1651年8月20日，雖然最冷的季節(jié)已經(jīng)過去了，但在南錐兩洋鐵路的線路上，一群鐵道工人們?nèi)栽趭^力搶修著一段路軌。這里是黑山煤礦通往青泥洼站的鐵路支線，這段里程為41公里的支線如今面臨著許多麻煩，其中最主要的就是冬季鐵軌損壞頻繁、維修成本極為高昂這個(gè)老大難問題了。

眾所周知，南錐兩洋鐵路修建在興南河南岸，地處寒冷的高緯度戈壁區(qū)。冬天西風(fēng)凜冽之時(shí)，氣溫下降極快，如果不走運(yùn)再來一場降雪的話，那么鐵路線上的鐵軌、路基、道床、枕木都會(huì)面臨很嚴(yán)重的凍結(jié)硬化問題，起不到應(yīng)有的緩沖作用。特別是在載重列車頻繁通過的時(shí)候，車輪對鐵軌的沖擊作用非常強(qiáng)烈，此時(shí)由于熱脹冷縮（很多時(shí)候達(dá)50毫米左右）導(dǎo)致的軌道冰脹，使得鐵軌、枕木的負(fù)載變得很不均勻，在車輪的沖擊下產(chǎn)生形變，對鐵路產(chǎn)生極大的破壞作用。

毋庸諱，東岸生產(chǎn)的鐵軌質(zhì)量相比后世較為低劣，其一大表現(xiàn)就是材質(zhì)不耐低溫，使得鐵軌在冬季列車通過后底部會(huì)產(chǎn)生大量的梳形缺損，枕木也大量斷裂，造成的經(jīng)濟(jì)損失不可低估。這個(gè)問題在氣候較為溫暖的東岸本土?xí)r還看不出來，但在較為寒冷的南巴塔哥尼亞地區(qū)，這就很要命了，鐵軌損壞頻繁，不但維修費(fèi)用高昂，還影響行車安全。

要解決這個(gè)問題，還是得從多方面著手，其中既有涉及鐵軌材質(zhì)的技術(shù)攻關(guān)，也有鐵軌生產(chǎn)過程中的熱處理工藝，更有冬季鐵路道床排水的問題——南錐鐵路沿線雖然降水稀少（每年不超過300毫米），但由于蒸發(fā)也不強(qiáng)烈，同時(shí)降水多集中于冬春季節(jié)，因此道床結(jié)冰的問題還是不容忽視的。

在意識(shí)到這個(gè)問題后，南鐵公司現(xiàn)在也開始為當(dāng)初貪小便宜而使用的砂道床而后悔了，他們目前已經(jīng)全面通知了正在建設(shè)中的鐵路線，囑咐各施工工段停止建設(shè)砂道床，改為建設(shè)排水良好的碎石道床，以免線路在冬季產(chǎn)生凍脹問題，影響其上的鐵軌壽命。此外，已經(jīng)建設(shè)完畢的鐵路線也將逐步開始整改——這又是一個(gè)浩大的工程——以確保將線路凍脹的不良影響壓制到最小。

另外，防寒用鋼鐵的研究勢必也將被提上議事日程。關(guān)于這點(diǎn)，國家鐵道總局也非常重視，他們聯(lián)系了平安鋼鐵廠及鐵嶺特鋼廠，打算從兩個(gè)方面來著手進(jìn)行研究。首先是由平安鋼鐵廠負(fù)責(zé)的鐵軌的熱處理工藝，國內(nèi)幾乎堪稱唯一的冶金專家馬甲依稀記得，生產(chǎn)出來的鑄鐵鐵軌在冷卻過程中，如何消除因熱分布不同而導(dǎo)致的熱應(yīng)力不同是解決問題的關(guān)鍵，另外成品的熱處理、爐子的余熱等等都是需要考慮的因素?？偠@又是一項(xiàng)科技攻關(guān)行動(dòng)，需要耗費(fèi)大量的資金和人力，這部分的費(fèi)用目前由南鐵公司支付，而人員則由平安廠提供，所研究出來的專利由雙方共享。

其次，鐵軌材質(zhì)的問題也不容忽視，這個(gè)就得由鐵嶺特鋼廠負(fù)責(zé)了。該廠目前已經(jīng)得到了國家鐵道總局的協(xié)助請求，同時(shí)南鐵公司也派了少許人員攜帶一手資料與大筆研究資金上門，配合鐵嶺廠展開對耐低溫的鋼鐵材質(zhì)的研究。這個(gè)比起前面的熱處理工藝來說更費(fèi)事，鋼鐵中的碳、錳、鎳等各種元素的配比不同，鋼鐵所展現(xiàn)出來的特性就不同，這需要大量的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)來完善。

雖然當(dāng)初平安鋼鐵廠已經(jīng)向他們移交了部分密級(jí)最高的數(shù)十種鋼鐵型號(hào)的配比（其中相當(dāng)一部分是馬甲本人根據(jù)記憶給出的），但想要以此為基礎(chǔ)研究出最耐低溫的特種鋼材——需要做大量的耐低溫試驗(yàn)，如果是鐵軌還得做低溫下的負(fù)荷試驗(yàn)，這又需要到梅林縣的南方車輛廠實(shí)驗(yàn)鐵路上去搞——還是一件很費(fèi)時(shí)費(fèi)力的事情。畢竟，這種工藝、材料方面的事情，沒有別的捷徑可走，大家只能在理論和經(jīng)驗(yàn)的指導(dǎo)下，開展大量的實(shí)驗(yàn)，然后逐步總結(jié)，最后挑選出最符合要求的鋼鐵成分配比。

也就是說，這些工藝和配比都需要大量金錢和時(shí)間砸出來，沒別的路子可走。當(dāng)然了，這一旦研究出來，對華夏東岸共和國的冶金工藝和材料學(xué)的推動(dòng)作用也是相當(dāng)明顯的，很值得做一番嘗試。同樣的，技術(shù)專利研究出來后，將歸南鐵公司和鐵嶺特鋼廠共享。

不過俗話說遠(yuǎn)水解不了近渴，在抗低溫的鐵軌能夠研究出來之前，在南錐兩洋鐵路上，南鐵公司所能做的，也就只是及時(shí)為鐵路除冰——主要是下雪的時(shí)候，如果不下雪的話，該地地下水位低，倒不虞道床大面積凍脹——同時(shí)要求降低冬季行車速度了。至于說在冬天的時(shí)候減少發(fā)車次數(shù)甚至?xí)簳r(shí)停運(yùn)，對不起，這根本做不到！