“根據(jù)大豐農(nóng)機(jī)廠的數(shù)據(jù)，目前全國在用的各類農(nóng)業(yè)機(jī)械數(shù)量如下?！北兵喿雍貐^(qū)定西堡外，農(nóng)業(yè)部副部長鄭斌的秘書手捧一疊資料，正一本正經(jīng)地說著數(shù)據(jù)：“馬拉小麥?zhǔn)崭顧C(jī)72臺、馬拉苜蓿收割機(jī)49臺、馬拉大豆收割機(jī)35臺、馬拉玉米收割機(jī)18臺、脫粒機(jī)145臺、揚(yáng)谷機(jī)60臺、播種機(jī)11臺，其中95%的機(jī)械為畜力，4%為手動，只有約1%是蒸汽動力機(jī)械?！?

“蒸汽動力機(jī)械何其難也，蒸汽機(jī)如何小型化真是我們實(shí)行農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化的攔路虎之一?！编嵄髧@了口氣，說道：“大豐農(nóng)機(jī)廠試生產(chǎn)的蒸汽拖拉機(jī)完全失敗，根本沒有任何實(shí)用價值，不但我們農(nóng)業(yè)系統(tǒng)的人看不上眼，農(nóng)民用戶們也看不上眼?！?

鄭斌嘴里說到的蒸汽動力機(jī)械主要指的是蒸汽拖拉機(jī)。由于缺少有色金屬的冶煉，拖拉機(jī)的蒸汽動力系統(tǒng)中無論是鍋爐還是氣缸的材質(zhì)都不是很理想，因此無法做到蒸汽機(jī)小型化、輕量化，所以使用現(xiàn)有材質(zhì)制造出來的蒸汽拖拉機(jī)不但質(zhì)量極不可靠，而且也傻大黑粗，根本沒有實(shí)用意義?？梢哉f，農(nóng)業(yè)部花費(fèi)大量資金搞出來的所謂蒸汽拖拉機(jī)目前看來是完全失敗了，搞出來的兩臺樣車已經(jīng)被鎖進(jìn)了倉庫，權(quán)當(dāng)給以后做類似的機(jī)械搞了技術(shù)儲備吧。

其實(shí)也不怪農(nóng)業(yè)部花費(fèi)巨資卻搞出了這么一個失敗玩意兒。實(shí)在是他們根本不清楚歷史上蒸汽拖拉機(jī)的雞肋形象，這種在后世19世紀(jì)中后期被發(fā)明出來的動力機(jī)械從一開始就是一個徹頭徹尾的失敗品。質(zhì)量低劣、可靠性差、笨重、操作復(fù)雜等負(fù)面評價是它的標(biāo)簽，這種機(jī)器一直到19世紀(jì)末才在北美一些較為干燥的農(nóng)場上才獲得了成功，但在北美大部分地方卻未能獲得青睞——因為它的自重極大因此只能在干旱堅硬的土地上工作；而在歐洲，這種動力機(jī)器更是完全失敗，歐洲人因為這種機(jī)器的笨重和不靈活而拒絕使用，很多人認(rèn)為其是不切實(shí)際的東西，因此在歐洲的使用量甚至還不如人口稀少的北美。

因此，可以說在拖拉機(jī)的早期，即蒸汽拖拉機(jī)時代，這種設(shè)備徹頭徹尾地失敗了，幾乎沒有任何實(shí)際使用價值。而等到拖拉機(jī)獲得成功，那卻已經(jīng)是內(nèi)燃機(jī)時代了。內(nèi)燃機(jī)的發(fā)明拯救了拖拉機(jī)，它使得拖拉機(jī)自重迅速降低，因此機(jī)器也變得比以往更加靈活、更加輕便，使用也更加簡單，因此一舉在歐洲及美洲打開了市場，然后逐漸風(fēng)靡全世界。

東岸農(nóng)業(yè)部之前確實(shí)搞出過蒸汽拖拉機(jī)的樣機(jī)，但這種設(shè)備在降雨豐富的東岸大草原及鴨子湖流域根本無法使用。但凡拖拉機(jī)行經(jīng)的地方，耕地往往遭到破壞，損失較大。再加上農(nóng)村也缺少供重型蒸汽拖拉機(jī)行走的道路，普通的泥土路根本經(jīng)不起這種大家伙走幾次就報銷了。而且在使用的時候農(nóng)民們還要不停地用大馬車將大量燃煤和淡水運(yùn)到田地邊，然后再吃力地將這些煤水運(yùn)到蒸汽拖拉機(jī)邊以供使用，這其間耗費(fèi)的人力物力精力簡直大到了沒邊，實(shí)際使用成本特別高昂，幾乎每個用過的人都對它進(jìn)行了否定，因此這種笨重的農(nóng)業(yè)機(jī)械很快便被打入了冷宮，就如同它歷史上在歐洲和美國大部分地區(qū)受到的冷遇一樣。

不過蒸汽拖拉機(jī)受到冷遇，但另一種比蒸汽拖拉機(jī)還要原始的蒸汽犁卻意外地獲得了成功。這種設(shè)備得原理很簡單，即通過絞盤上的繩索牽引鐵犁在田地內(nèi)翻耕，繩索可由錨定的滑輪不斷地改變位置，從而可以翻耕很長一段時間才需要移動蒸汽機(jī)。這極大地避免了蒸汽機(jī)在松軟的土地上移動不便的劣勢，使得這種蒸汽繩索牽引犁的實(shí)用性大大增強(qiáng)。

據(jù)東岸農(nóng)業(yè)部統(tǒng)計，這種蒸汽犁的耕地效率是馬的三到五倍，如果是深耕的話效率還要更高，而且所耗費(fèi)的成本卻與馬相差無幾，甚至可能還要更少一些，這無疑吸引了很多人的目光。目前首都東方縣定遠(yuǎn)鄉(xiāng)的大型國營內(nèi)就使用了幾套這種設(shè)備，使用下來據(jù)反饋非常不錯，因為這種設(shè)備無需車輪在田間行駛，設(shè)備本身也不會碾壓破壞土壤，犁起地來效率還非常高，因此幾乎從一面世開始就受到了大伙的青睞。

也許這種設(shè)備唯一的缺點(diǎn)就是太貴了，以至于小農(nóng)小戶們根本買不起，目前也就只有國營農(nóng)場這種財大氣粗的單位才能夠購買了。不過隨著農(nóng)業(yè)部“農(nóng)機(jī)下鄉(xiāng)”活動的深入推廣，也許在不遠(yuǎn)的將來就會出現(xiàn)相當(dāng)數(shù)量的農(nóng)機(jī)租賃公司來購買這種設(shè)備。

歷史上這種設(shè)備在18世紀(jì)中后期被發(fā)明出來后立刻在英國、德國這兩個大量使用農(nóng)業(yè)機(jī)械的國家獲得了推廣，尤其是德國，1882年的時候才只有836臺蒸汽犁，而到了1895年的時候已經(jīng)有了1696臺，而到1907年時數(shù)量已經(jīng)暴增到2995臺；而同時期的法國大概有幾百臺，奧地利1902年的調(diào)查數(shù)據(jù)表明有383個農(nóng)場使用蒸汽犁。而與此相對應(yīng)的是，這些國家中蒸汽拖拉機(jī)的使用量極少，除了英國有一些外其他國家?guī)缀跬耆z忘了這種機(jī)械。