眾所周知，南鐵公司目前經(jīng)營的南巴塔哥尼亞地區(qū)雖然資源極其豐富，但土地從總體上來看較為貧瘠，開發(fā)年頭也不長，因此糧食一直未能自給。他們的糧食缺口之前大部分靠從東岸本土進(jìn)口彌補(bǔ)，少部分從秘魯進(jìn)口（從去年才剛剛開始）。近年秘魯?shù)貐^(qū)風(fēng)調(diào)雨順，糧食不出意外地獲得了極大豐收，只可惜這對種植園主們來說并不意味著好消息——按照以往的慣例，糧食若增產(chǎn)10%，那么價格可能會下跌30%，這對他們來說是極為不利的。

在以往這個時候，如果沒有舊大陸的船只跑過來將這些糧食買走的話，那么也許種植園主們就只能主動銷毀部分糧食，以維持市場上岌岌可危的價格——如果不這么做的話，他們的損失往往會更大。什么？你說窮人沒飯吃？那關(guān)我什么事？那是我的錯么？如果我將糧食送給窮人，那他媽的還有人來買我的糧食嗎？一切損失由我來承擔(dān)？上帝，我不是慈善家，請不要讓我如此為難。

而由于東岸船只在加勒比海的私掠活動，以及歐洲農(nóng)業(yè)生產(chǎn)秩序的恢復(fù)，這些秘魯種植園主們手頭積壓的糧食注定是賣不出去了。因此，他們開始將目光打向了近在咫尺的東岸人，準(zhǔn)確地說，是東岸南鐵公司轄下的數(shù)個據(jù)點(diǎn)和數(shù)萬定居者身上。

不過將糧食出口到南鐵公司轄區(qū)，并不是一件容易的事情。因為南鐵公司為進(jìn)入該地的很多外國商品都制定了關(guān)稅，糧食同樣也在其中（依據(jù)品種不同，關(guān)稅稅率大體在9.5%-16.5%不等），這就是秘魯糧食進(jìn)入該市場最大的障礙。秘魯?shù)姆N植園主們雖然大量奴役印第安人，但由于生產(chǎn)方式的落后，以及生產(chǎn)資料的昂貴，他們的糧食價格并不比東岸本土的低太多，加上進(jìn)口關(guān)稅后，其已并不足以在同來自東岸本土的糧食進(jìn)行競爭中維持絕對的優(yōu)勢。因此，要想解決自己糧食過剩的危機(jī)，搶下南鐵公司的市場，勢必要說服南鐵公司同意降低甚至取消秘魯糧食進(jìn)口的關(guān)稅。

這并不是一件很容易的事情，但肩負(fù)重托的布拉沃男爵卻沒有退路，他必須說服南鐵公司接受這個提議，然后敞開進(jìn)口來自秘魯?shù)男←湣⒌久?、玉米。他甚至已?jīng)設(shè)身處地替南鐵公司想過了，他們可以進(jìn)口廉價的秘魯谷物，然后再加工后返銷回東岸本土，一定能夠大賺一筆。另外，他還準(zhǔn)備向南鐵公司的商務(wù)代表指出一個事實，那就是如果他們敞開進(jìn)口來自秘魯?shù)募Z食，那么這勢必將刺激秘魯?shù)姆N植園主們加大投資，從南鐵公司購買更多的金屬農(nóng)具、豆餅，然后從舊大陸雇傭更多的勞動力，這些勞動力又是東岸商品的潛在消費(fèi)市場，雙方之間完全是互惠互利的關(guān)系。

已經(jīng)自覺地成為資本代人的布拉沃男爵沒有想到的是，南鐵公司其實早就打算進(jìn)口相比國內(nèi)更加便宜的秘魯糧食了。南鐵公司首先是一家企業(yè)，它首要考慮的無疑是自己的經(jīng)營狀況。隨著太平洋移民航線的成功，大批來自遠(yuǎn)東的明人通過南太平洋進(jìn)入了南錐地區(qū)，如何安置這些人，現(xiàn)在已經(jīng)成了公司一項很大的負(fù)擔(dān)。畢竟，幾萬人的吃喝拉撒、衣食住行，可不是一個小數(shù)目，對南鐵公司這種自負(fù)盈虧的大型康采恩企業(yè)來說，每一分錢都是恨不得要掰成兩半花的。

進(jìn)口便宜的秘魯糧食，無疑是能夠幫公司省下很多錢的。因此，假如此次布拉沃男爵不來找東岸人，東岸人最近也會去找他，同樣是商談向秘魯購買糧食這件事情。不過既然現(xiàn)在秘魯人首先找上了門來，那么主動性就握在了東岸人手里，談判的時候無疑能撈到更多的一些好處。

另外，幾萬堪稱一無所有的明人涌進(jìn)南錐地區(qū)，這既是負(fù)擔(dān)，同時也是一筆巨大的資源——廉價的勞動力資源。鑒于南錐地區(qū)終年刮著猛烈的西風(fēng)，因此如果在空曠地帶（一般是海邊或鐵路沿線，交通運(yùn)輸也方便）修建起大量的風(fēng)力磨坊，然后加工進(jìn)口自秘魯?shù)牧畠r糧食，最后出口至本土乃至鄰近的巴西，想必是一個很好的路子。

原料價格低、工人薪資低、設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)成本低，本土的那些正在玩著大魚吃小魚游戲的眾多機(jī)器面粉廠，怕是有大麻煩了。(未完待續(xù)。)

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