西湖堡的秋天是宜人的。
高大筆直的巴拉那松樹(shù)、清澈見(jiàn)底的河水、密密麻麻的灌溉水渠、橫平豎直的肥沃稻田以及冒起裊裊炊煙的鄉(xiāng)間農(nóng)家小屋，這些場(chǎng)景無(wú)一不令剛從赤地千里的大明來(lái)到此地的邵元義感到一陣不真實(shí)。
“請(qǐng)?jiān)?，我的感情?shí)在太豐富了?！蔽膱D拉船長(zhǎng)擦了一下有些濕潤(rùn)的眼眶，用略顯夸張的手勢(shì)朝站在甲板上的邵元義說(shuō)道，“我的家就在西湖堡，每次開(kāi)船回到這里，我都情不自禁地想要大聲歌頌偉大的執(zhí)委會(huì)。我在倫巴第的時(shí)候，生活讓那幫西班牙佬攪得一團(tuán)糟，我被他們拉去當(dāng)水手，一直干了好幾年，但是他們卻以我弄臟了船長(zhǎng)的一件衣服為由而拒絕支付我的工資。他們只知道收稅，卻從不關(guān)心我們的生活?！?
邵元義有些吃力地聽(tīng)著這位看不出年齡的男人用帶意大利口音的漢語(yǔ)喋喋不休著，他剛來(lái)東岸還不到半年，是乘坐葡萄牙的船只通過(guò)南非輾轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的。旅途之艱難、風(fēng)波之險(xiǎn)惡，他甚至現(xiàn)在都不想過(guò)多去回憶。因?yàn)樽约菏抢芍?，前陣子在?jīng)受了短期培訓(xùn)之后就被分配到了據(jù)說(shuō)尚處于蠻荒之地的西湖堡地區(qū)，這里將要繼續(xù)興建一些新的定居點(diǎn)，以安置新來(lái)的移民，極其缺乏醫(yī)生，因此自己就這樣被調(diào)派了過(guò)去。
他乘坐的這條船是一艘瀕臨淘汰的35噸級(jí)內(nèi)河明輪船，航速慢得很，載貨量也很一般，因此國(guó)內(nèi)目前也越來(lái)越難以看到了。文圖拉是這艘船的船長(zhǎng)，來(lái)自意大利，據(jù)說(shuō)早年家庭富裕的時(shí)候曾經(jīng)學(xué)習(xí)過(guò)一些知識(shí)，不過(guò)后來(lái)家道中落，無(wú)奈到西班牙人的船上干了好幾年的水手糊口，來(lái)到東岸后經(jīng)過(guò)一番培訓(xùn)后便駕駛起了內(nèi)河平底運(yùn)輸船。船上還有兩名來(lái)自新華夏的馬來(lái)水手，以及一名負(fù)責(zé)維護(hù)蒸汽機(jī)的修理工。
“東岸什么都好，真的，比起狗屎般的倫巴第好多了?！蔽膱D拉船長(zhǎng)一邊和岸上路過(guò)的人揮了揮手，一邊繼續(xù)用他那夸張的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“但是也有一點(diǎn)不好，那就是在這里娶老婆實(shí)在太困難了?！闭f(shuō)到這里，文圖拉船長(zhǎng)還自以為好笑地哈哈笑了兩聲。
邵元義朝岸上望去，只見(jiàn)似乎是幾個(gè)扛著鋤頭收工的農(nóng)民，時(shí)近中午，大家都趕著回去吃午飯呢。農(nóng)民身后還跟著幾個(gè)蹦蹦跳跳的小孩，他們手里提著用樹(shù)枝穿著魚(yú)鰓的肥魚(yú)。這幾條魚(yú)體型碩大，大約有五六斤的樣子，即使被人拎在手里，仍然在奮力掙扎著，不時(shí)引起那群小孩們的一聲驚呼。
“是的，娶個(gè)老婆實(shí)在太困難了，非常困難?！毕駛€(gè)話嘮一樣的文圖拉船長(zhǎng)仍舊自顧自地說(shuō)道：“我當(dāng)初花了整整六十元才從那個(gè)狡猾的瓜拉尼老頭手上娶回了他的女兒，真是狗屎！我本想娶一位熱情的倫巴第或那不勒斯姑娘，又或者一位美麗的法蘭西姑娘也行，但這太難了。說(shuō)實(shí)話，我在國(guó)內(nèi)并沒(méi)有見(jiàn)到多少意大利姑娘，即使有他們也大多結(jié)婚了。又或者說(shuō)，這個(gè)國(guó)家的女人數(shù)量實(shí)在太少了，跟我一同前來(lái)的羅塞蒂，一直到兩個(gè)月前才結(jié)婚，他娶了一位來(lái)自東方明國(guó)的姑娘，你猜花了多少錢？一百二十元！要知道，他可是一位海軍士官，每月工資五元，還有出海補(bǔ)助兩元，他攢了整整兩年才攢下了這么一筆錢。這太可怕了！”
邵元義聽(tīng)文圖拉這么一說(shuō)倒也有些吃驚，于是便出問(wèn)道：“文船長(zhǎng)，如今國(guó)內(nèi)娶個(gè)婦人竟至如此困難？”
“呃，你說(shuō)話的方式我很不習(xí)慣?！蔽膱D拉先是小小的抱怨了一句，然后又幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)道：“啊哈，那當(dāng)然很困難了。國(guó)內(nèi)男女比例太懸殊了，雖然國(guó)家駐外商站一直在努力購(gòu)買奧斯曼女奴，但數(shù)量仍然不夠。嘿嘿，我聽(tīng)說(shuō)政府現(xiàn)在有些頂不住壓力了，決定從新華夏地區(qū)輸送五百名馬來(lái)婦女到國(guó)內(nèi)來(lái)，以緩解一下壓力。但是我得說(shuō)，這些人其實(shí)沒(méi)你什么事。這些女人的丈夫甚至早就已經(jīng)決定好了，是的，就是平安縣新近擴(kuò)產(chǎn)的那幫來(lái)自法蘭西的煤礦工人。不過(guò)說(shuō)真的，邵醫(yī)生，我不建議你娶那些馬來(lái)人或者明人為妻——如果你還在仕途上有點(diǎn)進(jìn)取心的話?！?
“哦，邵某愿聞其詳?！鄙墼x感興趣地問(wèn)道。