鐵嶺堡坐落在鐵河畔。這是一條匯入黑河的小支流，但卻為鐵嶺堡周邊三千多人口提供了至關(guān)重要的生產(chǎn)生活用水。來此拓荒的東岸人又依托這條河流以及附近的一些小溪、濕地，陸續(xù)修建起了七八個大大小小的水庫，然后又往此地移栽了大量樹木，愣是把這一片荒涼之地給整成了頗具氣象的新興城鎮(zhèn)。
而鐵嶺堡的修建，肇始于東岸共和國對高質(zhì)量合金金屬的迫切需求。在那個工業(yè)開始迸發(fā)出自己獨(dú)特活力的年代，東岸人對耐用、結(jié)實(shí)、高精度以及有特殊用途的零部件極為渴求，因此這促成了鐵嶺特鋼基地項(xiàng)目的啟動。而與之同時(shí)的西北鐵路的修建，毫無疑問也是為了溝通東岸境內(nèi)唯一一座大型錳礦與東部沿海地區(qū)的聯(lián)系而投資興建的。要知道，這條長數(shù)百公里的鐵路干線投資巨大、耗費(fèi)的人力物力也是極多，若不是有極大的遠(yuǎn)景利益牽扯，東岸執(zhí)委會諸公是根本下不了這個決心修建的。有那個資金和精力，還不如將羅梅線延長到青島港呢，那可是一條流淌著黃金的線路。
在連續(xù)數(shù)年投下巨資后，西北鐵路終于快修到了鐵嶺特鋼廠門口，而鐵嶺特鋼廠的煉鐵車間此時(shí)差不多也已經(jīng)渡過了最初的試生產(chǎn)階段，即將全面正式生產(chǎn)各種配比的錳鐵，以促進(jìn)東岸國內(nèi)機(jī)械、機(jī)加工行業(yè)的全面升級。
該廠現(xiàn)有一座煉鐵高爐和一座煉鋼平爐，除煉鋼爐尚在進(jìn)行最后的調(diào)試以外，煉鐵爐目前已經(jīng)具備了正式生產(chǎn)的一切條件：機(jī)械設(shè)備完好、原材料在廠區(qū)內(nèi)堆積如山，就連技術(shù)工人都已經(jīng)培訓(xùn)了好幾遍。在今年上半年，鐵嶺特鋼生產(chǎn)的各種牌號（不同配比）的錳鐵進(jìn)入各單位試用了一段時(shí)間后，據(jù)反饋回來的情況看，對金屬的強(qiáng)度、硬度、柔韌度等方面的提升還是比較顯著的。鐵嶺廠的錳鐵，算是初步得到了大家的認(rèn)可。
馬甲本人也對鐵嶺特鋼廠非常關(guān)心，幾乎每個星期都要來一次廠里，與廠領(lǐng)導(dǎo)層一起商議各種事務(wù)，活脫脫該廠的太上皇。不過馬甲本人冶金專業(yè)出身，穿越前就在鋼廠內(nèi)廝混了多年，其本人在冶金行業(yè)的造詣還是頗深的，對特鋼廠提出的一些建議也較為中肯。
比如，考慮到冶煉錳鐵和生鐵的區(qū)別（鐵能全部還原，而錳不能全部還原），馬甲就將自己熟知的少數(shù)幾種錳鐵燒結(jié)礦的配比告訴了該廠技術(shù)科。在此之后，鐵嶺廠技術(shù)科又在馬甲的指導(dǎo)下做了大量的配比實(shí)驗(yàn)，取得了眾多寶貴的原始數(shù)據(jù)。而在對這些數(shù)據(jù)進(jìn)行了比對及歸納總結(jié)后，鐵嶺廠目前已經(jīng)基本搞清楚了放入爐中的錳鐵礦比例和生產(chǎn)過程中對應(yīng)的廢渣中錳的比例（錳不能全部還原，會有相當(dāng)部分錳進(jìn)入廢渣中，因此選用合適的錳鐵配比，減少廢渣中錳的含量是一項(xiàng)重要技術(shù)）。這些數(shù)據(jù)都是東岸人花費(fèi)了大量時(shí)間和金錢，通過海量的實(shí)驗(yàn)一步步摸索出來的，目前都已記錄在冊，鎖在了該廠工藝科的辦公室內(nèi)，當(dāng)做該廠的高級機(jī)密。
當(dāng)然了，鐵嶺特鋼作為東岸國內(nèi)第一家——同時(shí)也是全世界唯一一家——生產(chǎn)錳鐵的企業(yè)，目前階段來看存在的問題著實(shí)也是不少的。比如，因?yàn)槟壳罢业降脑陂_發(fā)的錳礦品位不咋地（含猛量低），這些都極大地影響力錳的回收率、焦炭的負(fù)荷以及能源的消耗，而這些無疑抬高了錳鐵的成本。此外，錳礦石中存在的一些雜質(zhì)（主要是磷），也給平安鋼鐵廠煉鋼車間造成了很大的麻煩。
自從錳鐵生產(chǎn)成功后，北方鴨子湖流域的平安鋼鐵廠就摒棄了一些從歐洲進(jìn)口的高價(jià)添加劑，開始使用錳鐵做為煉鋼時(shí)所需的脫氧劑和合金劑（這樣既可減少成本同時(shí)也能降低貿(mào)易被封鎖所產(chǎn)生的危害）。而錳礦石質(zhì)量的不穩(wěn)定必然會影響到錳鐵的生產(chǎn)，而一旦錳鐵質(zhì)量降低，必然會造成煉鋼時(shí)錳鐵投入量增加，這樣就會給鋼水中額外摻入許多磷和碳，使得煉鋼過程多費(fèi)周折，鋼水降溫幅度也會被擴(kuò)大，無端增大煉鋼能耗，提高煉鋼成本。
好在目前鐵嶺特鋼廠已經(jīng)認(rèn)識到了這些問題。他們一方面開始在附近尋找含錳量高、雜質(zhì)少的錳礦礦脈，一方面開始加大技術(shù)投入，準(zhǔn)備通過大量的實(shí)驗(yàn)來優(yōu)化生產(chǎn)工藝，爭取穩(wěn)定錳鐵的質(zhì)量。