五月初一未正,英國公府世孫夫人誕下一子。因著家中有長輩白事,洗三及之后的滿月都是不能辦酒了,但有交往的人家還是正常走禮的,再親近些的人家女眷也正常來探望。
當(dāng)初吊唁時(shí)眾人都見過世孫夫人的狀態(tài),又聽聞這個(gè)時(shí)候生產(chǎn),便都知道是哭靈動(dòng)了胎氣的。來探望時(shí)又見到面無血色的世孫夫人,小貓兒似的孩子,誰不曉得其中兇險(xiǎn),便都傳揚(yáng)世孫夫人待祖母至孝,為祖母守靈不顧自家身子云云。
因而,二太太那邊放出來“惡月生子不吉”的話,根本就沒傳播起來便被世孫夫人至孝的論壓了下去。倒叫二太太生了許久悶氣,暗暗詛咒該死的不死。
實(shí)際上,游氏實(shí)是命大。
針灸和艾灸也沒能徹底扭轉(zhuǎn)胎位,兩個(gè)請來的穩(wěn)婆已私底下商量著要去同主家問問保大人保孩子了,生怕一尸兩命,自己兩人也走不出這國公府。
桂芝媽媽當(dāng)初拿閣老府作護(hù)身符,現(xiàn)在卻也因著這道“符”而壓力倍增。
那兩個(gè)穩(wěn)婆死也就死自個(gè)兒一人罷了,而桂枝媽媽身上可還背著兩個(gè)府的名聲、背著自己一家三口的性命。大的小的兩個(gè)貴人,她是一個(gè)都不敢放棄,只能咬牙用盡所有辦法,把當(dāng)初那些野路子的招數(shù)都使出來,試著用針刺用手推壓,甚至伸手探入產(chǎn)道幫著孩子轉(zhuǎn)身。
幸而游氏整個(gè)孕期都嘔吐不止,盡管已盡最大努力多吃東西來保證孩子的營養(yǎng),但一面是胃口不開一面是管家勞心勞力,她的身體狀況到底還是影響了孩子,這個(gè)孩子相對瘦小,在生產(chǎn)時(shí),倒是省了些力氣。
游氏本人心性堅(jiān)韌,在有了武靖伯太夫人坐鎮(zhèn)、楊閣老府的媽媽來幫忙接生的情況下,精神大振,十分配合桂枝媽媽的動(dòng)作,全無貴女嬌氣,這才最終爭過閻羅,母子均安。
不過到底還是折騰太過傷了產(chǎn)道,險(xiǎn)險(xiǎn)血崩,全賴桂枝媽媽在太醫(yī)指點(diǎn)下用銀針救治。之后楊恬也應(yīng)英國公府之請,將桂枝媽媽留下,幫著世孫夫人調(diào)養(yǎng)身體。
世孫夫人至孝哭靈動(dòng)了胎氣可以傳揚(yáng),其中內(nèi)幕英國公府卻不想外人知道,太醫(yī)及兩個(gè)穩(wěn)婆都是拿了封口銀子的,也不敢得罪英國公府。
楊恬更不欲張揚(yáng)桂枝媽媽的手藝,以免日后再有不相干的人來求,拒絕不拒絕都是麻煩,因此也是保持緘默。
只是英國公府、游駙馬府乃至武靖伯府都私下將厚禮送到楊府和沈府,以謝楊恬善舉。其中,當(dāng)然也不無向新閣老楊廷和示好之意。
游家姑奶奶產(chǎn)子時(shí),生母妾室身份沒資格踏足英國公府,駙馬游泰雖是父親到底也是男子,不便踏入別家內(nèi)宅。
洗三時(shí),游駙馬則親自登門,相邀武靖伯太夫人一道與英國公張懋談了多時(shí)。
張懋人老成精,家中暗流如何不知,但一則如張侖所料,他可以對孫子無限好,卻不會(huì)為了孫子把兒子都掐死;再者,他其實(shí)也是希望在家里造成一種良性競爭。
家中爵位是祖宗一刀一槍舍了命拼出來的,子孫要只盯住這爵位帶來的榮華富貴,而不思進(jìn)取,那家族沒落也就在眼前了。
有野心不怕,想爭這爵位,就拿出本事做出一番事業(yè)來,能頂?shù)闷稹坝比郑蝗铔]了祖宗的名號!
他當(dāng)初之所以在嫡子故去后為長孫請封世孫,放在大環(huán)境里說,是因當(dāng)時(shí)弘治皇帝看重嫡長,他作為近臣自然要迎合皇帝維護(hù)這個(gè)規(guī)矩,放在自家小環(huán)境里,他也是要以此激勵(lì)次子和長孫上進(jìn)。
次子若真上進(jìn),日后有了功勛,就是沒這個(gè)爵位,也一樣立穩(wěn)朝堂。
而有年富力強(qiáng)的叔父在側(cè),長孫也會(huì)力求上進(jìn)——連自家叔父都壓不住,又如何斗得過朝中諸多外人,便是有這爵位,也保不住權(quán)勢和體面。
他們,是彼此的磨刀石。
本是大家長的一片苦心,且在續(xù)弦妻子故去之前,張懋還一直覺得這招兒著實(shí)不錯(cuò)——次子是蔭封的錦衣衛(wèi)百戶,能憑自己本事爬到千戶位置上去;而長房兩個(gè)小孫子更是讓他驚喜,長孫穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)入了奮武營,屢被夸贊;次孫大放異彩,自東宮跟隨陛下到如今,已是管了京衛(wèi)武學(xué),是小皇帝身邊數(shù)一數(shù)二的得用人。
他和此時(shí)大多數(shù)男人一樣,并不理會(huì)內(nèi)宅事,而他的發(fā)妻、繼室也都將內(nèi)宅打理得不錯(cuò),沒有什么事兒鬧到他面前來過。
當(dāng)長孫媳產(chǎn)子風(fēng)波擺在他面前時(shí),張懋還有些不可置信,隨后便是憤怒——他有七子三女,他的家宅從沒有過外面那些烏七八糟謀害子息的惡事。有種都去外面拼殺外面斗去,倒在家里禍害自家人,這是他萬不能容的。
只是,廢個(gè)兒媳婦容易,廢個(gè)兒子,尤其是前程還不錯(cuò)的兒子,他卻是舍不得的。他也不確定兒媳婦的行為是不是得了兒子的默許。
在書房中只有張懋和次子張鋼父子倆時(shí),張鋼表現(xiàn)出一臉震驚的模樣,先是斟酌著表示長房都是孩子,上頭沒有長輩,妻子作為嬸娘,無論是不讓太醫(yī)進(jìn)產(chǎn)房,還是阻止外人插手接生事,應(yīng)該還都屬于行事謹(jǐn)慎,他不認(rèn)為妻子會(huì)心生歹意害了侄媳婦侄孫。
但他也非常堅(jiān)定的表示,如果父親認(rèn)為妻子居心叵測,那他也會(huì)支持父親的決定,進(jìn)而休妻——敢害家人血脈的女人,他不也不肯留。
張懋冷笑,休妻,二兒媳娘家也不是死人,鬧上門來,將嬸娘害侄媳婦的事兒宣揚(yáng)出去,英國公府就算是受害者,也一樣成為京中笑話。他就是把兒媳婦關(guān)在府里關(guān)到死,也不會(huì)允許鬧出去污了英國公府名聲的。
張懋終只是冷冷對二兒子道:“但愿你不知情。這事,我會(huì)細(xì)細(xì)查個(gè)清楚?!?
眼下這個(gè)時(shí)候,前頭還吹吹打打辦著喪事,長媳早亡長孫媳月子不能出屋,還需作為嫡次媳的二太太撐場面。
張懋便讓二太太和四太太替了游氏,每日不再負(fù)責(zé)接待來往賓客,而只在靈柩前跪靈。沒說是罰,可這著實(shí)是個(gè)苦差,與罰跪祠堂也沒甚區(qū)別了,只是說上去好聽一些——盡孝。
四太太求到四老爺?shù)纳?、老公爺?cè)室里地位最高的楊老姨奶奶處,楊老姨奶奶也尋張懋哭鬧了一場,卻被禁了足。
張懋也扔出一句“余下都要等喪事辦完再論”,便是再?zèng)]人敢提半句。
對于這樣的結(jié)果,長房只保持沉默。
駙馬游泰卻是不會(huì)沉默,那在產(chǎn)房里掙扎、幾乎被嬸娘害死的,可是他最疼寵的女兒。
而同來的武靖伯太夫人更是直截了當(dāng)表示,雖然張會(huì)是嫡次孫,爵位是輪不上他的,按理說不會(huì)礙了誰的眼,但有這么一回在前頭,她不知道她的孫女趙彤生產(chǎn)時(shí)會(huì)不會(huì)也遇險(xiǎn)。
偌大的書房,就站了他們?nèi)耍瑥堩允怯X得這房間恁是狹窄憋悶,讓人透不過氣來。
對于兩位親家提出的“不分家也要分府”,張懋是斷不肯同意的,他還沒死呢,分什么家!分什么府!而且分府這么大的動(dòng)靜,滿京城都要議論,那事兒不也一樣鬧出去了?!
開玩笑,讓老二分府別居還不如讓老二休妻呢!
然他說會(huì)管好府中,禁足二兒媳四兒媳,不會(huì)再有這樣的事情發(fā)生,兩位親家卻表示不信。
雙方談了大半天也沒談攏,最終不歡而散。
張懋原想著待老妻出殯喪儀徹底過去,再騰出手來好好整頓一下家中,卻不想,沒過多久,他就要發(fā)自內(nèi)心考慮分家分府的事情了。
六月中旬,司禮監(jiān)左監(jiān)丞張淮、戶部左侍郎張縉、都察院左僉都御史張鸞、錦衣衛(wèi)都指揮僉事楊玉聯(lián)名彈劾張懋及其子張銘、張欽縱奴行兇,強(qiáng)占順天府豐潤縣地畝,欺隱地稅。
此案更涉及戶部郎中、刑部員外郎、順天府通判、巡撫御史等十余官員不作為,偏又滾雪球般牽扯進(jìn)多家勛貴、宗室,更掛上了正德元年冬那場流民風(fēng)波……
*
沈瑞這個(gè)婚假休得委實(shí)愜意。
五月初一幫忙解決了英國公府的事,他和楊恬都松了口氣,那場沒完成的西苑約會(huì),就挪到了五月初五。
徐氏應(yīng)武靖伯夫人之邀到其府上大船賞龍舟競渡,沈瑞則同徐氏告了罪,帶著楊恬兩人自己玩樂去了。
兩人換了布衣打扮,如坊間尋常百姓人家小夫妻一般,攜手漫步西苑,擠在人群里看了百般水戲,又去吃了聞名已久的油烹鮮魚,直到華燈初上才回返家中,一整日游樂下來,好不快活。
回家的馬車上,楊恬疲倦已極,靠在沈瑞肩頭閉目養(yǎng)神,臉上的笑容卻依舊沒散,口中也忍不住說著今日趣事。
沈瑞在她耳邊笑道:“以后咱們一個(gè)月最少出來一次,如今天這么,只咱們兩個(gè)人玩去,可好?!?
楊恬立時(shí)精神起來,那大眼睛幾乎閃閃發(fā)光,璀璨如星,口中卻道:“日后要幫著母親管家,你同年里還有成親的、喬遷的,不少已送來帖子,少不得要去應(yīng)酬,只怕沒空閑這般出來玩耍,且這般一味貪玩,母親也要怪我……”
沈瑞點(diǎn)了點(diǎn)她鼻頭,道:“母親疼你還在我之上,哪會(huì)怪你!家里也沒那許多事,一個(gè)月出來一兩次放松放松有什么不妥的,官員還有休沐呢……你且不用管那些,只問,你想不想出來罷?”
楊恬不好意思的一笑,把頭埋在他懷里,細(xì)若蚊吶道:“恒云,我很歡喜?!?
沈瑞哈哈一笑,摟住小嬌妻,盤點(diǎn)了一下,道:“說起來,最近還真有幾份應(yīng)酬是不得不去,不過過了這倆月也就好了,這個(gè)月初九是賓仲買新宅設(shè)宴,他家沒有女眷,你不用去。十五是李旻過繼嗣子的席面,這個(gè)咱們倆去,有個(gè)把時(shí)辰就完事兒了,咱們回程就還來西苑,如何?”
楊恬含笑仰起頭來,重重點(diǎn)頭。
卻說這這陣子確實(shí)多是暖宅的宴席。
新科進(jìn)士中直接入翰林的那十位便不提了,考上庶吉士的、選至六部觀政的也占了半數(shù),還有不少暫時(shí)沒有活動(dòng)官缺,只等著今年京察之后若有落馬的也好撿漏。
朝中這兩年風(fēng)云變幻,時(shí)逢京察,大佬們斗法,不知多少人要挪動(dòng)位置呢。尤其京中職位……
這留京的多要買房,而外地亦有不少等著京察后挪動(dòng)著進(jìn)京為官的,也要買房。
如此一來,今年京中房價(jià)平均漲了三成,原本只要幾十兩的小小四合院如今都是百兩起,許多好地段適合低品階官員二進(jìn)、小三進(jìn)的宅子,價(jià)格幾乎翻了兩倍,直讓許多新進(jìn)士大呼京城居大不易。
戴大賓在家中行二,父母與長兄一起生活,便發(fā)話讓他明歲成親后將妻子接進(jìn)京中好綿延子嗣,他又前程正好,正是要在京中置產(chǎn)安家的時(shí)候。
他表兄林福余這科未中,也不想回去福建了,尤其聽聞了沈瑞叔父、前南京國子監(jiān)祭酒沈洲要設(shè)書院講學(xué),登時(shí)跑去央了沈瑞,想要入學(xué),沈瑞這邊還缺生源呢,自然應(yīng)下。
如此一來,表兄弟倆就商量著將宅子買在一處,林福余也將妻兒接上京來,兩家內(nèi)眷好有個(gè)照應(yīng)。
本身宅子就不好尋,兩處相鄰的就更難些,二人跑了幾處牙行尋了許久才在明時(shí)坊緊挨著城墻處尋著了,都是小三進(jìn)的宅子,正適合安家。
只是價(jià)錢要得極高,且又明已另有幾位相中,只是都銀子不湊手,尚在觀望。大有誰先拿銀子出來誰先得的意思。
戴林二人本是帶足了銀子上京的,可誰也沒想到房價(jià)漲成這樣,算下來尚有二三百兩缺口——也不能將所有銀子都放在買房上,派人回鄉(xiāng)取銀子總要兩三個(gè)月才能回來,難道這些時(shí)日喝西北風(fēng)去?這幾個(gè)月又是剛?cè)牍賵鏊奶帒?yīng)酬打好關(guān)系的時(shí)候。
兩人都是出身富貴人家,從小到大也沒遇到過缺銀子的事兒,此時(shí)真是又尷尬又為難。
一同進(jìn)京的同鄉(xiāng)情況還不如他倆好呢,兩人不免又去求了世交林富,林富倒是肯仗義疏財(cái)?shù)?,只他一個(gè)小小翰林,一時(shí)間家中也拿不出幾百兩現(xiàn)銀來。
林福余比戴大賓年長,臉皮也就更厚實(shí)一些,便道:“左右先前求過恒云進(jìn)沈二叔的書院讀書,此時(shí)不妨再煩他一次,暫借些銀兩周轉(zhuǎn),咱們認(rèn)識的人中,也只他是個(gè)‘財(cái)主’,瞧他性子也是豪爽的。”
戴大賓先是不肯,因著先前他這探花名頭,浣溪沙留他墨寶沒少給潤筆之資,現(xiàn)在怎好去求。
直到牙人經(jīng)濟(jì)來催問是否還要那倆宅子,兩人無奈之下,也只好登了沈家門。
艱難張口要借三百兩,沈瑞卻是捧出五百兩來,也不說那朋友通財(cái)之義的話,反誠懇向戴大賓道:“我正有事相求賓仲,青篆書坊這陣子應(yīng)朝廷之命在趕著刊印咱們這科的時(shí)文策問,過陣子就想著刊些詩集文集,我已經(jīng)同我大舅兄約好了的,呂兄和賓仲你這邊,我還沒來得及相約。今日正想求賓仲詩稿,這便先付個(gè)定金,不知賓仲意下如何?”
戴大賓心下感激,銀子他也不看在眼里,而如此免去了他尷尬,又捧高了他才華,實(shí)是沈瑞為人厚道,他當(dāng)下深揖為謝,道:“恒云兄若有差遣,弟敢有不從?!?
沈瑞忙避過身,扶住他笑道:“如此這般說,他日是真要找賓仲幫忙了。我二叔那書院尚未建好,教學(xué)也暫時(shí)沒個(gè)頭緒,我是想著,若賓仲休沐時(shí)無事,可否去那書院兼職講上幾回學(xué)?既是想學(xué)生們聽聽賓仲這金榜題名的經(jīng)驗(yàn)之談,也是我們書院想借一借賓仲你這探花郎的金字招牌——當(dāng)然,束脩必不會(huì)少?!?
書院請些名儒大家來講學(xué)也是慣例,沈瑞并不指望能打造出前世那般高等學(xué)府來,聘名人為客座教授,只想著新書院要立足總要有些特色,請些“名人”來利用一下名人效應(yīng)也好。
戴大賓笑道:“都說了無有不從,有講學(xué)這等好事,賓求之不得呢?!?
林福余也笑道:“這下可得了,原本賓仲要叫我表哥,今后我卻要叫他先生,可是亂了輩分了?!?
三人皆是大笑,事情也就這么敲定下來。
戴、林兩人雖得了銀子,卻也沒大肆裝潢家宅,不過在原有基礎(chǔ)上稍作修葺,又添置了些新家具,簡簡單單布置一番。
五月初九這日,他們也并沒有請?zhí)嗯笥眩吘古煌瑢こQ缯?,下帖不免有問人討要禮物的嫌疑,因此關(guān)系不甚近的一概不請,不過是同年中幾個(gè)處得來的應(yīng)邀而來,加上留京的同鄉(xiāng),也不過十來人。
戴大賓這院子雖是三進(jìn),卻并不大,又沒修什么園子,無甚景色可賞,他就往左近有名的飯館要了招牌酒菜,在院中擺了三桌席,讓大家吃得盡興。
在座來賓多是二十來歲年紀(jì),都是懷揣夢想踏入仕途,今日又沒外人,彼此都算得熟悉,知道皆品行高潔,初時(shí)還能談詩論畫,漸漸不免提到京中時(shí)局。
現(xiàn)下最熱的話題莫過于山陜各處查盤糧草虧折浥爛之事,又有大同報(bào)平虜城火災(zāi)焚毀草束一百四十七萬引得皇上雷霆震怒。
因主倡盤查九邊糧米草場以及各地常平倉的是劉瑾,又果然查出碩鼠一串,朝中瑾系黨徒皆捧臭腳頌其功。
而劉瑾又用重刑,讓犯官受重枷而立,不一日便一命嗚呼。百姓不明所以,只聽說是處決貪官污吏,無不拍手稱快,也都稱頌劉公公殺惡人大快人心。
這一時(shí)間,劉瑾在朝堂內(nèi)外風(fēng)頭無兩。
朝臣忌憚劉瑾手段兇殘,又握有錦衣衛(wèi)和東廠,隨時(shí)能抓人把柄治重罪,不敢得罪于他。這些剛登天子堂的年輕進(jìn)士們卻是滿腔熱血毫無畏懼的。
便有人借著酒勁評價(jià)道:“這閹宦倒也辦了件人事兒,這番殺戒一開,只盼能殺雞儆猴,讓那些貪官知道畏懼。”
“你還道那權(quán)閹能有好心?我可是聽說了,那邊都是公然索賄呢,買命的銀子買官的銀子,明碼標(biāo)價(jià),童叟無欺。不知都提拔了些什么東西上去。”
“那閹豎恁是跋扈!好些時(shí)候不是懲惡,實(shí)是立威!聽聞李閣老、楊閣老都上書請皇上持仁德之心,犯官不能一概而論刑,可有此事,楊兄?”這卻是有人問楊慎。
楊慎淡淡道:“如李閣老奏疏道,‘霜雪之后必有陽春,雷電之余必有甘雨,此固上天之道,君人所當(dāng)法者。’皇上已嘉其深為國計(jì),切于輔治。邊關(guān)糧草事大,宜從重,其余可斟酌定刑?!?
眾人皆喟嘆道:“皇上圣明仁德?!庇殖猓骸伴庁Q小人猖狂亂政?!?
又有人問:“如此說,此番會(huì)派欽差往山陜邊關(guān)徹查糧米草場事了?”
楊慎搖頭表示不知,卻有意無意看了身旁沈瑞一眼。
沈瑞當(dāng)然知道,小皇帝確實(shí)正在挑去山西的欽差。
端午之后壽哥見了沈瑞一次,果如張會(huì)他倆所料,壽哥提到張會(huì)守孝,因問沈瑞接替張會(huì)往山西去的人選,以及接手京衛(wèi)武學(xué)的人選。
沈瑞依照前,說趙家早年在山西或多或少有些人脈,趙弘沛也深知經(jīng)營事,推薦他同陸二十七郎往山西,為皇上探一探商路。
至于京衛(wèi)武學(xué),沈瑞則表示事關(guān)重大,他識得的武人不多,還請皇上圣裁。
不過他推薦了自己連襟李延清往京衛(wèi)武學(xué)兵械局去。
其實(shí)以李延清的學(xué)識和他父親李鐩的面子,考個(gè)庶吉士是沒問題的,但李延清卻對做翰林沒甚興趣,壓根都沒去考。
之前他也同沈瑞聊過,對于沈瑞提出刊印一本關(guān)于營造工程的集子十分看好,更聽沈瑞提起了京衛(wèi)武學(xué)想印兵械的書,兩人又聊了一些武器的構(gòu)想,李延清大感興趣,便同父親李鐩深談一番,最終說服父親讓他去了兵部觀政。
李鐩治水是出了名的,后來修建泰陵、督建西苑,兩處工程都完成得十分漂亮,得了壽哥賞識。
壽哥聽說李鐩的兒子也喜工程,更是熱衷兵械,不由大樂,直道子承父業(yè)甚好,應(yīng)下調(diào)李延清到兵械局。
至于京衛(wèi)武學(xué),雖然壽哥嘴上抱怨張會(huì)這一守孝,都沒得用的人頂上,沈瑞也不幫他想人選分憂,但心下對于他們二人懂分寸還是頗為滿意的。
趙弘沛和陸二十七郎往山西去,只能說是為壽哥辦“私活兒”,與糧倉草場無關(guān)。壽哥這邊還要選派一個(gè)欽差下去好好查查邊關(guān)的貓膩,這卻不是沈瑞能置喙的,壽哥也沒有咨詢沈瑞的意思,不過隨口提了一句。
事后在楊府書房里,沈瑞說與楊廷和父子聽時(shí),楊廷和道:“內(nèi)閣議,還是依例讓都察院出一人。只是,想來,皇上還是會(huì)派個(gè)中官同去的?!?
楊慎奇道:“先前查出這些事兒的就是劉瑾派內(nèi)官監(jiān)的中官去查的,這次還要派中官?”
楊廷和捻須道:“皇上圣明,豈會(huì)偏聽偏信。這次只怕是要派東廠的人去?!?
劉瑾已儼然諸中官首領(lǐng),然卻也不是內(nèi)廷人人都俯首帖耳,單是丘聚就與劉瑾打擂臺(tái)也不是一次兩次了。
有人傳出小道消息來,若被東廠抓了把柄的,只要給丘公公送銀子,保準(zhǔn)不會(huì)叫你落在劉公公手里。
這就等同于撿了條命回來,可卻也是從劉瑾手里奪人命。
有兩次劉瑾要整的人叫丘聚放過了,劉瑾也是火冒三丈。
不過,這兩人不和正是朝中大佬們所樂見的。
想來,這也當(dāng)是帝王所樂見的。
小皇帝一手平衡之術(shù)玩得漂亮,不會(huì)不對中官也用上的。