西北鐵路盡頭的鐵嶺堡人民已經(jīng)等這條鐵路等得望眼欲穿了。這里猬集的眾多企業(yè)、人員、礦場(chǎng)，一切的一切，都因?yàn)檫@條姍姍來(lái)遲的鐵路而只能把自己的雄心壯志暫且按下，等待鐵路修通后再做打算。
比如鐵嶺堡城外的那片煤炭埋藏帶，就因?yàn)槿狈Υ罅康闹匦蜋C(jī)械而無(wú)法得到有效的開發(fā)。這條煤炭埋藏帶范圍不小，東西長(zhǎng)約兩公里，南北長(zhǎng)約五百多米，煤層平均厚度為100米，埋藏量起碼有數(shù)億噸。在后世也許僅僅只能算是一個(gè)中小型煤礦，但在這個(gè)年代，能夠日產(chǎn)煤三百噸以上，絕對(duì)不能算是什么小煤礦了。
雖然這座被命名為鐵嶺煤礦的儲(chǔ)煤帶的煤炭質(zhì)量依舊很差，尚處于成礦期，放到后世壓根就沒有太多的價(jià)值，但在煤炭質(zhì)量普遍不佳、大家只能將就著用的東岸，這也算是一筆巨大的財(cái)富了，具有極高的開采價(jià)值。
特別是鐵嶺煤礦的煤層厚度大、埋藏淺、富含煤氣成分，以及頁(yè)巖層中還富含頁(yè)巖油，能夠提煉一些國(guó)內(nèi)極少見的液體燃料，其經(jīng)濟(jì)價(jià)值不可低估。因此，在西北墾殖局局長(zhǎng)馬甲的眼中，鐵嶺煤礦是與錳礦、鐵礦、金礦當(dāng)做同等地位來(lái)對(duì)待的，將來(lái)這座煤礦將為整個(gè)鐵嶺工業(yè)區(qū)提供大部分的生產(chǎn)生活用煤，是本地區(qū)發(fā)展的支柱之一。
畢竟，即便以后西北鐵路全線貫通后，由于缺少?gòu)?fù)線，再加上需要運(yùn)輸?shù)娜藛T和物資極多，因此其運(yùn)力勢(shì)必將極為緊張。在這樣一種情況下，能從外界少運(yùn)一點(diǎn)東西就少運(yùn)一點(diǎn)，特別是煤炭這種大宗物資，如果本地能夠解決相當(dāng)一部分的話，那么西北鐵路的運(yùn)輸壓力就將大大減輕。
除了煤礦外，鐵嶺礦區(qū)還有好幾個(gè)大大小小的鐵礦礦脈。不過據(jù)鐵嶺特鋼廠化驗(yàn)科的技師們化驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，該地區(qū)的鐵礦石品味參差不齊，有的高一些有的低一些，但總體來(lái)說(shuō)品味較低，大概在40%的樣子。這種品味的礦石，在這個(gè)年代的很多地區(qū)，甚至是不被人們認(rèn)可為鐵礦石的。對(duì)于這種貧礦如何冶煉，真的是非?？简?yàn)鐵嶺鋼廠的技術(shù)人員們的，自然科學(xué)研究院冶金所這些年在長(zhǎng)山鐵礦花費(fèi)了大量的時(shí)間和財(cái)力，對(duì)選礦的方法做出了重大技術(shù)改進(jìn)。即通過焙燒（600度以上）使得鐵礦石組織松脆，再利用煤氣或碳的還原作用使得赤鐵礦石磁化。
這種方法目前已經(jīng)被引進(jìn)到了鐵嶺礦區(qū)，特鋼廠的工作人員們已經(jīng)成功通過焙燒、還原、燒結(jié)等程序成功地使貧鐵礦石達(dá)到了冶煉工藝要求。這對(duì)于減緩西北鐵路的運(yùn)輸壓力、挽救低品位的鐵礦石、降低生產(chǎn)成本具有重要的意義。
鐵嶺礦區(qū)的煤鐵聯(lián)合體，就在大家的慘淡經(jīng)營(yíng)和科技攻關(guān)之下，基本展現(xiàn)出了雛形。而根據(jù)西北墾殖局的計(jì)劃，該局打算用十年的時(shí)間將這片礦區(qū)徹底開發(fā)出來(lái)，預(yù)計(jì)總投資額將在650萬(wàn)元左右，年均投資65萬(wàn)元。
這個(gè)數(shù)字在1月份甫一報(bào)上來(lái)后便嚇壞了執(zhí)委會(huì)諸公。六百五十萬(wàn)銀元，這是何等巨大的一筆投資！就算是分了十年，一年也要六十五萬(wàn)，這已經(jīng)抵得上陸軍1648年全年維持費(fèi)的三分之二了。就為了一些錳鋼就要連續(xù)十年砸進(jìn)去幾百萬(wàn)，這不由得給一幫先前還狂熱支持國(guó)家發(fā)展特鋼及有色金屬冶煉的工業(yè)黨們兜頭澆了一盆冷水，尼瑪搞重工業(yè)、基礎(chǔ)工業(yè)原來(lái)這么費(fèi)錢??！
六百五十萬(wàn)是決計(jì)不可能的！執(zhí)委會(huì)11位委員這次難得地意見一致，他們立刻派了由執(zhí)委會(huì)人事處處長(zhǎng)戚王平領(lǐng)銜的調(diào)查組火速來(lái)到鐵嶺礦區(qū)調(diào)查、審計(jì)當(dāng)?shù)氐呢?cái)務(wù)，然后又和當(dāng)?shù)卣环憙r(jià)還價(jià)，于是在1月底的時(shí)候達(dá)成初步協(xié)議并上報(bào)執(zhí)委會(huì)：原投資計(jì)劃作廢，新計(jì)劃為十年投資四百五十萬(wàn)元，年均投入四十五萬(wàn)元。
這個(gè)投資額對(duì)執(zhí)委會(huì)來(lái)說(shuō)依舊有些偏高，畢竟現(xiàn)在國(guó)內(nèi)大型建設(shè)項(xiàng)目很多，如西北鐵路、青島港擴(kuò)建、布蘭卡港一期建設(shè)、2號(hào)公路延伸段、平安煤礦大型技改等等；此外與西班牙人的戰(zhàn)爭(zhēng)尚未結(jié)束，手頭也得準(zhǔn)備相當(dāng)?shù)膽?zhàn)費(fèi)，因此即便最近執(zhí)委會(huì)手頭一氣進(jìn)了很多錢，但在這么多項(xiàng)目的分薄之下，財(cái)政依然有捉襟現(xiàn)肘之感。