“轟！轟！”圣菲城北的大片原野之中，幾發(fā)炮彈落在了地上并猛烈彈跳了起來。幾名穿著雜亂服色的西班牙士兵慘叫著跌倒在地上，但更多的人卻不為所動(dòng)，仍舊護(hù)衛(wèi)著四門火炮朝前運(yùn)動(dòng)著。而在更遠(yuǎn)處，數(shù)百名西班牙騎兵已經(jīng)做好了出發(fā)準(zhǔn)備，只要東岸騎兵部隊(duì)一出動(dòng)，他們也將隨之出動(dòng)，以確保他們的心肝寶貝炮兵部隊(duì)的安全。
炮樓上的火炮一刻不停地發(fā)射著炮彈，當(dāng)西班牙人的四門火炮抵達(dá)預(yù)設(shè)陣地時(shí)，其中一門已經(jīng)遭到東岸炮兵擊毀，這令西班牙人恨之欲狂。他們立刻進(jìn)行了還擊，只聽“轟轟”幾聲炮響，呼嘯的鐵球?qū)⒋u木混合結(jié)構(gòu)的東岸炮樓打得地動(dòng)山搖、磚屑橫飛，炮樓內(nèi)的士兵們也是灰頭土臉的。不過大家的情緒還算穩(wěn)定、戰(zhàn)意也頗為高昂，在軍官的指揮下，他們立刻將炮管對(duì)著西班牙人的炮兵陣地，迅速進(jìn)行了還擊。
在正對(duì)西班牙人進(jìn)攻方向的兩門火炮還擊后，另外對(duì)著西側(cè)的兩門火炮也正被士兵們奮力拉了過來，準(zhǔn)備一同投入對(duì)西班牙人的攻擊。與此同時(shí)，部署在炮樓周圍的陸軍指揮官也立刻針對(duì)西班牙人的行動(dòng)調(diào)整了部署，他們從后方快速調(diào)來了兩門輕便榴彈炮，然后往炮管內(nèi)加裝爆炸彈，朝西班牙人群密集之處打去，用意在于殺傷西班牙軍隊(duì)的人員。
雙方就這樣在前線展開了血腥的廝殺。拜東岸人所賜，西班牙利馬殖民軍團(tuán)的編制這些年有所擴(kuò)充，總兵力也已經(jīng)恢復(fù)到了鼎盛時(shí)期的八成，約七千多人。不光如此，其火器裝備率也超過了六成：約有四千多人裝備著火繩槍或燧發(fā)槍。出于歷史和現(xiàn)實(shí)原因，西班牙殖民地軍團(tuán)的火器普及率一直比歐洲本土的高，但六成的火器普及率即便是在各大殖民地中也是非常罕見的。
此時(shí)西班牙人派到圣菲城下的軍隊(duì)顯得更為精銳，因?yàn)檫@是一支純火器部隊(duì)——即便是騎兵也都裝備了短管火槍，可謂下足了本錢。不過裝備是上去了，但戰(zhàn)斗力和戰(zhàn)斗意志卻不如歐洲本土的軍團(tuán)，這也是沒辦法的事情，畢竟殖民地面對(duì)的永遠(yuǎn)是治安戰(zhàn)。
當(dāng)然作為他們的對(duì)手東岸陸軍，除了主力連隊(duì)的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)較豐富以外，廣大民兵的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)也僅限于治安戰(zhàn)的層次，和這些西班牙人可謂是半斤八兩。他們的所謂優(yōu)勢(shì)也僅僅在于訓(xùn)練次數(shù)頻繁、強(qiáng)度大，戰(zhàn)斗技能比西班牙人更高、更熟練而已。因此，雙方的這場(chǎng)攻防戰(zhàn)從一開始就陷入了僵持之中。
西班牙人的步兵一共才一千多人，但此刻一邊要進(jìn)攻炮樓，一邊又要分兵防備側(cè)翼的東岸陸軍——來自羅洽縣民兵大隊(duì)的攻擊，因此打得頗為辛苦。今天（5月21日）整個(gè)一上午，他們才剛剛將左邊的一座炮樓打垮塌了一個(gè)角，并迫使東岸人損失了18名士兵以及一門火炮；但相應(yīng)的，他們自己也已經(jīng)損失了兩門火炮和八十多名士兵——大部分士兵都是死傷在從側(cè)面射擊而來的東岸榴彈炮炮口下。
不過即便如此，西班牙人拔除炮樓釘子的決心是堅(jiān)強(qiáng)的。他們?cè)谙挛缭俅谓M織了新的攻勢(shì)，這次除了例行的火炮轟擊外，還有為數(shù)不少的士兵朝墻體損壞嚴(yán)重的東岸炮樓發(fā)起了滲透攻擊，不過都被準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)臇|岸士兵們擊退。到了太陽快落山時(shí)，雙方很有默契地同時(shí)停止了戰(zhàn)斗，然后各自派出人手打著白旗到戰(zhàn)場(chǎng)中間收容傷員，同時(shí)交換尸體。
“司令官，白天民兵陣亡了11人、傷15人；據(jù)守炮樓的第6連步兵陣亡4人、傷9人，炮兵亡2人、傷3人。”安達(dá)十五的副官低聲向他匯報(bào)，“那些克蘭迪人、高喬人今天看了一天的戲，明天讓他們沖一沖？”
來襲的西班牙人的兵力基本已經(jīng)搞清楚了。經(jīng)過憲兵隊(duì)情偵人員多次查探匯總、并捕俘審訊，目前情報(bào)參謀已經(jīng)確認(rèn)進(jìn)攻圣菲城的西班牙軍隊(duì)來自利馬殖民軍團(tuán)，人數(shù)共計(jì)1800余人，其中騎兵約500人、炮兵100人，步兵1200余人，此外還有從科爾多瓦、土庫曼、胡胡伊等地征發(fā)來的印第安奴隸約2000人——這些人負(fù)責(zé)后勤運(yùn)輸任務(wù)。
雖然不知道西班牙秘魯總督區(qū)打的是什么主意，執(zhí)行的又是一個(gè)什么戰(zhàn)略，但人家如今已經(jīng)明明白白地派遣援軍過來支援拉普拉塔了，這說明他們不愿意放棄拉普拉塔地區(qū)。又或者說他們?cè)隈R德里方面的嚴(yán)飭下不敢放棄拉普拉塔，因此只能硬著頭皮組織軍隊(duì)遠(yuǎn)道而來。但無論如何，如今他們首先需要攻克圣菲城這座鎖鑰之地，否則一切都無從談起。
“西班牙人的攻勢(shì)也不過如此。”安達(dá)十五站在城外的小土包上，拿著潔白的手帕一邊擦拭著祖?zhèn)鞯奈涫康?，一邊瞇著眼觀察著仍然散發(fā)著裊裊煙塵的戰(zhàn)場(chǎng)，說道：“這兩天又陸陸續(xù)續(xù)跑回來兩百多個(gè)高喬人、克蘭迪人，明天你就率軍督促他們上前接替炮樓外圍的一些陸軍工事。這幫家伙竟然敢當(dāng)逃兵，簡(jiǎn)直死不足惜，讓他們上陣直面一下西班牙人的攻勢(shì)以贖罪責(zé)?！?
“是?！备惫僖粋€(gè)立正應(yīng)道，然后掏出筆記本，將命令記下。記完后又繼續(xù)陪同著安達(dá)十五視察陣地，正靠坐在工事內(nèi)外輪休的民兵們本來正在呼嚕呼嚕地吃著晚飯，在看到一群軍官簇?fù)硐碌陌策_(dá)十五走過來后，他們立刻全體起立立正。
安達(dá)十五走到他們面前，看了看今天的晚餐：一盆清湯面條、兩張肉餅、一勺黃豆牛肉、一碟五香鯨肉，隨即又問道：“腌鱈魚呢？怎么沒見到？”