“對(duì)不起，西里古先生，您不能進(jìn)入車間。”坐在羅洽港碼頭酒館內(nèi)的餐桌邊，來(lái)自熱那亞的紡織業(yè)達(dá)人西里古盯著酒杯里的法國(guó)白蘭地，心中猶自忿忿不平。
他今天早上又一次在試圖進(jìn)入正在興建的紡織工廠（位于羅洽港兵團(tuán)堡郊外）時(shí)失敗了，守衛(wèi)工廠大門的東岸內(nèi)務(wù)部警察很直白地告訴他，如果他再在附近轉(zhuǎn)悠并企圖進(jìn)入廠區(qū)的話，他們就要對(duì)尊貴的熱那亞客人采取強(qiáng)制措施了。這句話一出，頓時(shí)嚇得西里古斷了窺視這座新紡織工廠的念頭。
而這座被命名為羅洽聯(lián)合紡織廠的東岸國(guó)內(nèi)第三家紡織企業(yè)，卻恰恰就是有來(lái)自熱那亞的多利亞家族四分之一投資的工廠。這座工廠主要面向熱那亞人的傳統(tǒng)客戶，如西班牙、葡萄牙、意大利、南德意志、西屬美洲等等，重點(diǎn)生產(chǎn)針對(duì)不同客戶群體的各種花式的紡織品，同時(shí)也將在熱那亞人的技術(shù)援助下（熱那亞人提供工藝、東岸人設(shè)計(jì)機(jī)器）生產(chǎn)一些絲織品、絲棉絲麻混紡品，利潤(rùn)率總得來(lái)說(shuō)將大大超過國(guó)內(nèi)另外兩家紡織工廠：平安織造廠、大魚河機(jī)器紡織廠。
目前該廠廠址已經(jīng)選定，就位于羅洽縣兵團(tuán)堡郊外。兵團(tuán)堡附近有很大一片棉田，面積大概有兩萬(wàn)多畝，而鄰近的東方縣棉農(nóng)鄉(xiāng)的棉花種植面積更是廣闊，達(dá)到了四萬(wàn)多畝。這兩處早在十年前就建立的棉花種植基地如今的棉花產(chǎn)量已經(jīng)比較穩(wěn)定了，只可惜質(zhì)量差了一些，不如西印度群島、巴西、佛羅里達(dá)、佐治亞等地的棉花，只能用來(lái)湊合織一些低檔的白棉布。若要生產(chǎn)染色布、印花布等高檔品，則仍需從加勒比進(jìn)口，最次也得從巴西進(jìn)口，不然質(zhì)量無(wú)法保證。
廠址選定、土地平整完畢后，本月（11月）初，一些大型機(jī)器便已經(jīng)先于廠房建設(shè)開始安裝了——因?yàn)閺S房蓋好后很多機(jī)器不便進(jìn)出或安裝——這里便包括很多鍋爐、蒸汽機(jī)及復(fù)雜的傳動(dòng)系統(tǒng)。這些機(jī)器全部都由第一機(jī)械廠（負(fù)責(zé)生產(chǎn)設(shè)備）和第二機(jī)械廠（負(fù)責(zé)動(dòng)力及傳動(dòng)設(shè)備）共同設(shè)計(jì)、生產(chǎn)，工人也都是從紡織工業(yè)總局全資的平安制造廠及國(guó)家參股的大魚河機(jī)器紡織廠抽調(diào)，同時(shí)一些兵團(tuán)堡畢業(yè)的相關(guān)專業(yè)的學(xué)生也進(jìn)入了工廠擔(dān)任中低層管理人員，以確保工廠的穩(wěn)定。
如今東岸的紡織工業(yè)確實(shí)是越來(lái)越發(fā)達(dá)了，相關(guān)的技術(shù)人才也是越來(lái)越多。自然科學(xué)研究院機(jī)械所轄下就有一個(gè)技術(shù)科專門研究、改進(jìn)各種紡織機(jī)械，該科有一名半路出家的穿越眾擔(dān)任研發(fā)主管，擁有包括五名高中生、八名兵團(tuán)堡相關(guān)專業(yè)畢業(yè)生的雄厚技術(shù)力量，常年跟蹤兩家紡織企業(yè)，對(duì)生產(chǎn)過程中出現(xiàn)的各種問題隨時(shí)進(jìn)行研究、分析，以不斷改進(jìn)生產(chǎn)設(shè)備和生產(chǎn)工藝。
該技術(shù)科近些年來(lái)最重要的改進(jìn)當(dāng)屬在1645年發(fā)明的“集棉器”了。這種發(fā)明使得人們?cè)趶氖崦珯C(jī)上取下松弛的毛線時(shí)更加簡(jiǎn)便快捷，節(jié)省了大量的手工接頭工，降低了成本、提高了生產(chǎn)效率，是紡織機(jī)械化快速生產(chǎn)中一個(gè)極其重要的改進(jìn)。
此外，第一機(jī)械廠在這些年中也沒有停步不前。他們通過不斷的設(shè)計(jì)、實(shí)踐與改進(jìn)，設(shè)計(jì)出了擁有更多紗錠的紡紗機(jī)；而紡紗機(jī)進(jìn)步了，與其配套的織布機(jī)也進(jìn)行了大量的技術(shù)改良，通過更好的傳動(dòng)效率、更高的機(jī)器潤(rùn)滑技術(shù)等，第一機(jī)械廠成功地使得織布機(jī)的生產(chǎn)效率也獲得了大幅度的提高。
而新近成立的羅洽聯(lián)合紡織廠，使用的都是最新設(shè)備，幾乎是東岸紡織行業(yè)如今最尖端的技術(shù)集合，也是此時(shí)世界上最有效率、成本最低的紡織生產(chǎn)線。這樣一座先進(jìn)到極致的工廠，怎么可能允許熱那亞人入內(nèi)觀看呢，即便他們擁有該廠四分之一的股權(quán)也不可能。因此，只是名義上擔(dān)任該廠技術(shù)顧問的西里古被拒之門外也就不是不可以理解了。
“該死的東岸人，他們?cè)缤頃?huì)因?yàn)閷?duì)我展現(xiàn)出的粗魯態(tài)度而后悔的?！蔽骼锕藕莺莸睾攘艘豢诎滋m地，正準(zhǔn)備繼續(xù)詛咒幾句時(shí)，只聽“砰”的一聲，一個(gè)巨大的木盆被重重頓在了西里古的面前。
“你要的鯨肉！”一名嘴里嚼著什么的黑人服務(wù)員懶懶地說(shuō)道，說(shuō)完，拿油乎乎的手在臟兮兮的圍裙上擦了一把，便施施然地轉(zhuǎn)身離開了。
被嚇了一跳的西里古暴怒不已，正想站起來(lái)說(shuō)什么時(shí)，只見大門再度被人推開，一名滿頭紅發(fā)的中年男子走了進(jìn)來(lái)。他身上穿著一件滿是污漬的船長(zhǎng)服，肩膀上也有些破損，但被很好地縫補(bǔ)了起來(lái)。嗯，看得出來(lái)，這位船長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)狀況似乎不是很好。