打第二發(fā)，炮管可能承受不住。需要至少半個(gè)時(shí)辰冷卻?！?
“戰(zhàn)場(chǎng)上等不了那么久?！笔捫f。
“那就只能做一次性武器。”郭靖說，“打完就換?！?
“不?！笔捫u頭，“我要它能連發(fā)。”
蘇挽月看著他?！澳阋牟恢皇峭?，是持續(xù)壓制?！?
“北狄騎兵沖鋒不停，我們的炮也不能停?！笔捫f，“否則一次打完，他們就能沖進(jìn)來?！?
坑道內(nèi)沉默。
良久，蘇挽月開口：“我可以重新設(shè)計(jì)冷卻槽，加寬導(dǎo)熱口。但需要更耐高溫的金屬?！?
“云州有鐵礦?！笔捫f，“我們的人能拿到樣品?！?
“那就盡快。”她說，“我現(xiàn)在就開始改圖?！?
郭靖盤膝坐下，調(diào)息恢復(fù)體力。他臉色蒼白，但精神尚可。
蕭玄站在原地未動(dòng)。他右手伸進(jìn)左袖，摸到那枚銀鎖，手指輕輕摩挲了一下。
坑道外，十余名工匠跪在地上，沒人說話。有人低聲說：“太子和我們一起在這底下，不怕死?！?