當(dāng)那片被永恒冰雪覆蓋的、廣袤無(wú)垠的凜冬之地大陸輪廓，如同史前巨獸般緩緩地從海天盡頭的濃重迷霧之中浮現(xiàn)出來(lái)，并逐漸在葉絡(luò)和“海鷗號(hào)”貨輪上所有幸存船員們那充滿(mǎn)了震驚與敬畏的目光之中變得清晰和真實(shí)起來(lái)的時(shí)候，這艘在狂暴的北冰洋風(fēng)浪之中掙扎了將近半個(gè)月之久的破舊貨輪，其航行的速度，也開(kāi)始在船長(zhǎng)那經(jīng)驗(yàn)豐富的操控之下，一點(diǎn)點(diǎn)地、極其緩慢地降了下來(lái)。
它不再像之前那樣，只是盲目地朝著某個(gè)大致的北方航向埋頭猛沖，而更像是一頭剛剛從漫長(zhǎng)冬眠之中蘇醒過(guò)來(lái)的、警惕而又疲憊的年邁巨熊，小心翼翼地在那些布滿(mǎn)了猙獰黑色礁石和鋒利浮冰的、犬牙交錯(cuò)的復(fù)雜海岸線(xiàn)附近逡巡、游弋，似乎在尋找著某個(gè)特定的、早已約定好的登陸地點(diǎn)。
船艙內(nèi)的氣氛，也因?yàn)檫@片充滿(mǎn)了未知與兇險(xiǎn)的冰封大陸的出現(xiàn)，而變得更加壓抑和凝重。那些之前還因?yàn)榻K于看到陸地而興奮不已的船員們，此刻也都一個(gè)個(gè)重新恢復(fù)了往日的沉默與警惕，眼神中充滿(mǎn)了對(duì)這片傳說(shuō)中“死亡禁區(qū)”的深深忌憚與不安。他們知道，能夠活著抵達(dá)這里，已經(jīng)耗盡了他們所有的運(yùn)氣和精力，而接下來(lái)，他們將要面對(duì)的，才是真正意義上的、來(lái)自凜冬之地的殘酷考驗(yàn)。
葉絡(luò)的心情，也如同這艘在冰冷海水中艱難航行的貨輪一般，充滿(mǎn)了沉甸甸的期待與難以喻的凝重。他知道，屬于他們的“旅程”，到這里，或許才剛剛開(kāi)始。而這片看起來(lái)荒涼死寂、毫無(wú)生機(jī)的冰雪世界，其背后所隱藏的秘密與危險(xiǎn)，恐怕遠(yuǎn)比他之前所能想象到的，還要更加復(fù)雜和恐怖得多。
在接下來(lái)的數(shù)個(gè)小時(shí)里，“海鷗號(hào)”貨輪就像一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的幽靈獵手一般，悄無(wú)聲息地、卻又異常精準(zhǔn)地，在那些被厚厚冰層覆蓋的、仿佛迷宮般錯(cuò)綜復(fù)雜的峽灣和水道之中，緩慢而又堅(jiān)定地穿行著。它巧妙地避開(kāi)了一處處暗流洶涌的險(xiǎn)灘和布滿(mǎn)了鋒利冰錐的狹窄水道，也成功地繞過(guò)了一些從冰川上崩塌下來(lái)的、如同小山般巨大的浮冰和冰山。
葉絡(luò)不得不佩服這位沉默寡但經(jīng)驗(yàn)卻極其豐富的船長(zhǎng)，其高超的駕駛技術(shù)和對(duì)這片海域復(fù)雜情況的熟悉程度，簡(jiǎn)直已經(jīng)達(dá)到了令人嘆為觀(guān)止的境界。如果換做是任何一個(gè)對(duì)這里情況不夠了解的普通船長(zhǎng)，恐怕早就已經(jīng)在這片如同人間地獄般的“死亡迷宮”之中，迷失了方向，或者被那些無(wú)處不在的危險(xiǎn)徹底吞噬了。
終于，在天色再次被濃重的夜幕和漫天飛舞的暴風(fēng)雪所籠罩，周?chē)哪芤?jiàn)度也變得極差，幾乎已經(jīng)到了伸手不見(jiàn)五指的程度時(shí)，“海鷗號(hào)”貨輪在一處看起來(lái)毫不起眼的、被兩座巨大冰崖夾在中間的、極其隱蔽的小型海灣之中，緩緩地?？苛讼聛?lái)。
這里，似乎是一個(gè)天然形成的避風(fēng)港。雖然海灣的入口處布滿(mǎn)了猙獰的暗礁和鋒利的浮冰，看起來(lái)異常兇險(xiǎn)，但海灣的內(nèi)部，卻相對(duì)平靜了許多，至少?zèng)]有了外面那種足以將人吹得東倒西歪的狂暴風(fēng)雪和能夠?qū)⒋w輕易撕裂的恐怖巨浪。
“小子，我們到了?！?
就在葉絡(luò)因?yàn)樨涊喌耐蝗煌？慷械接行┮苫蠛筒话驳臅r(shí)候，那個(gè)一直緊閉著的船長(zhǎng)室的房門(mén)，突然“吱呀”一聲被人從里面推開(kāi)了。船長(zhǎng)那魁梧而彪悍的身影，出現(xiàn)在了門(mén)口，他那雙如同鷹隼般銳利的眼睛，在昏暗的燈光下閃爍著復(fù)雜的光芒，聲音沙啞而低沉地對(duì)葉絡(luò)說(shuō)道。
“這里，就是‘檔案員x’那個(gè)老狐貍，在出發(fā)之前，就跟我們約定好的、相對(duì)安全的登陸點(diǎn)。從這里上岸，再往北走大約兩到三天的路程，你們應(yīng)該就能找到一個(gè)被廢棄了的、屬于某個(gè)早期極地探險(xiǎn)隊(duì)的前進(jìn)營(yíng)地。據(jù)說(shuō)，那里還有一些殘存的物資和簡(jiǎn)陋的避難設(shè)施，或許能夠?yàn)槟銈兲峁┮恍簳r(shí)的幫助和喘息之機(jī)?！?
船長(zhǎng)的語(yǔ)氣，依舊是那么的冷漠和不帶絲毫感情，仿佛他只是在完成一件例行公事的任務(wù)一般。但他看向葉絡(luò)的眼神之中，卻似乎比之前多了一絲難以察覺(jué)的、仿佛是同情又仿佛是無(wú)奈的復(fù)雜情緒。
“我的任務(wù)，到這里，就算是徹底完成了?！贝L(zhǎng)從口袋里掏出那個(gè)早已被他盤(pán)得油光锃亮的破舊煙斗，熟練地點(diǎn)燃，深深地吸了一口，然后緩緩地吐出一團(tuán)濃密的白色煙霧，繼續(xù)說(shuō)道，“接下來(lái)，你們是死是活，是能夠找到你們想要找的東西，還是最終會(huì)變成這片冰原上又一具無(wú)人問(wèn)津的冰冷尸體，就都與我，與這艘‘海鷗號(hào)’，再也沒(méi)有任何關(guān)系了?！?
“這條船，馬上就要返航。我們不可能在這里停留太久，否則，一旦被那些該死的‘海岸巡邏隊(duì)’或者圖鑒組織的‘瘋狗’們發(fā)現(xiàn)，我們所有人都得跟著一起完蛋?！?
葉絡(luò)聞，心中猛地一沉。他知道，這意味著，他與莫黎在這艘破舊貨輪上的“旅程”，即將要畫(huà)上句號(hào)了。而接下來(lái)，他們將要真正意義上地，獨(dú)自去面對(duì)那片充滿(mǎn)了未知與兇險(xiǎn)的冰封世界了。
“船長(zhǎng)先生，非常感謝您這段時(shí)間以來(lái)的幫助和照顧。”葉絡(luò)強(qiáng)壓下心中的不安與不舍，對(duì)著船長(zhǎng)深深地鞠了一躬，語(yǔ)氣誠(chéng)-->>懇地說(shuō)道，“如果不是您，我們恐怕根本就無(wú)法活著抵達(dá)這里?！?
這并非客套的恭維，而是發(fā)自?xún)?nèi)心的真誠(chéng)感謝。雖然這位船長(zhǎng)性格孤僻，語(yǔ)刻薄，但他在關(guān)鍵時(shí)刻所展現(xiàn)出來(lái)的專(zhuān)業(yè)素養(yǎng)和冷靜判斷，確實(shí)不止一次地將他們從死亡的邊緣線(xiàn)上拉了回來(lái)。這份恩情，葉絡(luò)會(huì)永遠(yuǎn)銘記在心。