牛成虎心神不寧地坐在書房?jī)?nèi)，幾名心腹部將環(huán)侍左右，其中一人更是剛剛從青州府前線漏夜而來(lái)。此君在前些日子帶了八營(yíng)部隊(duì)（4000多人）前往益都縣佟養(yǎng)量帳下聽(tīng)命，后在阻止黃衣賊之戰(zhàn)中損失慘重，只帶了三營(yíng)人馬逃了回來(lái)，且還丟失了大部分武器，可謂狼狽已極。

這三營(yíng)人馬都是牛成虎等人從陜西帶來(lái)的老營(yíng)，而失陷在益都的五營(yíng)人馬除少許是在河南新募的以外，大部分都是在山東強(qiáng)拉的壯丁，損失也就損失了，沒(méi)什么可惜的。只不過(guò)他們帶回來(lái)的消息卻讓屯駐于章丘縣的一干人等心神不寧：這黃衣賊的戰(zhàn)力委實(shí)也太過(guò)強(qiáng)橫了一些！

那佟養(yǎng)量是遼東舊人，治軍能力本是不差的。雖然此番在青州截?fù)酎S衣賊的一萬(wàn)八千部眾中，新募之士占到了接近一半，但裝備糧餉都沒(méi)有短缺，城池也都死命加固了好幾個(gè)月。但竟然也只擋了黃衣賊十一天，這讓后方手忙腳亂準(zhǔn)備調(diào)整部署抵御黃衣賊的眾綠營(yíng)將領(lǐng)們頓時(shí)有些膽寒。

二郎真君已經(jīng)被調(diào)往山西去了，如今就憑他們這些蝦兵蟹將留守山東，那又將該如何抵擋已成了精的孫猴子？

“大帥，末將死命突圍后，在野外發(fā)現(xiàn)眾多賊軍游騎，星散四處，派發(fā)檄牌，招降納叛，甚是猖獗。喏，這是末將揭下來(lái)的一份傳牌?！边@名裨將說(shuō)完，將手里一份寫滿了字的白紙遞了過(guò)去。

牛成虎陜北出身，早年混跡于農(nóng)民軍中，也曾做到了一路首領(lǐng)，混號(hào)“一秤金”便是。因此他和眾多心腹部將都是泥腿子出身，大字不識(shí)一個(gè)，待部將將傳牌遞過(guò)來(lái)后，他又將它遞給了身后的師爺，令其當(dāng)眾朗誦出來(lái)。

師爺清了清嗓子，拿起傳牌略略一掃，當(dāng)即面色大變：“……仁義之師，威武之師，勝利之師，不淫婦女，不殺無(wú)辜，不掠財(cái)貨，所過(guò)秋毫無(wú)犯。然兵臨城下，不許違抗。第一銃要印官出迎，第二銃要士紳投服，第三銃要全軍解甲。若關(guān)閉城門，攖城自守者，城破之日盡皆論死、株連九族；若全城拒守，城破之日盡情屠戮，寸草不留。牌到須知！”

這樣一份殺氣騰騰的傳牌讓室內(nèi)諸將看了冷汗直流。當(dāng)年在山西、河南，作為順軍一分子的他們可也沒(méi)少發(fā)類似口吻的傳牌，但當(dāng)這種牌諜被人發(fā)到自己頭上時(shí)，這感覺(jué)總是那么地令人沮喪。

“都議一議吧，如今這局面，該是個(gè)什么章程?！迸３苫⑴牧伺淖雷?，朝眾人說(shuō)道。

“不能降。這黃衣軍賊寇一般的人物，我等降了沒(méi)名沒(méi)分的，不妥?！庇腥说谝粫r(shí)間叫了起來(lái)，“況且我軍萬(wàn)五之?dāng)?shù)，屯于章丘，且做濟(jì)南外圍。如今糧餉皆賴濟(jì)南張撫臺(tái)供給，若投黃衣賊，緩急之時(shí)怕是多有不便，還望大帥三思?！?

“黃衣賊銃炮犀利，素稱精銳，今舉數(shù)萬(wàn)之眾西來(lái)，其勢(shì)若泰山。章丘小縣，我軍戰(zhàn)兵亦不過(guò)萬(wàn)人，擋之無(wú)異于自取滅亡。這等虧本生意如何做得？”當(dāng)即又有人發(fā)表了反對(duì)意見(jiàn)。確實(shí)，大家征戰(zhàn)廝殺那么多年，攢點(diǎn)本錢容易么，若一下子全砸在章丘了，即便自己得脫一命，以后無(wú)兵無(wú)權(quán)，日子怕是不好過(guò)。

“降又不行，不降又不行，那不如暫且觀望，待黃衣賊西來(lái)之時(shí)再做計(jì)較?！庇腥苏境鰜?lái)和稀泥，其實(shí)這也是最穩(wěn)妥的做法。先等一等，看一看再說(shuō)，萬(wàn)一黃衣賊不西進(jìn)了呢？

牛成虎耳朵里聽(tīng)著部下們七嘴八舌地議論，縮在袖子里的右手猶在摩挲著一封信件。這是如今在黃衣賊那里效力的陳之龍寫給自己的一封勸降信，他原本是準(zhǔn)備將其燒毀置之不理的，但當(dāng)時(shí)不知道怎么想的竟然鬼使神差般地把這封信留了下來(lái)。此刻聽(tīng)自己的部將們議論局勢(shì)，他猛然發(fā)現(xiàn)這些人對(duì)抵抗黃衣賊竟然不怎么熱心，這不由得又使他的內(nèi)心發(fā)生了一點(diǎn)動(dòng)搖。

他本是流賊出身，后降于明朝任臨洮總兵。1644年，李自成進(jìn)入北京后，牛成虎因是陜西出身，故被封為總權(quán)將軍，屯兵寧夏府。一片石之戰(zhàn)后，于懷慶降于清軍的原寧夏花馬池副將董學(xué)禮暗中致信大順寧夏節(jié)度使陳之龍，約其起兵內(nèi)應(yīng)降清。結(jié)果書信被牛成虎截獲，并下令處死了董學(xué)禮獨(dú)子及其弟弟。