嘩啦叮當(dāng)一陣響，本經(jīng)高人指點(diǎn)布置得又合風(fēng)水又顯雅致的書(shū)房已是亂得看不出本來(lái)樣子。
一干心腹管事幕僚戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪在屋子當(dāng)間，任是什么東西砸在身上也不敢躲。
沒(méi)人顧得上心疼那滿(mǎn)地千八百兩才置辦得下來(lái)名貴筆墨紙硯，都提心吊膽的心疼著自己的項(xiàng)上人頭。
自正德元年十月入司禮監(jiān)以來(lái)，千歲劉祖宗還是頭次發(fā)這么大的脾氣。
眾人時(shí)不時(shí)拿眼角余光掃著大管家劉多福，卻不是讓他拿主意的眼神，而是充滿(mǎn)了忿恨和怨怒。
都是劉多福攛掇著祖宗，非要把李經(jīng)弄北鎮(zhèn)撫司去審，那北鎮(zhèn)撫司是個(gè)什么地方？十八層地獄也比那兒強(qiáng)些吧！
果不其然人死了，好嘛，外頭又傳各種不堪的閑話，說(shuō)祖宗逼婚不成打殺了做媒的云云，瞧把祖宗氣的……
劉多福雖面上斜著眼睛將所有瞧他的人都瞪了回去，可心下要說(shuō)一點(diǎn)兒不后悔那也是假的。
那日就是他接待了押著李經(jīng)來(lái)的楊狀元一行，聽(tīng)了那沈瑞話里話外的意思，都是這李經(jīng)背后有人指使，且劉仁也是確認(rèn)過(guò)了的，他心里光想著這李經(jīng)是給二管家劉多喜塞銀子才到了祖宗跟前的，正好能借此機(jī)會(huì)把一直盯著自己大管家位置的劉多喜給踩死，也讓外頭人明白明白，想攀高枝兒得往他這兒遞銀子才有通天梯，這才向祖宗進(jìn)。
誰(shuí)知道會(huì)是這樣的結(jié)果！
只盼，祖宗砸完了東西，不再砸人罷，佛祖保佑啊，一會(huì)兒他認(rèn)錯(cuò)得先自己給自己訂個(gè)懲罰，免得祖宗上來(lái)就弄死了他。
直到案臺(tái)、桌幾上再?zèng)]有能摔的東西，劉瑾才像徹底宣泄完了一般，往寬大的太師椅上一坐，呼哧呼哧喘著粗氣，布滿(mǎn)紅血絲的眼睛瞪著眼前幾人，好像要噬人一般。
這陣子，他本是順風(fēng)順?biāo)?，人才、錢(qián)財(cái)，都嘩啦啦往他口袋里流，聲望也因查糧草事兒日益高漲，沒(méi)成想，就這個(gè)月，竟一股腦的遇上這許多的糟心事。
以他劉祖宗劉千歲如今的身份地位，要說(shuō)一聲招婿，不知要有多少人打破腦袋湊上來(lái)。偏這個(gè)探花郎不識(shí)抬舉！
焦芳說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)兒南人就沒(méi)個(gè)好東西，嗯，那該死的李經(jīng)也是個(gè)南人！
是的，李經(jīng)該死，并且，他已經(jīng)死了。只是死的不是時(shí)候！
劉瑾自然是恨李經(jīng)辦事不利的，更覺(jué)李經(jīng)絕非蠢人，這般到人府上尋釁發(fā)難，必是有人指使。因此他吩咐了錦衣衛(wèi)指揮使楊玉好好審，必須撬開(kāi)這廝的嘴巴。
沒(méi)想到，這廝進(jìn)了北鎮(zhèn)撫司剛挨了一鞭子人就死了。
書(shū)生也沒(méi)體弱到這個(gè)地步，楊玉也不會(huì)蠢到這個(gè)地步！劉瑾也是在宮里血雨腥風(fēng)走過(guò)來(lái)的，幾起幾落，各種算計(jì)見(jiàn)得多了，立時(shí)就意識(shí)到只怕是掉到坑里了。
果然，再怎么遮掩這件事，很快街面兒上還是有了流，直指他劉瑾欺辱讀書(shū)人，又有一群酸儒趁機(jī)鼓噪。
劉瑾原也沒(méi)指望錦衣衛(wèi)盡數(shù)在他掌握之中，畢竟楊玉比起牟斌來(lái)，完全就是個(gè)廢物，這點(diǎn)他心知肚明，但沒(méi)想到楊玉的心腹里也能叫人插了釘子，這背后之人手可夠長(zhǎng)的！
劉瑾咬牙切齒，暗中派心腹將北鎮(zhèn)撫司過(guò)一遍篩，卻也更恨戴大賓——李經(jīng)提親時(shí)你若一口應(yīng)下，哪里還有后面這許多事！給臉不要臉，咱們就走著瞧。
而這樁事兒還沒(méi)完，更讓他驚怒的事兒就來(lái)了。
先前，他攛掇著皇上復(fù)立了西廠，挑挑撿撿讓谷大用領(lǐng)西廠事。
雖有錦衣衛(wèi)掌侍衛(wèi)、緝捕、刑獄之事，東廠負(fù)責(zé)緝?cè)L謀逆大奸大惡，但這外地查案，除非重大事由京中派遣人員，其他基本是由當(dāng)?shù)劐\衣衛(wèi)協(xié)助調(diào)查，并無(wú)專(zhuān)門(mén)出外差的衙門(mén)。
復(fù)立的西廠偵查空間非常之廣，“自京師及天下，旁午偵事，雖王府不免?！?
糧草一事，便是谷大用的西廠去查的，順便，也是去監(jiān)視了各地王府動(dòng)態(tài)。后者，也是小皇帝答應(yīng)立西廠的原因之一。
至于劉瑾的想法，無(wú)非是丘聚這東廠不聽(tīng)使喚，那就再立一廠唄，不扳倒丘聚，也架空了他！
先前各地糧倉(cāng)等情況，乃至王府陰私，谷大用都是恭恭敬敬遞到劉瑾這邊，由著劉瑾去上奏天聽(tīng)。
如此劉瑾賺足了圣眷和聲望，也沒(méi)少拿孝敬，對(duì)谷大用是非常滿(mǎn)意的。甚至盤(pán)算著想把丘聚踢走，讓谷大用掌了東廠。
卻是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，一向跟在他屁股后面轉(zhuǎn)悠、事事捧著他的谷大用也有不聽(tīng)使喚的一天。
今日谷大用竟繞過(guò)了他，直接向小皇帝稟報(bào)，經(jīng)查江西南康縣民吳登顯等三家擅造龍舟，有謀反之嫌，遂籍沒(méi)三家，解銀九十三萬(wàn)兩入京。
就這四五月間，山東河南鬧旱災(zāi)蝗災(zāi)，江南鬧水災(zāi)，山陜又查出糧草虧折浥爛若干，到處都缺銀子的當(dāng)口，谷大用送了銀子來(lái)，小皇帝自然眉開(kāi)眼笑，大大的夸贊賞賜了谷大用一番。
谷大用一躍成為深得天子信任的治國(guó)能臣，小皇帝也表示了要賦予西廠更多權(quán)力。
至于那造龍舟是不是江南端午舊俗，那三家人冤枉不冤枉，根本沒(méi)人去管。
此番劉瑾半點(diǎn)兒功勞沒(méi)撈著，更是半點(diǎn)兒銀子也沒(méi)撈到。
抄了三戶(hù)人家，押解上京的銀子才小百萬(wàn)兩，不知道谷大用這廝吞下去多少！能造龍舟作端午之戲的人家，會(huì)是家里銀子少的人家嗎？
而且，江西還有那一位宗藩！那一位可是出了名的手面闊，四處撒銀子的主兒，谷大用這一手，怕也是做給那一位看的，那一位豈能不雙手捧銀子上來(lái)。
想到少得了那許多銀子，劉瑾這心啊，就想被針扎著似的疼。再想到谷大用跑去皇上那邊賣(mài)好爭(zhēng)寵，他更是恨不得食其肉寢其皮。
這種種事攪合在一起，才讓他怒砸了書(shū)房。
這會(huì)兒劉瑾宣泄夠了，緩過(guò)氣來(lái)，一瞪著大管家劉多福，那劉多福連忙跪下，膝行兩步，磕頭下去，顫聲道：“小的該死，這就去領(lǐng)二十板子，再去查外頭鬧事兒的是哪些不開(kāi)眼的，定讓他們知道敢污蔑祖宗的下場(chǎng)……”
劉瑾從鼻子里哼出一聲，擺了擺手，見(jiàn)劉多福只顧著磕頭，并不敢抬頭看他那手勢(shì)，便又是一陣惱火，喝道：“滾滾滾！”
劉多福忙不迭連滾帶爬的出去了，兩個(gè)跟著他辦事的管事也趁機(jī)跟著“滾”了出去。
劉瑾的眼睛掃向管事劉多壽。
此人原是錦衣校尉，有些武藝在身上，又懂錦衣衛(wèi)偵緝那一套，是劉瑾將牟斌弄下臺(tái)后從錦衣衛(wèi)中招攬的人，改了家奴的名姓，如今負(fù)責(zé)聯(lián)系錦衣衛(wèi)和東西兩廠。
劉多壽到底行伍出身，可沒(méi)有劉多福那樣軟蛋，他向前一步，躬身道：“經(jīng)指揮使楊大人與小的排查，已經(jīng)揪出三個(gè)形跡可疑之人，悄沒(méi)聲關(guān)起來(lái)了，并沒(méi)打草驚蛇。小的是想著單一兩個(gè)人做不成這么大的事兒，是否要繼續(xù)篩下去，還請(qǐng)祖宗示下?！?
劉瑾冷著臉道：“那邊的事兒讓楊玉去做。從今兒起，你去盯著西廠，谷大用，還有他手下留在京里的兩個(gè)檔頭，見(jiàn)了什么人、做了什么事兒，我都要知道！”
劉多壽有些驚訝，下意識(shí)回頭看了一眼后頭的幾個(gè)管事幕僚，雖說(shuō)都算是祖宗的心腹，但這事兒也不是哪個(gè)都該知道的，果然見(jiàn)不少人都瞪圓了眼睛。
“祖宗……這……”他欲又止。
劉瑾闔目喊了個(gè)身邊干孫子的名字，那小內(nèi)侍就口齒伶俐的將西廠在江西的所作所為和谷大用的表現(xiàn)說(shuō)了一遍。
眾人這才知道劉祖宗發(fā)火的真正原因，不少人心下一哂，不知道劉多福曉得自己給自己加的二十板子是白挨了，會(huì)不會(huì)氣個(gè)七竅生煙。不過(guò)他到底有錯(cuò)，這板子也算不得冤枉。
劉多壽聽(tīng)那小太監(jiān)說(shuō)罷，心下已有了計(jì)較，低頭尋思了片刻，方向劉瑾道：“畢竟是西廠的人，小的只怕還要向楊大人那邊借些人手?！?
劉瑾面色不虞，冷聲道：“你也再去招募些得用的。楊玉那邊的，想過(guò)來(lái)的，查清楚了便都收下。”
劉多壽有些詫異，卻不敢多問(wèn)，只應(yīng)聲下來(lái)，后退了兩步，帶著自己的兩個(gè)手下退出去了。
劉瑾又點(diǎn)了兩個(gè)幕僚，讓寫(xiě)個(gè)平息外頭逼婚的流對(duì)策來(lái)，又讓陜西籍的幕僚去北榜各省會(huì)館，了解一下新科進(jìn)士里未婚者家庭狀況。
當(dāng)初他是完全沒(méi)把戴大賓的拒婚當(dāng)回事兒的，想著把李經(jīng)身后的人揪出來(lái)后，他照樣能滿(mǎn)足侄女的愿望。
但現(xiàn)在，外頭鬧成這樣，就算戴大賓回來(lái)跪求，他也不會(huì)應(yīng)了，如此便要好好再給侄女兒覓個(gè)良人。
領(lǐng)了任務(wù)的人陸陸續(xù)續(xù)走出了書(shū)房。
剩下幾個(gè)就顯得格外“沒(méi)用”。在劉祖宗身邊做事，不會(huì)阿諛?lè)畛惺强隙ú恍械?，但是只?huì)阿諛?lè)畛信缘亩疾粫?huì)，那也是吃不開(kāi)的。劉祖宗很是求賢若渴愛(ài)惜人才吶。
有機(jī)靈的幕僚想著方才劉瑾的話，便往前一步，躬身道：“勿論西廠東廠，當(dāng)初都是受過(guò)千歲恩惠的，如今大權(quán)在握，便只想著怎樣向上，全然不思回報(bào)恩人，這既是他二人的涼薄，也是他二人的淺薄，然則，也是人之常情?！?
見(jiàn)劉瑾慢慢喝著盅參湯，聽(tīng)了這番耍嘴皮子的話連眼皮都沒(méi)抬一下，那幕僚便更往前一步，聲音卻壓得低了些：“這東西二廠在誰(shuí)手中，都免不了要為自己謀劃，學(xué)生以為，莫不如將這廠抓在千歲您手中，還怕他們誰(shuí)翻了天去。”
劉瑾將蓋盅往旁邊一撂，沒(méi)好氣道：“你倒是想得好，這是要把丘聚谷大用統(tǒng)統(tǒng)踢了，讓你祖宗我去兼這兩處督主？”
那幕僚忙道：“千歲日理萬(wàn)機(jī)，哪里還兼得過(guò)來(lái)那許多活計(jì)，學(xué)生是想，東廠有監(jiān)督錦衣衛(wèi)之責(zé)，那東廠又由誰(shuí)來(lái)監(jiān)督？更勿論西廠。沒(méi)了監(jiān)督，不免失控，不若另立一衙門(mén)，千歲親領(lǐng)，不僅能行東西兩廠之事，更有監(jiān)督東西兩廠之責(zé)……”
劉瑾斜睨了那幕僚一眼，“這衙門(mén)口，也是說(shuō)立就立的？”
那幕僚揣度著劉瑾話音兒，便陪笑道：“太祖時(shí)只有錦衣衛(wèi)，成祖時(shí)便添了東廠，到了憲廟時(shí)，又添西廠。這立與不立，哪里有什么祖宗法度，還不都是皇上一句話的事兒？西廠，不也是千歲您一道折子，皇上就許了復(fù)立么?！?
劉瑾微微闔上眼，從鼻子里哼笑一聲，并未語(yǔ)。
那幕僚心里更有底了，便又低聲道：“您不是還讓劉多壽那邊多招攬人手么，人手總要有安置的地方，都放在府上，怕也不太妥當(dāng)，容易落人口實(shí)，放在新衙門(mén)里，不是正好。也恰借這機(jī)會(huì)，查一查東西二廠?！?
劉瑾這才滿(mǎn)意一笑，道：“這也是個(gè)道理?！?
那幕僚不由大喜，忙道：“那學(xué)生便下去寫(xiě)個(gè)條陳來(lái)，千歲再斟酌？”
劉瑾抬了抬眼皮，道了聲“去吧”。
正這時(shí)外面有個(gè)管事畢恭畢敬報(bào)：“御馬監(jiān)張永張公公來(lái)訪?！?
劉瑾眼睛立時(shí)立了起來(lái)，沒(méi)什么好聲氣道：“這老小子怎的來(lái)了？”后半句“他娘的來(lái)看祖宗笑話”生生咽了下去。
外面的管事戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的將帖子遞了進(jìn)來(lái)，手都哆嗦得幾乎捧不住那薄箋。大管事二管事都被賞了板子，也由不得他們不怕。
劉瑾一把拿過(guò)，卻見(jiàn)帖子中又附禮單，不由“咦”了一聲，兩根手指頭彈了彈那單子，臉上慢慢扯出個(gè)笑來(lái)。
他揮揮手，呵斥道：“傻愣著什么？你張爺爺來(lái)了，還不趕緊前頭花廳奉好茶去？！”
*
張永這二年有些發(fā)福，臉上一笑竟有點(diǎn)兒彌勒佛的樣子，全然看不出這是曾是個(gè)領(lǐng)過(guò)兵剿過(guò)匪自己也能提刀砍賊的悍勇之輩。
“延德，作甚么這么客氣吶！”劉瑾也是一副笑瞇瞇的樣子，話里透著親近。
張永笑道：“這不是有事相求老哥。”雖然知道左右并無(wú)旁人，他還是假意看了兩眼，然后往前傾了傾身子，低聲說(shuō)了李旻的事兒。
劉瑾聽(tīng)罷，似笑非笑道：“這襲爵也好，府軍前衛(wèi)也好，你這御馬監(jiān)就能辦了，怎的還來(lái)我這兒?！?
張永一拍大腿，“這不是不托底，還是得請(qǐng)老哥給句準(zhǔn)話兒。這些事兒，哪件敢不來(lái)老哥你這兒報(bào)備？那可真是吃了熊心豹子膽了?！?
劉瑾哈哈一笑，指著張永道：“你可別來(lái)捧我！”
聽(tīng)了兩句奉承話，他叩著桌面，瞇縫起眼睛，似是想了又想，終是一笑道：“這李旻是哪一個(gè)，我是半分也想不起來(lái)了。不過(guò)豐城侯家……”他咂咂嘴，道：“看不出，倒是有些家底兒的?！?
便是他不提這茬，張永也是要說(shuō)的，今兒就是奔著這事兒來(lái)的。
張永笑道：“李旻是個(gè)老實(shí)頭子，也就是廣東剿匪時(shí)候落點(diǎn)兒積蓄吧，豐城侯家那點(diǎn)兒破事兒你也不是不知道，那老太太，嘿，不提也罷，李旻這庶長(zhǎng)子這次也是拿了全副身家出來(lái)，求個(gè)前程?！?
“他想著燒香，卻夠不著老哥你這佛堂的門(mén)檻兒不是，便繞了幾道彎子，到我這邊了。老哥，你可別嫌兄弟雁過(guò)拔毛，哈哈，兄弟可是撿著頂尖兒的抬你這邊兒來(lái)了，就求你一句準(zhǔn)話，旁的都是兄弟我跑腿兒去辦，余下的，總要給下面辦事的小子們點(diǎn)兒甜頭不是。”
劉瑾哈哈兩聲，道：“你瞧你，客氣了不是。這點(diǎn)子小事兒，何必破費(fèi)。哪兒能讓你落不著呢?！?
張永見(jiàn)他端了茶盞，便知道這事兒是允下了，方也端起茶盞來(lái)，撇了兩下，嘿笑一聲，狀似無(wú)意打趣道：“我這不是怕叫丘猴子搶在頭里么。老哥，這可有個(gè)先來(lái)后到，老哥既應(yīng)了我，回頭丘猴子那邊給的銀子再多，您只管同我說(shuō)，可別反悔了，叫兄弟難做?！?
丘猴子說(shuō)的便是丘聚。丘聚少時(shí)瘦猴兒一樣，就得了這綽號(hào)，如今早已不是昔日樣子，卻是猴精猴精的，宮里老人還是背地里叫聲丘猴子。
劉瑾一聽(tīng)丘聚，眉頭便皺了起來(lái)，道：“這里頭還有他的事兒？”語(yǔ)氣是淡淡的，卻也不難聽(tīng)出點(diǎn)兒咬牙切齒的味道。
張永像是才發(fā)覺(jué)說(shuō)錯(cuò)了話似的，胖胖的腮幫子顫了顫，才干笑一聲，道：“聽(tīng)說(shuō)會(huì)昌侯孫銘走了丘猴子門(mén)路。我這不是……合計(jì)著那孫銘素來(lái)能斂財(cái)，為了幾畝地叔伯、兄弟坑了個(gè)遍，這一遭不知道砸了多少銀子過(guò)去，怕李旻這老實(shí)的窮鬼敵不過(guò)人家。”
劉瑾心里已是又狠狠記了丘聚一筆，發(fā)狠盡早收拾了丘聚谷大用兩個(gè)不聽(tīng)話的東西，面上卻不顯，嗤笑一聲道：“延德你幾時(shí)這般膽小過(guò)？得了，老弟，把你那心擱肚子里吧，你既開(kāi)了口，老哥我還能撇開(kāi)你再應(yīng)別人去？多少也就是這樣了，還能讓你貼補(bǔ)？笑話?！?
張永便也哈哈一笑，說(shuō)了幾句湊趣的話，似是把這事兒圓了過(guò)去。
兩人又扯東扯西說(shuō)了些扯閑篇的話，劉瑾突然話鋒一轉(zhuǎn)，道：“萬(wàn)歲的意思，是派人往山陜邊關(guān)仔細(xì)查一查糧倉(cāng)草場(chǎng)，先頭西廠去查過(guò)了，這次自然不能再去，便是我也要避嫌，司禮監(jiān)內(nèi)官監(jiān)的人也不好去了。想來(lái)，當(dāng)你們御馬監(jiān)出人去才妥當(dāng)?！?
張永原也想到這一處了，劉瑾的人雖查了天下糧草，捅出許多舞弊事，但這里頭也絕對(duì)黑下不少銀子。尤其是山西，兵部侍郎文貴口口聲聲修墩堡，那銀子哪里是送去了邊關(guān)，不少都流進(jìn)劉瑾私囊，這事兒經(jīng)不經(jīng)得起查可不好說(shuō)。
劉瑾既說(shuō)想找個(gè)御馬監(jiān)的，便是想讓他遮掩一二了。他既想借劉瑾的手收拾了丘聚，就預(yù)備著劉瑾給他找事兒了。
張永當(dāng)下打了個(gè)哈哈，道：“若真從御馬監(jiān)出人，兄弟我自是要尋個(gè)謹(jǐn)慎穩(wěn)妥的，好生給皇上、給老哥你辦差，也不辜負(fù)了皇上與老哥對(duì)咱們御馬監(jiān)的信任。只是這事兒，是不是落在御馬監(jiān)卻也不好說(shuō)吶，一般派的外差，除卻錦衣衛(wèi)，便是東廠了……”
劉瑾斜了張永一眼，卻不接這話，而是道：“我瞧著，羅祥這些年做事倒也踏踏實(shí)實(shí)的，這次差事若是他去了，都是老兄弟，回來(lái)也好給他安排哪個(gè)營(yíng)的好去處，免得總說(shuō)咱們得勢(shì)便忘了舊人?！?
張永愣了一愣，隨即慢慢的笑了起來(lái)，笑得眼睛都成了一條縫，越發(fā)像彌勒佛了。
羅祥是丘聚插進(jìn)御馬監(jiān)的，劉瑾這是要幫他拔出去。兩人算是就對(duì)付丘聚達(dá)成了同盟。
“羅老弟委實(shí)有才干，怕只怕，他為人忒也直了些，不會(huì)轉(zhuǎn)彎兒。到了邊關(guān)，再叫那群武夫吃癟，回頭武將上折子哭訴，咱們面子上也不好看么?！睆堄佬Σ[瞇道。
劉瑾撣了撣衣角，渾不在意道：“直有直的好處，精細(xì)?！?
他不怕羅祥是丘聚的人便來(lái)查他的不是，他有的是手段讓羅祥就范，沒(méi)準(zhǔn)兒，能借著羅祥這藥引子收拾了丘聚呢。
張永點(diǎn)到為止，便也不再多說(shuō)，拱了拱手笑道：“既老哥這樣說(shuō)了，這差事，御馬監(jiān)義不容辭?！?
*
五月十五，李旻過(guò)繼嗣子，設(shè)宴款待親朋。
這席面自然不會(huì)是在豐城侯府?dāng)[的，不過(guò)是他的小小宅子。
來(lái)賓也不過(guò)寥寥幾余桌，除了李旻夫人娘家親戚，便是他錦衣衛(wèi)中朋友下屬，甚至豐城侯府他的親兄弟都沒(méi)到齊，太夫人更是稱(chēng)病未來(lái)。
不知道多少有爵人家看他家笑話。
沈瑞夫婦雖出現(xiàn)在儀式上，但是他們衣著行事低調(diào)，又請(qǐng)李家不要宣揚(yáng)他們的身份，來(lái)賓又多是低階武官，對(duì)于新科進(jìn)士并不關(guān)注，便沒(méi)人知道這對(duì)年輕夫婦來(lái)歷。
這樣的局面李旻頗為從容，李熙卻不免有些憤憤然，本還想借沈瑞身份做點(diǎn)文章，卻被李旻喝止。
李熙在遇到沈瑞時(shí)忍不住若有若無(wú)的抱怨一句。
沈瑞卻只笑道：“有句俗話，叫好飯不怕晚，不知道李兄聽(tīng)過(guò)沒(méi)有?！?
李熙愣了一愣，強(qiáng)擠出個(gè)笑來(lái)，到底是聰明人，便也不多說(shuō)，只剩滿(mǎn)口道謝。
沈瑞原還想留下來(lái)捧捧場(chǎng)吃個(gè)席，見(jiàn)這情形還是作罷了，與楊恬兩個(gè)觀禮之后，便告辭出來(lái)。
正好時(shí)辰尚早，小兩口便又手拉手開(kāi)開(kāi)心心逛西苑去了。
五月十六，忽有圣旨到了豐城侯府，昨日還對(duì)外聲稱(chēng)病重起出不了院子的太夫人這會(huì)兒比誰(shuí)腿腳都利索，很快穿戴整齊到了前堂。
然而，聽(tīng)傳旨內(nèi)侍口中稱(chēng)，要老豐城侯庶長(zhǎng)子李旻接旨時(shí)，太夫人便如五雷轟頂，軟軟攤在了守寡的兒媳身上。
此后，她就真的病了，直至病逝，足有二十年再?zèng)]邁出過(guò)自己院門(mén)一步。
而李璽那守寡的夫人因著一直侍奉“病重”的婆母榻前，足足侍奉了二十年之久，也被市井傳為至孝佳話。
至于李旻，在這一日里，先后接了兩道圣旨。
前一道是承襲豐城侯，后一道是掌了府軍前衛(wèi)。
這次豐城侯府再擺宴，內(nèi)外院子席開(kāi)百桌，京中有爵之家多半到場(chǎng)相賀。
當(dāng)然，這日沈瑞夫婦并沒(méi)有去。
李熙被那些他熟的、不熟的兄弟，認(rèn)識(shí)的、不認(rèn)識(shí)的朋友灌了個(gè)爛醉，直到散席才被架著抬回房里，催吐一番，將胃里吐了個(gè)干凈，通房大丫鬟端了一碗粳米粥來(lái)。
不知道是不是因胃里空空的關(guān)系，這米粥的香味竟是無(wú)比誘人，李熙也顧不得燙，三口兩口就下肚大半碗。
那丫鬟在他身邊不無(wú)得意的邀功道：“婢子料著爺一準(zhǔn)兒得多喝幾杯，前頭席上油膩，只怕也是吃不好的，還是粥最養(yǎng)人，這是一等好的珍珠香蜜，婢子親自盯著火……”
珍珠香蜜。李熙停下動(dòng)作，仔細(xì)看向碗中粥。
這米因形似珍珠、蒸煮時(shí)異香撲鼻、食之清甜無(wú)比而得名，成化年間成了貢米，富貴人家多以能食此米來(lái)彰顯身份。
他，年幼時(shí)，府里只有每逢除夕闔家一處吃團(tuán)圓飯，才會(huì)從祖父老豐城侯的份例里撥這金貴的貢米出來(lái)給所有兒孫吃，每人也就一碗，盛得都是有定數(shù)的。
他父親是個(gè)不得寵的庶子，平日能吃上飯就不錯(cuò)了，哪里還會(huì)挑揀是什么米。自從祖父去世，他再?zèng)]吃過(guò)這樣香的米飯。
珍珠香蜜，太夫人恨不得一粒粒數(shù)著來(lái)吃的貢米，如今他身邊一個(gè)丫鬟，就能隨便要來(lái)煮粥。
李熙端著飯碗，忽然就呵呵笑了起來(lái)。
那丫鬟只道他耍酒瘋，蹭到他身邊，依舊撩撥著哄他。卻聽(tīng)他問(wèn)，“你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)那句，好飯不怕晚?！?
那丫鬟有些莫名其妙，茫然道：“爺不愛(ài)吃粥，想吃飯？爺這肚子里還空著，還是先喝粥的好，干飯忒硬，別傷了脾胃……”
李熙不再理會(huì)她，笑聲越來(lái)越大，最終幾近癲狂。
翌日府上收到邀請(qǐng)豐城侯和世子（并沒(méi)請(qǐng)封卻也都這么叫上了）赴宴的帖子堆得一尺高。
李熙卻翻也沒(méi)翻，請(qǐng)示了李旻，便往庫(kù)房里翻箱倒柜尋了些珍稀物件來(lái)，命人悄沒(méi)聲的分送到張永私宅和英國(guó)公府，李熙自己帶了一份親自去了沈府。
“并不是想求請(qǐng)封，我也知父親這爵位剛得，還得穩(wěn)當(dāng)穩(wěn)當(dāng)才行，但我也總不好這么游手好閑的，想謀個(gè)差事，也不求什么前程，就是辦點(diǎn)兒實(shí)事兒，學(xué)學(xué)本事，哪怕長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)也好?？上覐那熬蜎](méi)認(rèn)識(shí)個(gè)明白人，什么都不懂，所以厚著臉皮來(lái)求二哥指點(diǎn)迷津?！?
李熙比沈瑞大了整整六歲，卻是一口一個(gè)二哥叫得親熱。
沈瑞也不給他糾錯(cuò)，李熙若是得寸進(jìn)尺跑來(lái)活動(dòng)封世子的事，那沈瑞會(huì)敷衍兩句送客出門(mén)，此后只跟李旻打交道，不會(huì)再理會(huì)李熙。
但李熙跑來(lái)說(shuō)想謀個(gè)能學(xué)本事的差事，倒是讓沈瑞高看他一眼。
沈瑞淡笑道：“李兄……”
李熙連忙道：“昨日父親已與我取字，耀庭，二哥喚我表字就好?！?
光耀門(mén)庭么，沈瑞一笑，從善如流，“按照本朝法度，耀庭兄很快就能有個(gè)錦衣衛(wèi)百戶(hù)的職銜罷，西苑是不好進(jìn)的，府軍前衛(wèi)又是令尊所掌，為避嫌也是不能去的。旁處還不是耀庭兄想去哪里都行?！?
李熙忙道：“我嘴拙，二哥莫怪，我實(shí)是不知道哪里好?！?
沈瑞忍不住心下腹誹，你若嘴拙，那天下的鸚鵡八哥怕都是啞巴了。
聽(tīng)得他頗為坦白道：“掏心窩子說(shuō)一句，若是張二哥這會(huì)兒還在京衛(wèi)武學(xué)，那我自然是跟著張二哥走的。可如今張二哥丁憂(yōu)，旁人，嘿，不怕二哥笑話，沒(méi)誰(shuí)真瞧得起我，想來(lái)也不過(guò)覺(jué)得我是運(yùn)氣罷了，我是真想學(xué)些東西，不想空領(lǐng)一份俸銀，叫他們閑撂著?！?
這卻是句實(shí)話，沈瑞瞧了李熙半晌，忽然問(wèn)道：“你可認(rèn)得武靖伯府四公子趙弘沛？”
李熙忙道：“我是認(rèn)得的，只怕……四公子不認(rèn)得我。二哥是要將我引薦給趙四公子？”
沈瑞卻不答，又問(wèn)道：“想來(lái)，你也是沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)的，可敢往外走走？”
李熙呆了一呆，忽然狂喜起來(lái)，“二哥是說(shuō)，趙四公子要派外差？”
沈瑞擺手道：“你別高興得太早，外差也不是大家傳得那樣都是好事。這趟卻是個(gè)苦差事，興許，也沒(méi)甚油水可撈?！?
李熙連忙道：“二哥可是看扁了我，我豈是那逐利之人？！我是真心敬佩趙四公子，愿追隨他鞍前馬后……”
“得?！鄙蛉鹂蓱械寐?tīng)這根三寸不爛之舌說(shuō)奉承話，“你若有心，我倒可以引薦，只是趙四公子選是不選，卻不是我能管的了。”
李熙忙起身長(zhǎng)揖，又是滿(mǎn)感恩戴德，銜草結(jié)環(huán)報(bào)恩的話都出來(lái)了。
沈瑞也懶得說(shuō)他了，本身，想把他送到趙弘沛身邊，也是瞧中了他這根舌頭，人又能屈能伸，出去跑腿辦事兒打個(gè)前站想來(lái)沒(méi)什么問(wèn)題。
“出去也是要吃苦的，我瞧著，耀庭兄的騎術(shù)不錯(cuò)？”沈瑞問(wèn)道。
李熙苦笑一聲，道：“先頭，家里，也就剩下匹馬，算是侯府子弟出來(lái)的最后一點(diǎn)的體面了，因而不曾丟了?！?
沈瑞卻正色道：“耀庭兄，令尊當(dāng)年在廣東剿滅蠻寇，屢立戰(zhàn)功，這才得以一步步升遷到今日高位，耀庭兄如今為侯爺?shù)莫?dú)子，豈可不知兵，不懂武？耀庭兄既有錦衣衛(wèi)職銜，還是要早日將武藝撿起來(lái)，日后勿論是京中供職，還是得派外差，便都無(wú)懼了?！?