易子川的指腹在那熟悉的凹槽紋路上反復(fù)摩挲，指尖傳來(lái)的冰涼觸感混合著干涸血漬的粗糲，一股寒意順著脊椎猛地竄上頭頂。那紋路，那形狀……他絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！

“怎么了？”夏簡(jiǎn)兮敏銳地捕捉到他瞬間僵硬的脊背和驟然深邃的眼眸，那里面翻涌著震驚、難以置信，還有一絲被強(qiáng)行壓下的痛楚。

易子川沒(méi)有立刻回答，他的目光死死鎖在那枚污濁的玉佩上，仿佛要穿透那層血污，看清它原本的模樣。

他深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻騰的心緒，聲音低沉得如同從地底傳來(lái)：“這玉佩…確是宋大人貼身之物?！?

他頓了頓，指尖微微用力，幾乎要將那冰冷的玉捏碎，“上面的紋飾…是…是當(dāng)年我親手為他刻的‘平安’二字?！?

夏簡(jiǎn)兮瞳孔微縮。

這證實(shí)了遺物的真實(shí)性，卻也意味著，宋大人的死訊再無(wú)僥幸！更關(guān)鍵的是，易子川與宋大人的關(guān)系，遠(yuǎn)比她之前了解的更為親密、私密。這枚玉佩，就是最直接的證明。

“賬冊(cè)呢？”夏簡(jiǎn)兮的聲音也冷了下來(lái)，目光轉(zhuǎn)向那本同樣浸染著暗紅、邊角卷曲破損的冊(cè)子。這才是能攪動(dòng)風(fēng)云、引來(lái)殺身之禍的關(guān)鍵！

易子川小心地用折扇尖挑開(kāi)賬冊(cè)的第一頁(yè)。

泛黃的紙張上，密密麻麻記錄著日期、人名、數(shù)字，字跡雖被血污浸染得模糊，卻依稀可辨其工整嚴(yán)謹(jǐn)。他的目光飛速掃過(guò)，臉色越來(lái)越沉，如同暴風(fēng)雨來(lái)臨前的鉛云。

“這是……”他猛地合上賬冊(cè)，力道之大，帶起一股微小的氣流，震得桌上燭火搖曳，“一條條催命的鐵證！上面記載的，是數(shù)年來(lái)從江南織造府流向京城各方勢(shì)力的‘孝敬’，數(shù)額之巨，牽涉之廣……”

夏簡(jiǎn)兮的臉色驟變：“你確定？這種東西怎么可能會(huì)出現(xiàn)在這里？”

他抬眼看向夏簡(jiǎn)兮，眼神銳利如刀：“確定，光是這里的東西，就足以讓半個(gè)朝堂人頭落地！”

廂房?jī)?nèi)的空氣瞬間凝固。秦蒼的手下意識(shí)按上了腰間的刀柄，眼神警惕地掃視門窗。

瑤姿屏住呼吸，只覺(jué)得手中托著的木匣瞬間變得重逾千斤，像一塊燒紅的烙鐵。

“物歸原主……”夏簡(jiǎn)兮咀嚼著這四個(gè)字，唇邊泛起一絲冰冷的弧度，“好一個(gè)‘物歸原主’！這位天地壹號(hào)的東家，不僅知道我們的身份、目的，連我們與宋大人的淵源，甚至這玉佩的來(lái)歷都一清二楚！他是在用這一萬(wàn)兩黃金和宋大人的血，給我們遞上一份‘投名狀’，逼我們不得不去見(jiàn)他！”

“聽(tīng)雨軒…”易子川的眼神復(fù)雜，“他料定我們無(wú)法拒絕。這賬冊(cè)是燙手的山芋，更是唯一的線索。不去，我們前功盡棄；去了，便是踏入他精心布置的局中?！?

“他既已亮出籌碼，擺明車馬，只怕所圖非常人所能辦到！”夏簡(jiǎn)兮霍然起身，眼中再無(wú)半分猶豫，只有一片沉凝如水的決斷，“那這‘聽(tīng)雨軒’，便是龍?zhí)痘⒀?，也得闖一闖！我倒要看看，這位藏頭露尾的東家，究竟是何方神圣，他的‘誠(chéng)意’背后，又藏著怎樣的圖謀！”

她目光掃過(guò)桌上那染血的遺物：“瑤姿，收好它。秦蒼，戒備。”隨即轉(zhuǎn)向易子川，“易先生，我們走?！?

易子川深深看了一眼那玉佩，將其小心地放回匣中，合上蓋子。

他明白夏簡(jiǎn)兮的意思，這不僅是赴約，更是一場(chǎng)無(wú)聲的較量開(kāi)端。