1645年1月20日，牧草嶺，晴。
一臺(tái)由四匹馬拉著的收割機(jī)正在地里忙活著。這里是平緩的坡地，土質(zhì)不夠肥沃，不適合種植小麥等糧食作物，因此鄉(xiāng)農(nóng)技站的技術(shù)員們開(kāi)始指導(dǎo)移民們?cè)谶@里種植苜蓿這種優(yōu)良牧草。同時(shí)在本地大力發(fā)展畜牧業(yè)，在增加農(nóng)民收入的同時(shí)，也能夠?yàn)閲?guó)內(nèi)提供大量鮮皮這種初級(jí)原料，以振興國(guó)家制革產(chǎn)業(yè)。
牧草嶺堡位于后世克里斯塔爾鎮(zhèn)西北五六公里處，目前已經(jīng)修起了一座小型城堡。早在去年三月，本地就迎來(lái)了第一批拓荒居民，他們?cè)诖说責(zé)膲ǖ兀⑼谀啻诔龅臏\層淤泥堆疊在開(kāi)辟出的農(nóng)田表面。五月份的時(shí)候，他們?cè)谶@片農(nóng)地上播下了越冬小麥，現(xiàn)在差不多也已經(jīng)是收獲的時(shí)節(jié)了。當(dāng)然，小麥的播種區(qū)域僅限于較肥沃的卡馬匡河沖擊平原帶上，至于那些廣闊的起伏丘陵地區(qū)，居民們則在政府的安排下種起了苜蓿。
到了去年12月底，新一批的明國(guó)山東移民坐船來(lái)到東岸。這些人在度過(guò)了最初的檢疫隔離期后大部分被分配到了伊河地區(qū)的梅林港、丘伊堡、奇山堡、下伊河堡、峽谷堡、寧津堡等地，少部分被分配到了湖西農(nóng)業(yè)區(qū)的西湖鄉(xiāng)、大豐堡和牧草嶺堡。其中，牧草嶺堡作為新近修建的堡壘——同時(shí)也是東岸共和國(guó)深入丘陵地區(qū)的第一個(gè)定居點(diǎn)，分配到的人手比較多，大約有五百名來(lái)自登州府文登縣的移民被安置在此地。
而在他們到來(lái)之前，民政部就已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)往此地安置了七八批共三百多名愛(ài)沙尼亞人以及為了平衡性別比例而從新華夏遷移來(lái)的一百五十名馬來(lái)婦女。此次五百名文登縣移民到來(lái)后，民政部照例也往此地分發(fā)了近兩百名波蘭婦女——同樣是為了平衡男女比例。
據(jù)某位前來(lái)本地視察的民政部穿越眾官員酒后發(fā)牢騷提到，如今東岸政府賺到的錢(qián)差不多都花在這些移民身上了：給他們?cè)旆孔?、給他們?cè)燹r(nóng)具、給他們修路、給他們買(mǎi)牲畜，到最后還要給他們買(mǎi)媳婦，這他娘滴簡(jiǎn)直是共產(chǎn)主義社會(huì)！
什么是共產(chǎn)主義社會(huì)大家不是很明白，但是來(lái)到本地的明國(guó)移民們卻對(duì)“老爺”們的厚待打心底里感激。這剛來(lái)就分房子分地，沒(méi)幾天呢又分牛又分羊的，聽(tīng)說(shuō)將來(lái)還要分媳婦，這咋就跟做夢(mèng)一樣呢？因此，這些新移民們一個(gè)個(gè)都熱情高漲的，此刻也正都在地里忙活著。
邵元義提著個(gè)大包下了碼頭，碼頭上人來(lái)人往的，但大部分是運(yùn)送物資的內(nèi)河汽船。如今這里的人氣是越發(fā)高漲了啊，他暗自感嘆了句，然后提著大包跨過(guò)碼頭，繼續(xù)朝前方而去。緊挨著碼頭的是一處小飯館，生意非常興隆。說(shuō)起這個(gè)小飯館的主人，邵元義還真認(rèn)識(shí)，當(dāng)初和他一起從南直隸來(lái)到東岸的。這家伙不知道怎的娶了個(gè)移民來(lái)東岸的奧斯曼寡婦，恰巧這寡婦還算有些身家，如今兩人在碼頭邊開(kāi)了一處小飯館，主營(yíng)土耳其羊肉抓飯等特色食品。來(lái)往的水手、修建城堡的技術(shù)人員們經(jīng)常來(lái)這里吃飯，他們收入較高，消費(fèi)能力很強(qiáng)，往往一份抓飯、一碟醬牛肉、一壺奶茶才一角錢(qián)，對(duì)于這些加上各類獎(jiǎng)金、出差補(bǔ)助月收入接近10元的人來(lái)說(shuō)只要不是天天吃根本不是問(wèn)題，因此他們的收入相當(dāng)不錯(cuò)。
匆匆路過(guò)小飯館，腹中有些饑餓的邵元義匆匆向城北的自己家走去。如今他已經(jīng)搬到牧草嶺來(lái)住了，西湖鄉(xiāng)衛(wèi)生所由衛(wèi)生部從南方新派的一名醫(yī)生過(guò)來(lái)主持，至于大豐堡那邊，則由邵元義帶的兩位徒弟暫時(shí)管著。此次他便是往大豐堡出了趟差，豐收農(nóng)機(jī)廠的一位資深技術(shù)員身體上有些老毛病，他的兩位徒弟搞不定，到最后還是那邊派人來(lái)請(qǐng)他過(guò)去診斷，開(kāi)完藥后這才算結(jié)束。
至于他為什么從西湖鄉(xiāng)那種“繁華之地”搬到深處丘陵蠻荒地帶的牧草嶺，這還得從前陣子民政部出臺(tái)的政策說(shuō)起。民政部在去年年中的時(shí)候出臺(tái)政策，鼓勵(lì)國(guó)內(nèi)的老移民前往牧草嶺定居、拓荒，以期盡快對(duì)新移民們進(jìn)行傳幫帶，形成以老帶新的局面。國(guó)家當(dāng)然也不會(huì)讓這些人白去，除了正常分配的幾畝農(nóng)田（最高可贖買(mǎi)至30畝）外，還允許他們額外贖買(mǎi)二十畝坡地，而且價(jià)格相當(dāng)便宜，只要三元一畝，幾乎和送的沒(méi)什么兩樣。這個(gè)政策吸引了部分城市無(wú)地居民，他們辭去了在城市內(nèi)的工作，然后帶著積蓄和家人來(lái)到了牧草嶺進(jìn)行定居，邵元義就是其中一員。
他的家在城北約三四里處，那里坐落著一座典型的東岸村落：一水的坐南朝北標(biāo)準(zhǔn)東岸式樣的民居，村頭挖著一個(gè)大魚(yú)塘，村后是一條小河兼灌溉蓄水池，門(mén)前栽著幾顆櫟樹(shù)或巴拉那松樹(shù)。七八個(gè)熊孩子在四處玩耍著，身后幾條獵犬搖晃著尾巴討好地跟著他們。