東岸共和國上上下下這么多人如此重視錳鐵錳鋼不是沒有原因的。就目前來說，錳鐵的出現(xiàn)已經(jīng)大大改善了各種機械的質(zhì)量和可靠性，比如最簡單的滑動軸承，在使用了錳鐵合金制造的零部件后，磨損程度大大降低，壽命大為增強，各使用部門對此極為滿意。再比如，一些蒸汽機氣缸在使用錳鐵制造的后，經(jīng)試驗證明，氣缸能夠承受的壓力大大增加，輸出功率大幅度增加，這無形中便提高了蒸汽機的“推重比”。

前陣子，已經(jīng)搬遷到鐵嶺礦區(qū)的第一重型機械廠便在廠長李紅星的親自指揮下，合力制造出了一些新式錳鐵蒸汽機。這些蒸汽機在不增加氣缸體積的情況下，單單依靠增加氣缸氣壓便獲得了遠(yuǎn)超以往的推動力，這說明東岸生產(chǎn)的蒸汽機效率再上一個新臺階，意義極為重大。目前，該廠正在花大力氣抓緊驗證技術(shù)，下一步就將設(shè)計生產(chǎn)新式蒸汽機。而在他們定型生產(chǎn)后，國內(nèi)的三大造船廠將是其第一批用戶，這些船廠的設(shè)計師們將根據(jù)新蒸汽機的體積、重量和馬力，來設(shè)計一款新的船型，而這款新船，無論是馬力、噸位還是航速，毫無疑問都將全面超越東岸現(xiàn)有的各種型號。

特鋼和機加工的發(fā)展前景紅紅火火，不過，作為西北墾殖局主席的馬甲，顯然是不會僅僅滿足于一個特鋼和機加工基地的。在這個前中央執(zhí)行委員的規(guī)劃中，西北墾殖局轄區(qū)未來將以黑河流域兩岸的鐵嶺堡、梅洛堡為核心，同時西進(jìn)和北上，將這片內(nèi)陸腹地與外界聯(lián)系在一起，以便將這個地區(qū)的眾多定居點建設(shè)成堪比沿海的繁華大邑。

在這個計劃中，鐵嶺堡這個既出產(chǎn)錳、鐵、金等金屬，也出產(chǎn)煤炭這種重要能源，同時還具備強大的機加工能力的工業(yè)城鎮(zhèn)，將主要是向西發(fā)展，一直推進(jìn)到烏江之畔獲得出?？冢赏ê酱蟠暮痈郏橹?。屆時，烏江流域豐富的農(nóng)產(chǎn)品和外界物資將通過鐵路運輸?shù)借F嶺，鐵嶺的商品和能源也通過鐵路運輸?shù)綖踅系母劭?，再裝船出口到外界。相信這個計劃若是能實現(xiàn)的話，那么無論是對西北地區(qū)還是烏江地區(qū)來說，都是一件大大的好事。

而至于另一個關(guān)鍵節(jié)點梅洛堡么，在馬甲的計劃中，則是作為交通樞紐而存在的。馬甲琢磨著，在將來國家財政富余后，他會再度促成西北鐵路的三期乃至四期計劃。即從梅洛堡向北修一條支線，一直連通到湖西丘陵地區(qū)，將北方富饒的鴨子湖流域與南方草原腹地有機連接起來，互通有無，繁榮本地經(jīng)濟。如果有可能的話，馬甲甚至打算將這條所謂的支線也干脆修成一條鐵路干線，盡量向北延伸地越遠(yuǎn)越好。這對執(zhí)委會開發(fā)湖西丘陵地區(qū)也有利，相信如果中央財政不困難的話，修建起來應(yīng)該不難。

當(dāng)然了，在“忽悠”中央花巨資修建鐵路干線之前，馬甲覺得還是先把西北墾殖局轄區(qū)內(nèi)的人口充實一下再說。畢竟，如果人口不豐、生產(chǎn)力不夠發(fā)達(dá)，即便馬甲再有面子，執(zhí)委會也不會公然在那種鳥不拉屎的地方投入巨資不是？畢竟那里又沒有像鐵嶺礦區(qū)這樣?xùn)|岸必欲開發(fā)而后快的東西，如果理由不充分，也是很難說服執(zhí)委會諸公的。

在這種指導(dǎo)思想下，馬甲打算跟其他幾個地區(qū)（首都地區(qū)、西嶺地區(qū)、烏江地區(qū)等七個地區(qū)）搶一搶人口。今天已經(jīng)是十月初了，莫三“先斬后奏”在歐洲購買的那批波蘭女奴已經(jīng)在少許海軍艦只的護(hù)航下抵達(dá)了東岸本土。這批人來了后，華夏東岸共和國的人口將達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的19.5萬人，比起去年是暴增近三成，令執(zhí)委會和移民部的一干官員們措手不及。

這批人看來大部分都是要安排到老定居點以平衡性別比例的，而馬甲治下的西北墾殖局光棍比例又極高，因此從這里面搞來大批波蘭女奴將不成問題。此外，馬甲還準(zhǔn)備近期去一下首都東方縣，和執(zhí)掌移民部的幾位熟人們聊一聊，看看能不能從兩個多月后抵達(dá)本土的遠(yuǎn)東明國移民中，弄相當(dāng)一部分到西北墾殖局轄區(qū)內(nèi)各定居點充實人口。如果可能的話，再興建一些定居點也將提上議事日程。總之，在馬甲看來，人口才是西北墾殖局的第一生產(chǎn)力。只有人口充實了，西北墾殖局轄區(qū)才會被建設(shè)成繁華的內(nèi)陸城鎮(zhèn)。(未完待續(xù)。)

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