三月份的北半球依然有些寒冷。尤其是在臨海的泰瑟爾島上，北大西洋上空吹來(lái)的冷風(fēng)不時(shí)讓街上的行人裹緊了衣服，生怕自己在寒風(fēng)中受凍。
碼頭邊的街道上，到處是鼻頭凍得通紅的各國(guó)水手，而在相距不遠(yuǎn)的港灣內(nèi)，懸掛著紅色直紋與金色直紋相交的旗幟的德國(guó)船、有雄鷹振翅圖案的銀色旗幟的勃蘭登堡船、金色太陽(yáng)的施特拉爾松德船、銀色盾紋的拉古薩船等列國(guó)船只比比皆是，昭示著阿姆斯特丹這座國(guó)際化大港口的超絕繁榮。
各式各樣的商品在此匯集，其中最大宗當(dāng)屬谷物、礦石、木材、漁產(chǎn)品、牲畜了。此外，隨著近些年荷蘭經(jīng)濟(jì)影響力越來(lái)越強(qiáng)、荷蘭航運(yùn)業(yè)越來(lái)越遍布各地，阿姆斯特丹已經(jīng)出現(xiàn)了一大批具有壟斷性質(zhì)的辛迪加企業(yè)（托拉斯企業(yè)只有薩爾丹船廠一家勉強(qiáng)夠格，康采恩企業(yè)是一家也沒(méi)有），其中猶以糧食行業(yè)的十二大批發(fā)商最為著名。來(lái)自波蘭、莫斯科的谷物先是被當(dāng)?shù)氐暮商m經(jīng)銷商購(gòu)下，然后又經(jīng)荷蘭船只運(yùn)回阿姆斯特丹，最后還是經(jīng)荷蘭船只運(yùn)輸?shù)綒W洲各個(gè)港口進(jìn)行出售。而在這個(gè)過(guò)程中，攫取了最大利潤(rùn)的自然就是阿姆斯特丹主要的十二位糧食批發(fā)商了。
荷蘭人把控了這條商業(yè)鏈中大部分的利潤(rùn)，無(wú)論是谷物的生產(chǎn)者（東歐平原的領(lǐng)主），還是終端市場(chǎng)的零售商，他們的利潤(rùn)都小得可憐，自然也就積攢了滿腹怨氣。只是懾于此時(shí)荷蘭人經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)勢(shì)，他們才不得不忍氣吞聲。不過(guò)只要一有機(jī)會(huì)，相信他們是不會(huì)吝嗇于從荷蘭人手里拿回本屬于自己的利益的。
荷蘭人經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)勢(shì)在這個(gè)時(shí)候是毋庸置疑的，這得益于他們經(jīng)銷網(wǎng)絡(luò)的龐大、航運(yùn)業(yè)務(wù)的發(fā)達(dá)以及融資的便捷。而在這其中，航運(yùn)業(yè)的發(fā)達(dá)起了決定性的作用。打個(gè)比方，由于荷蘭人壟斷了波羅的海大部分的貿(mào)易，因此沿岸的國(guó)家或商人只能把自己的商品出售給荷蘭人——往往并不是以一個(gè)令他們滿意的價(jià)格，否則他們的商品可能就無(wú)法運(yùn)輸出去。
那么有人就會(huì)說(shuō)了，這些國(guó)家可以發(fā)展自己的航運(yùn)業(yè)務(wù)，然后將自己的產(chǎn)品賣出去啊。理論上來(lái)說(shuō)的確如此，但問(wèn)題是荷蘭人不可能坐視這一切的發(fā)生。他們會(huì)通過(guò)種種手段（比如融資、貿(mào)易禁運(yùn)等等）限制每一個(gè)想發(fā)展航運(yùn)和商業(yè)的國(guó)家或組織，就如同他們和英國(guó)人聯(lián)手壓制漢薩聯(lián)盟一樣（將漢薩聯(lián)盟的商業(yè)勢(shì)力逐漸驅(qū)離了英國(guó)、挪威等地），這些國(guó)家的商業(yè)會(huì)在荷蘭資本的擠壓下逐漸萎縮，最終屈服。
荷蘭人毫無(wú)疑問(wèn)是有這種能力的。別說(shuō)是波羅的海的波蘭、瑞典和德意志諸邦國(guó)了（這些國(guó)家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力實(shí)在算不得多強(qiáng)），就連英國(guó)、法國(guó)這些西歐經(jīng)濟(jì)較強(qiáng)的國(guó)家每時(shí)每刻也在承受著荷蘭人剝削。比如，英國(guó)人向法國(guó)出口一批呢絨，英國(guó)是生產(chǎn)國(guó)，法國(guó)是消費(fèi)國(guó)，本來(lái)極為簡(jiǎn)單的一筆交易（英國(guó)人將呢絨從倫敦或布里斯托爾運(yùn)到加萊），但因?yàn)楹商m人的緣故就要橫生枝節(jié)：這些呢絨必須先由荷蘭海船運(yùn)至阿姆斯特丹，然后再由荷蘭駁船從萊茵河水系運(yùn)到法國(guó)東部地區(qū)，最后經(jīng)陸路進(jìn)入法國(guó)最終的消費(fèi)地區(qū)。這種坑爹的商業(yè)運(yùn)作方式使得一匹在英國(guó)離岸時(shí)不過(guò)六英鎊的呢絨，在如此轉(zhuǎn)了一圈后，最終達(dá)到了十多英鎊每匹，中間產(chǎn)生的巨額成本顯然就是荷蘭人的利潤(rùn)了。
而呢絨顯然僅僅是荷蘭操控商品貿(mào)易的一個(gè)縮影，事實(shí)上荷蘭人幾乎插手了所有能夠賺錢的生意，靠的就是他們龐大的海上運(yùn)輸力量以及強(qiáng)大的組織貨源的能力。而這進(jìn)一步強(qiáng)化了他們操控大宗商品貿(mào)易的能力，此時(shí)阿姆斯特丹碼頭上任何一名不起眼的交易掮客或商品經(jīng)紀(jì)人，都能夠?yàn)榭蛻粼跇O短的時(shí)間內(nèi)張羅到他們想要的貨物。這一點(diǎn)不夸張，荷蘭人有這個(gè)能力，阿姆斯特丹市場(chǎng)也有這么龐大而豐富的商品在流動(dòng)著。
因此，這么一解釋也許你就能夠明白鄭勇為什么來(lái)到阿姆斯特丹了。他其實(shí)就是為了東岸共和國(guó)的商業(yè)利益來(lái)打前站的，東岸的商品要想更便捷地進(jìn)入歐洲市場(chǎng)，除了找當(dāng)?shù)貙?shí)權(quán)貴族做代理商外，最好最便捷的方法其實(shí)就是找荷蘭人了。反正都是要和人分享利潤(rùn)的，和當(dāng)?shù)氐馁F族、教士、行會(huì)領(lǐng)袖分潤(rùn)商品利潤(rùn)是一條路子，和能量極大的荷蘭商人分享商品利潤(rùn)也是一條路子。
托和西印度公司兩年時(shí)間內(nèi)積累出來(lái)的“友誼”，東岸人的商品如今也開始艱難地?cái)D進(jìn)了阿姆斯特丹市場(chǎng)。而進(jìn)入了這里，就意味著這些商品開始進(jìn)入了波羅的海（荷蘭人勢(shì)力最大的地區(qū)，其一半利潤(rùn)來(lái)自于此）、北海（挪威、英國(guó)、丹麥等地）、法國(guó)東部及萊茵河地區(qū)。特別是在重商主義思想盛行，以法國(guó)為代表的歐洲國(guó)家屢次提高東岸商品關(guān)稅，不斷制造貿(mào)易摩擦的當(dāng)下，東岸商品能夠進(jìn)入阿姆斯特丹，這無(wú)疑是彌足珍貴的。