“堡里面的糧食夠不夠吃？”吃完午飯，蒙虎給自己點(diǎn)了個(gè)煙斗，愜意地瞇著眼睛問(wèn)道。
“現(xiàn)在人少，上頭又有補(bǔ)貼，吃飽問(wèn)題不大，畢竟我們還能捕獵嘛。”一名兵團(tuán)堡出身的民政官員答道，“但在我們這里，面粉和大米永遠(yuǎn)只是金貴的奢侈品，吃得最多得仍然是土豆、紅薯，另外夾雜著一些魚肉、駱馬肉、海豹肉、海獅肉、海狗肉、海獺肉等等，但數(shù)量很不穩(wěn)定。而且，鄉(xiāng)里面獲得捕獵牌照的獵人并不多，數(shù)量也有限，因此這些來(lái)自海洋的肉食在我們這里其實(shí)也很緊張；唯一不缺的也許就是駱馬肉了，畢竟這里到處都是這玩意兒，可這里的男丁平時(shí)要進(jìn)行定期軍事訓(xùn)練，要種植牧草、大麥，還要飼養(yǎng)馴鹿和狗群，冬天還得進(jìn)山伐木，實(shí)際上抽不出太多時(shí)間出外捕獵的，所以……”
“所以沒有南鐵公司的糧食補(bǔ)貼你們就很難堅(jiān)持下去了？”蒙虎皺著眉頭說(shuō)道。
“這倒不至于?！泵裾賳T很快答道，“隨著森林的砍伐，我們開春后會(huì)清理更大面積的耕地出來(lái)，然后種上土豆、大麥，當(dāng)然還有牧草——這是牲畜過(guò)冬的必備之物。至于說(shuō)馴鹿的食物嘛，我們可以到北邊去，那里到處都是苔蘚，馴鹿可愛吃了。而且現(xiàn)在它們的種群數(shù)量還不夠大，飼料問(wèn)題還不足以構(gòu)成麻煩?？偠?，如果正常發(fā)展下去，山毛櫸堡這個(gè)定居點(diǎn)在三年補(bǔ)貼期結(jié)束后，應(yīng)當(dāng)能夠自給自足，不需要從本土再運(yùn)來(lái)大量谷物。但問(wèn)題是，隨著太平洋造船廠的籌建，上頭要求我們擴(kuò)大原木采伐量，并且還要在碼頭邊建一個(gè)木材加工廠和一個(gè)烘干廠，這勢(shì)必會(huì)占用大量的人力，導(dǎo)致我們無(wú)法開辟足夠的耕地?！?
這位年輕的官員嘴里說(shuō)的太平洋造船廠位于阿勞坎港，目前僅僅是一個(gè)修船廠。執(zhí)委會(huì)短期內(nèi)并不打算將其升級(jí)為造船廠，但南鐵公司對(duì)此很是熱衷，因?yàn)槟胱约赫莆找患以齑髽I(yè)，免得受制于他人。目前雙方正在來(lái)回扯皮呢，這事短期內(nèi)估計(jì)沒影。
“糧食的問(wèn)題不必?fù)?dān)心?！泵苫⒙?chuàng)u了搖頭，安撫眾人道：“就我所知，太平洋造船廠短期內(nèi)沒戲的，你們開春后主要的任務(wù)還是擴(kuò)大耕地面積，種植更多的大麥和牧草。大麥部分自用，部分出口回本土——這玩意兒在本土價(jià)格不錯(cuò)，牧草則用來(lái)喂養(yǎng)牲畜，這里條件這么好，沒理由不發(fā)展畜牧業(yè)的。另外，南鐵公司目前銀根緊張，開春后可能會(huì)集中發(fā)一大批捕獵牌照下來(lái)，允許大家在指定區(qū)域內(nèi)敞開捕獵海豹、海狗、海獅和海獺，一方面給新來(lái)的定居者提供足夠的肉食，一方面生產(chǎn)更多的優(yōu)質(zhì)皮革和潤(rùn)滑油出來(lái)，這都是很賺錢的項(xiàng)目，而公司恰恰很缺錢?！?
話說(shuō)火地島及其周邊島嶼，因?yàn)槿f(wàn)年來(lái)人跡罕至，再加上漁產(chǎn)不錯(cuò)，因此一直是海豹、海獺、海獅、海狗等動(dòng)物的樂(lè)園。在南太平洋航線開通后，南鐵公司手頭的人口數(shù)量大增，目前他們打算往島上派遣更多的人手定居，以捕獵此地豐富的海豹等資源，給公司發(fā)展換取足夠的資金。要知道在如今的東方港，隨著居民手頭可支配收入的增長(zhǎng)，一張一等海獺皮的拍賣價(jià)已經(jīng)飆升到了五十元左右，二等海獺皮也有二三十元，就連海豹皮目前也漲到了八元錢一張，利潤(rùn)極大。
更何況在這過(guò)程中還能產(chǎn)生大量堪比鯨油的高級(jí)潤(rùn)滑油，賣出去也是一大筆收入，而火地島上這些動(dòng)物的數(shù)量據(jù)估算加起來(lái)可能足有七八十萬(wàn)頭之多，如果定下規(guī)矩限量捕獵的話，這就是一個(gè)長(zhǎng)期生意。法國(guó)人千辛萬(wàn)苦到魁北克去是干什么的？獲取皮毛??！法國(guó)人都對(duì)這些優(yōu)質(zhì)皮革趨之若鶩，那相對(duì)富裕的東岸百姓難道就不消費(fèi)了？怎么可能！
不過(guò)雖然打定主意捕捉這些兩棲生物，但為了避免濫捕濫殺導(dǎo)致種群滅絕，必要的章程還是得制定出來(lái)的。比如捕獵過(guò)程中不得使用火槍（死于火槍下的基本都是行動(dòng)不便的母獸，另外還會(huì)有海獸尸體沉入海底，太過(guò)浪費(fèi)，當(dāng)然最主要的原因是火槍捕殺效率過(guò)高）、不得捕獵母獸、只準(zhǔn)捕獵一定歲數(shù)以上（一般是三歲）的海獸、部分地區(qū)設(shè)定為禁獵區(qū)、每個(gè)海獸棲息地的捕殺數(shù)量由農(nóng)業(yè)部官員每年實(shí)際視察后確定等等。如果這些章程都能被嚴(yán)格遵守的話，那么理論上來(lái)說(shuō)，海獸的數(shù)量不會(huì)減少，東岸人每年僅僅只需要?jiǎng)佑谩袄ⅰ本妥銐颢@取自己所需要的財(cái)富了——如果將海獸的總數(shù)視為“本金”的話。
當(dāng)然就蒙虎的個(gè)人意見來(lái)說(shuō)，他是很不贊成這種捕獵行為的，他是個(gè)“驢友”，更是個(gè)環(huán)保主義者，對(duì)動(dòng)物也很喜愛。在他看來(lái)，雖然劃定了種種所謂的“規(guī)矩”，即便不能使用火槍，但他相信在那些山丹老獵人的帶領(lǐng)下，蜂擁而至的明人移民肯定會(huì)極有效率地大肆捕殺這些海獸，從而使得它們的種群數(shù)量大幅度下降。