圣徽元年的寒冬，似乎凝固在了長(zhǎng)安。

鴻臚寺對(duì)于樸永忠而，已從暫居的館驛變成了插翅難逃的精美囚籠。東西兩市那場(chǎng)虎頭蛇尾的火災(zāi)，如同冰水澆頭，徹底澆滅了他最初的狂妄。

慕容嫣迅捷如雷霆的應(yīng)對(duì)、精準(zhǔn)如手術(shù)刀的控制力，以及那緊隨其后的、名為“保護(hù)”實(shí)為囚禁的加強(qiáng)守備，都像一把鈍刀，反復(fù)切割著他的神經(jīng)。

他意識(shí)到，小打小鬧的破壞，在那個(gè)女人絕對(duì)的實(shí)力和洞察力面前，不過是孩童的把戲，徒然暴露己方，徒增笑柄。

失敗的屈辱和日益加深的恐懼，如同毒藤般纏繞著他，但也催生了一種更為陰暗、更為孤注一擲的狠厲。

他不能再等了，必須下一盤更大的棋，一盤足以動(dòng)搖大乾國本的棋！

而這場(chǎng)棋局的盟友，依然是那些潛伏在陰影里的世家大族。

深夜，鴻臚寺最隱秘的一間耳房?jī)?nèi)，炭火盆燒得噼啪作響，卻驅(qū)不散空氣中的凝重。

樸永忠、金學(xué)士，以及再次冒險(xiǎn)潛入的王七爺，圍坐在一張小幾旁，幾上攤開著一幅略顯陳舊的大乾漕運(yùn)河道圖。三人的臉色在跳動(dòng)的火光下，都顯得異常陰沉。

“王先生，前次失利，是我等低估了慕容嫣。”樸永忠的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的疲憊，但眼神卻像淬了毒的刀子，“小打小鬧，傷不了她的筋骨。我們必須釜底抽薪！”

王七爺捻著胡須，眼中閃爍著老謀深算的寒光：

“樸正使所極是。慕容嫣新政之基，在于錢糧，錢糧之脈，在于漕運(yùn)。若能斷其漕運(yùn)，如同斬?cái)啻笄沽?！屆時(shí)，莫說平準(zhǔn)官市，就是北疆?dāng)?shù)十萬大軍，京城百萬生靈，都將陷入絕境！”

金學(xué)士補(bǔ)充道：“根據(jù)我們掌握的情報(bào)，今年冬天格外寒冷，黃河、淮河多處冰封，漕運(yùn)本就比往年艱難數(shù)倍。此時(shí)若在關(guān)鍵河段制造一些‘意外’比如，運(yùn)河閘口‘年久失修’突然崩塌，或者重要糧船隊(duì)遭遇‘水匪’襲擊沉沒再配合我們?cè)诔械娜?，以‘天?zāi)頻仍，漕運(yùn)斷絕，當(dāng)縮減北疆軍需，暫停新政以保京城’為由向慕容嫣施壓”

王七爺陰惻惻地接口：“屆時(shí)，慕容嫣將陷入兩難！若堅(jiān)持新政和北疆用兵，京城必亂，民怨沸騰！若妥協(xié)退讓，則威信掃地，新政破產(chǎn)，我們便可趁機(jī)反撲！此乃陽謀，看她如何應(yīng)對(duì)！”

樸永忠的心臟劇烈跳動(dòng)起來，這才是他想要的！

不再是街頭巷尾的縱火造謠，而是直接撼動(dòng)國脈的致命一擊！

他仿佛已經(jīng)看到運(yùn)河上漂浮的糧船碎片，看到京城因缺糧而陷入恐慌，看到慕容嫣在太極殿上焦頭爛額的模樣。

那身可恨的神鳳降世裙，在國難面前，還能保持那份該死的從容嗎？

“好！就這么辦！”樸永忠一拳砸在幾上，震得圖紙?bào)黜?，“需要我高句麗做什么？?

王七爺壓低聲音：

“我們需要貴國在邊境制造足夠的壓力！不必大規(guī)模進(jìn)攻，但需頻繁挑釁，制造緊張態(tài)勢(shì)，牽制慕容嫣的精力，讓她無法全力應(yīng)對(duì)內(nèi)部危機(jī)。同時(shí)，若事成，我世家承諾的遼東之地和錢糧，必定如數(shù)奉上！”

“沒問題！”樸永忠眼中燃起瘋狂的光芒，“我即刻密報(bào)攝政王！高句麗的勇士，早已磨快了刀劍！”

接下來的幾天，樸永忠在極度保密的狀態(tài)下，通過王七爺提供的特殊渠道，將一份極其詳細(xì)的密報(bào)送出了長(zhǎng)安，經(jīng)由復(fù)雜路線送往高句麗。

密報(bào)中，他極力渲染了慕容嫣的“暴虐”和世家的“忠誠”，懇請(qǐng)攝政王高云即刻在邊境施加軍事壓力，配合此次“斷漕”大計(jì)。

在等待回音的焦灼中，樸永忠如同困獸，在鴻臚寺的方寸之地來回踱步。

他時(shí)而幻想成功后的揚(yáng)眉吐氣，時(shí)而又被慕容嫣那雙仿佛能洞穿一切的風(fēng)眸驚醒，冷汗涔涔。他無數(shù)次回憶起太極殿上的一幕，那女人身著墨金色神鳳降世裙，回身時(shí)裙擺飄起，露出金色內(nèi)襯的驚鴻一瞥，那畫面帶著一種詭異的魔力，既讓他憎恨，又讓他恐懼。

他甚至開始病態(tài)地想象，當(dāng)漕運(yùn)斷絕的消息傳來時(shí)，慕容嫣在鳳寰宮中會(huì)是什么反應(yīng)？

是會(huì)驚慌失措？還是依舊慵懶地偎在那個(gè)叫林臻的男人懷里，任由那五丈長(zhǎng)的拖尾鋪滿地面，仿佛外界天塌地陷也與她無關(guān)？

這種想象讓他不寒而栗。

不，他絕不允許！他一定要看到那個(gè)女人崩潰的樣子！

機(jī)會(huì)終于來了。

王七爺派人傳來密信，稱一切已安排妥當(dāng)，三日后子時(shí)，運(yùn)河徐州段的關(guān)鍵閘口“清晏閘”將因“意外”崩塌，同時(shí)，一支滿載軍糧的船隊(duì)將在微山湖水域遭遇“神秘水匪”。

信中還附上了一小片撕裂的、帶有特殊印記的絲綢，稱此乃行動(dòng)信號(hào)，亦是世家與高句麗盟約的見證。