這才有了田家請?zhí)锸匣啬锛抑?，原就認(rèn)定沈潤會(huì)與妻子同來，正好將事情告知。
三老爺將前前后后的事情講完，見沈瑞和毛遲神情不對(duì)，不由皺眉，剛待開口發(fā)問，沈瑞已先一步將毛遲也得了消息的事說了出來。
毛遲也簡單重復(fù)了先前經(jīng)歷。
三老爺愕然半晌，才道：“看來，是有人又對(duì)咱們家布局了。”
沈瑞道：“我原覺得是對(duì)付喬家的，阻止喬三老爺起復(fù)。但是……布個(gè)小局讓長卿得著消息容易，到底誰人這么大手筆，還能利用了田家去？讓咱們叔侄知道這件事又能怎樣？”
三老爺冷冷道：“離間。咱們說與不說，都會(huì)在二哥心里扎下根刺。”
沈瑞嘆道：“二叔如今這個(gè)錯(cuò)處……又是在國子監(jiān)任上去職，將來不知能謀怎樣個(gè)位置。”
又或者根本不可能重返官場了，畢竟，沈洲也是五十知天命的年紀(jì)了。
算計(jì)沈洲根本沒什么價(jià)值。三老爺和沈瑞呢？芝麻官、小秀才。
現(xiàn)在的沈家，真是沒甚好被算計(jì)的。
三老爺原是淡泊名利之人，加之自幼身體不好，從來沒在仕途經(jīng)濟(jì)上過心，此刻卻突然恨起自己不爭氣，若是身子骨再好些，再早些下場奪個(gè)功名，如今也能作為官場梁柱撐起沈家。
沈瑞注意到三老爺思緒起伏，面色漸起病態(tài)紅暈，忙端了茶水過去，勸道：“三叔莫惱。管他們出什么招數(shù)，我們以不變應(yīng)萬變，只靜觀其變就是?！?
三老爺穩(wěn)了穩(wěn)心神，接了茶盞，潤了潤唇便放在一旁，深吸口氣，緩緩道：“當(dāng)初，自然也是要查馬匹的。但是……包括珞兒的坐騎在內(nèi)，馬場里多匹馬都是過量巴豆致死，除了珞兒不幸遇難外，也有旁人墮馬受輕傷。而珞兒墮馬后眾人慌亂送他就醫(yī)，他究竟騎的是哪匹馬也沒人注意了。事后再查已是查不出什么?！?
毛遲忍不住道：“那這兩人所說也未必是真的，若是蓄意誆騙咱們……”
三老爺闔上眼，仔細(xì)回憶起當(dāng)初的事情。
沈瑞也在腦中回想了一下那喬永德，許久不見，已是淡忘了許多，但初次見面的不愉快還略有印象，那是個(gè)自視甚高之人，一張嘴便沒甚好話，不甚討喜，在便是在喬家諸兄弟里人緣也不好。
若說是這樣的人因私心誤害了沈珞，他是信的。
那個(gè)想到給馬下巴豆這么陰險(xiǎn)無賴招數(shù)的紈绔周貿(mào)又是個(gè)什么樣的人？
不期然，沈瑞就忽然想起來那日在街上遇見的周貿(mào)嫡兄周賢。
周太皇太后的親外孫，大長公主的嫡子，有著高貴皇家血脈，繼承了書香世家的溫文爾雅，貴公子周賢。
那個(gè)替庶弟登門認(rèn)錯(cuò)的周賢，轉(zhuǎn)身就給庶弟除族的周賢，進(jìn)而溺死庶弟的周賢。
蘇桂生說周家出了封口銀子。說明周賢將這事首尾都收拾干凈了。
現(xiàn)在……爆出這些的，會(huì)不會(huì)……
“三叔，你說，會(huì)不會(huì)是周家那邊周賢使了什么手段？”沈瑞說出自己心中的困惑。實(shí)在是，便是周賢的手段，可周賢圖的什么？這事已過去那么久了。
沈瑞不自覺的，就想到了兩代后族周家與張家的矛盾。雖說此周非彼周，但到底慶云侯、長寧伯是周賢的舅公。
那日周貿(mào)出來認(rèn)罪，但卻是張延齡的席。
周賢此時(shí)翻出這件事，莫非是要讓沈喬兩家鬧將起來，將當(dāng)年舊事重提。
殺人之罪，便是張?zhí)蟮挠H弟弟，張延齡也難逃國法。
三老爺聽得沈瑞的分析，也思忖起來，半晌搖頭道：“我也不知道周賢要做什么。但是……喬永德這件事，八成是真的。當(dāng)初，二嫂曾回喬家大鬧一場，倒不是疑心喬永德，而是遷怒他不曾照顧好珞兒?！?
沈瑞也想起來當(dāng)初好像在下人口中聽得這段，且以二太太喬氏那性格，喊打喊殺的也屬正常。
三老爺?shù)溃骸耙膊恢绬逃赖率潜凰[怕了，還是心中有鬼，珞兒喪事上幾次大小祭祀他都不曾來。原本屬他與珞兒最為要好?！彼D了頓，又道：“也屬他最喜討珞兒的東西?！?
彼時(shí)喬家雖沒出事，卻已經(jīng)在走下坡路了，喬永德是喬大老爺幺子，備受寵愛，但一個(gè)五品官的兒子吃穿用度如何與尚書公子相比？
更勿論沈家家資頗豐，沈珞是獨(dú)子，喬氏有什么好東西都可著兒子來的。沈珞的東西十分讓喬永德眼紅的，勿論筆墨還是花瓶擺件，被他討走不少。
因是娘家侄兒，喬氏也睜一只眼閉一只眼，并不如何管。
這樣被縱容出來的喬永德，在馬場上要騎沈珞的馬也是正常。
“是真是假怕已查不出來了。若真是周賢出手，怕是假的也會(huì)做成真的。”三老爺轉(zhuǎn)向沈瑞，咬牙切齒道，“我這就去告訴二哥知道，他也應(yīng)當(dāng)知道知道喬家到底是什么樣的貨色?！?
沈瑞點(diǎn)頭應(yīng)和，如果真是周賢出手，便是他們不說，周賢也會(huì)想法子讓沈洲知道這事，與其等到那時(shí)被動(dòng)境地，還不如現(xiàn)下主動(dòng)說了。
至于周家所圖，哼，周家若是圖的讓張家吃個(gè)大虧，他沈瑞也是樂見其成，不介意這舊案子被拿出來炒上一炒。
叔侄倆商議妥當(dāng)，三老爺知道毛遲身份尷尬，便打發(fā)了他先走，“年節(jié)下的，家中諸事忙亂，長卿你趕緊回家去幫忙吧?！?
毛遲正好下了這臺(tái)階，與三老爺叔侄倆行禮告別，又去見了徐氏辭行，又被徐氏與何氏塞上了不少捎給玉姐的東西，這才離去。
而那叔侄倆簡單商量了一下說辭，就一同去找沈洲。
冬日里草木衰敗，天也灰蒙蒙的，沈洲的院子里丫鬟仆婦走起路來都躡手躡腳，生怕吵著生病的二老爺，越發(fā)襯得這小院悶悶的沒有半點(diǎn)生機(jī)。
沈洲見兩人進(jìn)來十分詫異，見到沈瑞還有些尷尬，他幾度張口，想向沈瑞說點(diǎn)什么，可到底也說不出來。
當(dāng)日悔婚，現(xiàn)在對(duì)著個(gè)孩子，能說些什么呢？他不免有些沮喪。
沒等他措好詞，那邊三老爺已經(jīng)先開口了，“二哥，今日有一樁事，十分蹊蹺，我想應(yīng)該說與你知道?！?
沈瑞則默默走到門口，悄然外面仆從要求要一盞人參茶，以備不時(shí)之需。
三老爺將毛遲的遭遇，和田山長今日與他說的皆告訴了沈洲，又將自己與沈瑞的分析挑挑揀揀說了。
想了想，他將先前沈琰來告密，自己查了喬大、喬三都與賀家勾結(jié)的事情統(tǒng)統(tǒng)說了。
沈洲聽得臉上青白交加，真是咬碎一口鋼牙。
他的兒子，十六歲就中了舉的神童兒子?。?
他，唯一的血脈啊。
喬、家！沈洲的手越握越緊，從牙縫里擠出這兩個(gè)字來，眼前一陣陣發(fā)黑。
沈瑞一直留心著他的情緒，見表情不對(duì)連忙端了參茶過來。
沈洲猛一看見沈瑞出現(xiàn)在面前，心情說不出的復(fù)雜，如果當(dāng)初……如果當(dāng)初不曾悔婚，這樣好的兒子是不是自己的？
沒有喬家，自己是不是更快活？
父母也不會(huì)早早過世……
珞哥兒，玨哥兒……
自己的官職……
沈洲越發(fā)把所有因喬家而導(dǎo)致的事都串聯(lián)起來，心里已是恨透了喬家。
而他的主院里還住著姓喬的女人，那個(gè)瘋女人！
沈洲一手扶住額頭，掩住雙目，低聲道：“……待我想想。”
三老爺與沈瑞對(duì)視一眼，都起身退出，又吩咐了丫鬟仔細(xì)觀察者沈洲的動(dòng)靜，若有什么病情反復(fù)的事趕緊告訴他們。
兩人又到了徐氏那邊，將事情告知了徐氏，徐氏也是從震驚到沉默，末了只表示告訴了沈洲是對(duì)的。這種事，不是瞞能解決的。
叔侄倆沒等來沈洲被氣得病情加重的消息，也不如預(yù)料那樣沈洲又將自己關(guān)了幾天。
這回，只用了個(gè)把時(shí)辰，沈洲就有了反應(yīng)。
沈洲叫人對(duì)照喬氏嫁妝單子清點(diǎn)喬氏的嫁妝，裝車，又親手寫了休書，以“惡疾，不可共粢盛”為由將喬氏休棄，人連帶嫁妝一并送回喬家。
沈洲原本不是沒想過，待喬氏與他百年之后，若不曾立嗣，便將自己的遺產(chǎn)與喬氏的嫁妝一并分成幾份，沈瑞和四哥兒拿大頭，小楠哥也有份，還有一份想送回老家去，給那個(gè)過繼到沈玨名下的孩子。
沈玨雖然又歸宗宗房了，但到底是給他做過幾年兒子的。
而現(xiàn)如今，喬家的半點(diǎn)東西他都不想碰了。
退回去，卻也不是讓喬家就此拿這銀子逍遙的。沈漣不是在嗎？憑他手段，足以讓喬家生意垮掉。
斷了喬家財(cái)源，他還要斷了喬三的仕途！
喬家子孫的仕途！
他不要他們賠命，他要他們活著，卻什么都沒有了，痛苦的活著，生受！
他要讓喬家把欠沈家的一樣樣還回來。
徐氏得了沈洲院人開倉庫盤點(diǎn)喬氏嫁妝的消息，就猜到了沈洲的舉動(dòng)，卻只嘆了口氣，用只有自己能聽到的聲音道了句“造孽”。
她卻并不想理會(huì)。喬家已成毒瘤，這親戚不做也罷。
原本養(yǎng)著喬氏也沒什么，如今沈洲既不想再與喬家有瓜葛，休妻也隨他，五十歲的人了，哪里還用她這個(gè)做嫂子的事事耳提面命。
沈瑞原也是不打算放過喬家的，沈漣悄然來與他說了沈洲的吩咐，沈瑞倒覺得正應(yīng)如此。
沈家又不是杜老八那樣的江湖中人，不可能殺去喬家打死幾個(gè)來報(bào)仇。
那就用經(jīng)濟(jì)手段來解決吧，也不違法違規(guī)，各憑本事，喬家在生意場上技不如人，賣鋪?zhàn)淤u莊子也怨不得旁人。
三老爺則更加淡定的已開始在同窗同年及好友里尋能用得上的人了，以狙擊準(zhǔn)備起復(fù)的喬三老爺。
既已撕破臉，就沒甚好顧及的了。
喬氏的嫁妝算不上十里紅妝，這些年又暗中貼補(bǔ)了喬家不少，卻因沈家富裕，沈洲又放過外任，她的東西也很是不少，三十幾輛車才裝得下。
一大清早，車隊(duì)就從沈家出發(fā)，往喬三老爺?shù)恼∵^去，也頗為壯觀。
不少看熱鬧的路人追問怎么回事，沈家下人卻是三緘其口?？礋狒[的便自行猜測，指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛，還有跟著車隊(duì)看熱鬧的。
待走到喬三老爺宅邸門前，總要有人前來交涉，這下看熱鬧的都知道了喬家姑太太被休棄歸家。
喬姑太太身有惡疾惡疾，已是神志不清、不認(rèn)識(shí)人了。
沈家還妥善養(yǎng)著人，偏喬家不省心，聯(lián)合外人弄沒了姑爺?shù)墓賰?。這下沈家也受不了這恩將仇報(bào)了，就此將這姻親斷了。
便是斷了親，竟還將這許多嫁妝送回來。
街面上消息傳得飛快，而且越傳越越走樣，不光是喬氏的病情被夸大，那嫁妝銀子也被人夸大了數(shù)倍。
很快該知道的人都知道了。
然后，喬大老爺就帶著一家子跑來喬三老爺府上，要“接妹子回去修養(yǎng)”，并“找沈家討個(gè)說法”，要求喬三老爺將人和嫁妝統(tǒng)統(tǒng)交出來。
喬三老爺本就被沈家這一招打個(gè)措手不及，他正謀起復(fù)，正是要樹立良好形象的時(shí)候，這會(huì)兒本還能裝裝受害者，便不與喬大計(jì)較，人和東西都給他。
不想喬大貪心不足，只說嫁妝數(shù)量不對(duì)，口口聲聲道路人親眼所見多少多少車駕，莫非你藏了起來？
喬三老爺氣得幾乎吐血，姐姐到底多少嫁妝難道喬大這個(gè)大哥不知道嗎？！當(dāng)初也是喬大送的喬氏出門子！
況且還有嫁妝單子為證！喬大擺明了就是為了多訛他銀子！
喬三老爺?shù)故窍胙氏逻@口氣去，繼續(xù)裝裝好人，奈何喬大獅子大開口，嫁妝數(shù)量被翻了倍，他又哪里來這許多銀子給喬大？！
喬家兩兄弟因搶奪被休棄妹子的嫁妝而口角，甚至大打出手，這消息也很快經(jīng)由看熱鬧街坊的嘴巴傳遍了京城。
喬家，名聲是徹底臭了。
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