1648年2月18日，兩艘船只在經(jīng)歷了高速航行后，終于抵達(dá)了位于貝格河下游的河中港內(nèi)。

南非這些年的發(fā)展其實(shí)一直都有些滯后。作為東岸在非洲最早的落腳點(diǎn)，河中港的城墻在歷經(jīng)一次擴(kuò)建后，便停留在了目前的規(guī)模上。城外也沒(méi)有什么工業(yè)設(shè)施，除了一座磚瓦輪窯和一座石灰廠外，這里再無(wú)工業(yè)文明的任何氣息。

不過(guò)這里的人口在這些年卻一直在穩(wěn)定增長(zhǎng)著，截止今年2月中旬，河中地區(qū)兩個(gè)城鎮(zhèn)擁有的人口已經(jīng)突破了萬(wàn)人大關(guān)。其中河中鎮(zhèn)人口為八千五百，高達(dá)鄉(xiāng)人口為三千四百，兩者相加接近一萬(wàn)二千人，而且在接下來(lái)一兩個(gè)月內(nèi)，還將陸續(xù)有個(gè)三四百人被河中地區(qū)截留——一般都是手工業(yè)者或郎中。

在這一萬(wàn)兩千人口中，明人約占50%，多為青壯年男性；印第安人（包括查魯亞人、瓜拉尼人）約占10%，這些人最開(kāi)始人口比例一度接近30%，但因?yàn)椴贿m應(yīng)舊大陸環(huán)境及其他種種原因，大量死亡后目前只占了十分之一左右，且這些人中以女性居多；除此之外，剩下的人口中約有20%是波斯、俾路支女奴，其余都是新出生的混血小孩及少量歐洲移民。

可以看得出來(lái)，南非河中地區(qū)的明人比例比本土高了整整10%，再加上本地居民的來(lái)源，因此使得新出生的小孩的體貌特征更偏向東方人，與本土已經(jīng)有了一定的差異。而且無(wú)論是河中鎮(zhèn)還是高達(dá)鄉(xiāng)，其居民文化也更偏向東方，或者說(shuō)目前這片被本土疏于管理的殖民地的文化更像是一種東西方文化的雜糅：當(dāng)?shù)氐教幨鞘嶂珠L(zhǎng)辮子的中亞大姑娘小媳婦，穿著的服裝雖然幾經(jīng)上級(jí)禁止，但依然保留了很多中亞民族的鮮艷特征。

語(yǔ)的口音更是奇怪，既像山東口音又像新疆口音，本土民政部的調(diào)研員糾正過(guò)幾次，但效果不大，最后也無(wú)奈放棄了。如果說(shuō)語(yǔ)音問(wèn)題還只是一方面的話，那么本地居民們的風(fēng)氣就更令人蛋疼了。

別的不說(shuō)，南非的明人多是青壯年男子，有山東馬匪、山賊，有闖軍遺孤，有收編的清軍俘虜，這些人可都不是什么善男信女。就說(shuō)那些馬匪出身的移民，本就是無(wú)法無(wú)天的主，當(dāng)年在山東也就莫大帥這種更無(wú)法無(wú)天的人能鎮(zhèn)得住他們，現(xiàn)在到了天高皇帝遠(yuǎn)的南非，一個(gè)個(gè)頓時(shí)去了枷鎖，渾身輕松。

鑒于南非地區(qū)惡劣的自然環(huán)境和治安形勢(shì)，南非開(kāi)拓隊(duì)經(jīng)常組織這些壯丁民兵們攜帶武器前往東山河谷地內(nèi)“剿匪”。兩個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)往往一次就會(huì)出動(dòng)兩千人以上的民兵，由河中保安團(tuán)、南非騎兵連、南非炮兵連等地方部隊(duì)壓陣，清剿河谷地一帶的黑人牧民——本地已經(jīng)沒(méi)有任何一個(gè)黑人農(nóng)耕定居者了，只有一些牧民覬覦這里豐美的水草而過(guò)來(lái)放牧。

對(duì)于這些來(lái)自卡瑪部落的牧民，東岸人的政策一貫是抓捕無(wú)二話。抓到的人丁往依附于東岸的八旗部落一送，牛羊則自己收下。除了這些官方組織的清剿行動(dòng)外（往往雷聲大雨點(diǎn)小，聞?dòng)嵉玫较⒌暮谌似鋵?shí)早就逃散一空），還有一些民間私下里組織的行動(dòng)。這些行動(dòng)往往以三五人為一組，農(nóng)閑時(shí)節(jié)便攜帶器械去找外快——至今南非開(kāi)拓隊(duì)一直尚未取消對(duì)卡瑪部落科薩黑人人頭的賞金。

除了人頭賞金外，如果你還能搶奪一些牛羊的話，那么立刻便能脫貧致富，過(guò)上小康生活。當(dāng)然也有一些藝高人膽大的家伙，去鄉(xiāng)里的牧場(chǎng)上借匹馬，跨上刀槍后便單人獨(dú)騎去找科薩人麻煩了，往往還頗有斬獲，這使得更多的人躍躍欲試，并爭(zhēng)相效仿他們的行為。

南非開(kāi)拓隊(duì)政府對(duì)民間是不禁槍的，民兵們訓(xùn)練時(shí)使用的槍彈可以帶回家保管，村民兵主任和鄉(xiāng)武裝部長(zhǎng)定期檢查。之所以不禁槍的理由，主要還在于這里遠(yuǎn)稱不上樂(lè)觀的治安形勢(shì)，卡瑪部落的黑人們雖然已經(jīng)和東岸人達(dá)成了結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的協(xié)議，但這些年小規(guī)模的沖突卻始終不斷，而且呈越來(lái)越頻繁之勢(shì)。也許過(guò)不了幾年，雙方之間又將爆發(fā)一場(chǎng)規(guī)模宏大的戰(zhàn)爭(zhēng)——為了爭(zhēng)奪陽(yáng)光下的土地。

南非地區(qū)如此強(qiáng)悍的民間風(fēng)氣，張金華在一下船的時(shí)候就感受到了，只見(jiàn)碼頭上到處是一些服色雜亂，但背著步槍、面上強(qiáng)悍之氣不減的民兵，這些人很顯然是維持這里秩序的守備人員。

新任南非開(kāi)拓隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)還不滿一個(gè)月的常開(kāi)勝少校在聽(tīng)到張金華等人到來(lái)后，剛率軍出外“剿匪”歸來(lái)的他便決定前來(lái)見(jiàn)一下張金華等人。正好兩艘船上也攜帶了一些日用品給河中地區(qū)，正好讓部隊(duì)士兵們將這些東西當(dāng)場(chǎng)卸下來(lái)。

“常隊(duì)長(zhǎng)，好久不見(jiàn)。上次見(jiàn)你時(shí)還是出征拉普拉塔之前呢，這一眨眼就從上尉升任校官了，真是可喜可賀啊?！睆埥鹑A的探險(xiǎn)船停泊在平靜的貝格河河面上，他本人也趁機(jī)上岸休整一番，經(jīng)歷了整整一個(gè)月在波濤里穿梭的生涯，他現(xiàn)在也是疲累得很了。