沈理宅邸里。

謝氏打發(fā)了謝家來問安的婆子，吩咐了管家將她準(zhǔn)備好孝敬父母的東西讓那婆子捎回去，才長舒口氣靠在榻上，由著丫鬟拿美人錘為她捶腿，暗自想著那婆子帶來的消息。

自從沈滄故去，沈家二房就顯出頹勢，如今沈洲去職，剩下一個(gè)芝麻綠豆大的中書舍人，一個(gè)年幼的小秀才，這就算徹底出了上層圈子了。

謝氏輕輕闔眼，揉著眉心。

她心底里對二房是頗有些不喜的，如今二房若是能不出現(xiàn)在她的圈子里，她反倒舒服些。

只是，大約沈瑞結(jié)了門好親罷，父親當(dāng)是看重楊廷和，方讓母親傳話與她，讓她不要因二房一時(shí)挫敗而怠慢了沈瑞。這一時(shí)，還不能少了和二房往來。

小小秀才呢，便是楊廷和的女婿又怎樣，尚不知道考多少年才能出頭。

也罷，如今幼弟這探花郎也入了翰林院，往后沿著父親的老路往內(nèi)閣走，總也要收攏一二的用的年輕人驅(qū)使，這沈瑞瞧著倒是個(gè)機(jī)靈的，又是楊廷和的女婿，倒也堪用。

謝氏腦子里想著聯(lián)姻，不免又想到自己長子沈林身上。

兒女都大了，謝氏面前也出現(xiàn)了不少媒婆，只是天下的母親都是一樣的心，總覺得自家孩子是最最好的，媒婆提的人家總有這樣那樣的不足，讓人不那么滿意。

長子沈林如今才十五，且相看著，還不著急，男兒二十舉業(yè)有成再成家也不晚。

女兒卻是要緊著些了，十三歲也當(dāng)相看好親事，及笄后定親，準(zhǔn)備一二年十六七成親正正好。

她其實(shí)也是有心把女兒嫁回謝家的，只是她是家中幼女，兄長的孩子年紀(jì)上不甚匹配，且她也想看看侄子們的才干，若有一個(gè)像幼弟那般出息的，她也就放心嫁女了。

正尋思著，腿上的敲擊忽的一停，謝氏抬眼去看，見她的陪嫁董媽媽接了丫鬟手中的美人錘，把丫鬟仆婦都遣了出去。

謝氏擺手讓董媽媽坐小杌子上，并不用她捶腿，因問她：“送趙嫂子走了？”

董媽媽不敢托大，坐下后仍是輕輕為謝氏捶著腿，笑道：“太太放心，老奴直送出大門的，都依照太太吩咐的把東西裝得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)??！?

謝氏唔了一聲，又闔上眼。

那董媽媽忙起身取了薄被搭在謝氏身上，坐下來邊捶腿邊覷著謝氏臉色，似是喟嘆道：“想不到老爺?shù)亩鲖疬@般命苦?！?

謝氏眼睛未睜，也嘆了口氣，手指撫著袖口蜿蜒的繡紋，道：“遇人不淑。萬般皆由命，半點(diǎn)不由人?！?

其實(shí)她素來不喜歡聽恩嬸這個(gè)詞兒，孫氏對沈理有供養(yǎng)之恩她是認(rèn)的，他們待沈瑞好些也是應(yīng)當(dāng)，她也不是那不知恩圖報(bào)之人，但是沈理對沈瑞簡直比對自己子女還好，謝氏就不免有些吃味。

這樣待沈瑞好，這恩情也算報(bào)了吧。

沈瑞如今是過嗣了二房，但二房以孫氏舊日的恩情壓沈理，未免太不知趣了！

謝氏對二房的不喜也是由此而來，總覺得二房每每總用施恩者的態(tài)度對她夫婦，有事又每每總愛差遣沈理。

她固然是閣老千金，狀元之妻，受外人尊重，吃不得半點(diǎn)委屈。卻不想想原本二房就是長輩，又是九卿之家，對一個(gè)四品翰林晚輩還要恭敬不成？！

恰聽董媽媽小聲道：“那一位負(fù)了恩嬸的，也是善惡盡頭終有報(bào)了?！?

謝氏扯了扯嘴角，露出個(gè)譏諷的笑容，是啊，原來二房竟是負(fù)了孫嬸娘的，如何還有臉面仗著孫嬸娘的兒子為嗣子便挾恩圖報(bào)呢。

卻聽董媽媽嘆道：“只是這如今沈家在京里，可就剩咱們老爺官位最高了，往后族人有事，怕不得尋了咱們來？”

謝氏驟然睜開眼睛，狠狠盯了董媽媽一眼。

董媽媽似乎唬了一跳，隨即臉上又露出委屈傷心神情，“老奴只心疼太太，平白為些打秋風(fēng)的人操勞。”

謝氏臉上漸漸柔和了下來，幽幽道：“老爺好性兒，我又有什么法子。其實(shí)，東西還則罷了，銀子也是小事，我是不想老爺四處求人?！?

說著，她也有些惱了，忍不住同心腹媽媽吐幾句苦水：“那人情豈是好欠的？為著自己，為著林哥兒學(xué)業(yè)尚且不曾求人，倒是為外人花銀子舍面子托人情，怎讓我不惱？為著族里不相干的人，東跑一趟西跑一趟，我病成這般，他也不說留下來照看我一二，到底是哪頭兒更緊要？！”

董媽媽忙安撫她道：“太太可不是多心了！這些年老爺幾時(shí)輕慢過太太！素來是把太太放在頭里的！”

又道：“先前那事不是說通倭？聽說牽連九族的，老爺如何能不去？也虧得是咱們老爺去了，也帶著閣老的面子，這不是案子漂漂亮亮結(jié)了。旁人再不能行的?！?

謝氏聽得受用了些，挪了挪身子，卻只哼了一聲。

董媽媽笑道：“那您看這回，那一位負(fù)了恩嬸，老爺可還會(huì)管？依老奴看呀，冬至節(jié)禮怕都不用照往常的給了?！?

謝氏卻似忽然想到了什么，一下子坐起身，問道：“去叫長勝過來，我倒要問問，昨兒張滿全家的來交對牌，說老爺在外賬房拿了三百兩銀子去，這到底是做什么用了！”

董媽媽不由為難，勸道：“太太，揪來長勝問話，他必然是要告訴老爺?shù)?，若惹得老爺不快豈不得不償失？”

謝氏就覺得一股肝火直沖腦門，怎么也壓不下來，大約是入伏時(shí)為了留下兒子而故意染了風(fēng)寒落了病根，這一陣子總是這樣，頭皮時(shí)常一跳一跳的疼，心里也煩躁得緊，一旦生氣，若不宣泄出來，就像要炸了一般，全然不像從前那個(gè)氣定神閑的她了。

她一方面為自己孱弱的身體著惱，一方面也恨沈理不體恤她。

沈理回松江之前，兩人已生齟齬，沈理大半月都是在書房安置。而打松江回來，沈理干脆再?zèng)]在她這里過夜，便是進(jìn)了房門，也只是交代兩句事情，旋即便走。

她不知送了多少補(bǔ)湯吃食到書房，也沒能讓他回來。

想到此處謝氏就越發(fā)覺得火大，聽得董媽媽說著什么“老爺有什么，太太慢慢勸著也就是了，”謝氏忽然爆喝一聲，“有什么用？！他幾時(shí)聽過我的勸！”

這次董媽媽是真真切切唬了一跳，她也覺得最近謝氏有些陰晴不定了。

不想惹火燒身的董媽媽忙起身安撫謝氏，又自己打自己嘴巴道：“太太息怒，是老奴這張臭嘴……”

謝氏上來那個(gè)勁兒真是不吐不快，一把抓住董媽媽的手，聲音尖利高亢道：“你莫說那些虛的，你說，他拿了銀子做什么去了？可是為二房奔走？他圖個(gè)什么，啊，他圖個(gè)什么！”

董媽媽暗暗后悔，卻是擠出笑來，勸道：“也未必就是太太想的那樣呢……”

謝氏卻是壓根沒聽她說什么，兀自喋喋道：“這是報(bào)恩還是還債？甚恩還這樣沒完沒了！真如債主一般了！而我謝家難道就沒恩與他？他怎的就不還！怎的偏就這般對我！”

外面突然傳來一聲咳嗽，屋內(nèi)兩人同時(shí)僵住。

小丫鬟哆哆嗦嗦的打了棉布簾子起來，頭低低的也不敢抬起來，讓屋外的沈理進(jìn)門，同時(shí)小聲稟報(bào)道：“老爺回來了?！?

董媽媽跳起身時(shí)把小杌子都帶倒了，臉上露出貨真價(jià)實(shí)的惶恐畏懼，半分笑容也擠不出來了，想說話又不知道說什么好，終是訕訕道了句：“老爺回來了啊?！?

她腳下已往門口移動(dòng)，見沈理并沒理會(huì)她，便迅速從門口退了下去。

待到院子里，董媽媽惡狠狠瞪了院子里噤若寒蟬的幾個(gè)丫鬟，心下恨恨記了一筆，只留了一個(gè)謝氏心腹大丫鬟下來，揮手叫眾人都退出院子，滾遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，以免待會(huì)兒屋里吵起來，叫這些蠢材聽了，謝氏面上不好看。

屋里，夫妻倆卻沉默對視著，并沒有如董媽媽所料般吵起來。

沈理默默看著發(fā)妻，他也不是故意來聽個(gè)墻根，不過是謝氏方才幾句委實(shí)高亢，他剛走進(jìn)院子就聽個(gè)正著。

當(dāng)年種種涌上心頭，得中狀元，迎娶大家閨秀嬌妻，實(shí)是人生中最風(fēng)光的時(shí)刻。

那時(shí)的妻子是怎樣的？

溫柔賢淑，善詩文喜音律，與他紅袖添香，又精明能干操持家業(yè)有方。很快他們就兒女雙全，幸福美滿，慕煞旁人。

而什么時(shí)候，妻子變成了現(xiàn)下這樣？

嬸娘與他，恩同再造。他仕途上也多賴岳丈指引幫扶。這些恩情他都牢牢記著，一時(shí)半刻不敢忘卻。而妻子……

沒有嬸娘，就沒有后來的狀元沈理。但沒有狀元沈理，謝家一樣會(huì)有狀元張三、進(jìn)士李四作女婿，謝氏一樣做著朝廷誥命。

他素來覺得夫妻一體，大約，是錯(cuò)了。

再想著方才從岳父書房出來時(shí)，聽幕僚無意間透露的一鱗半爪，謝閣老的人已在為出缺的南京國子監(jiān)祭酒爭奪布局了。