1653年12月29日，青島港。

剛剛來(lái)到這里沒幾天的希爾今天難得地起了一個(gè)大早，不過在船只艉樓三層的船長(zhǎng)室內(nèi)，還有人比他起得更早——來(lái)自本土的查爾斯先生已經(jīng)正襟危坐地工作了許久了。

“早上好，查爾斯先生?！奔s翰.希爾小心翼翼地將一杯清茶放在右手邊的茶幾上，今天天氣很好，青島灣內(nèi)風(fēng)平浪靜的，下了首尾雙錨的這艘三桅帆船穩(wěn)穩(wěn)地停泊在泊位上，這從放在桌面上的茶水就能看得出來(lái)。

“早上好，約翰，我已經(jīng)工作一個(gè)小時(shí)了?！辈闋査固ь^瞥了一眼希爾，然后繼續(xù)低下頭寫自己的材料：“對(duì)了，約翰，謝謝你的招待，早餐很豐盛，我很喜歡。你所需要的貨物都置辦齊備了嗎？”

“大半都準(zhǔn)備完成了，純堿、肥皂、高級(jí)皮具、機(jī)械等等，都是國(guó)內(nèi)急需的東西?！奔s翰.希爾喝了一口茶，好整以暇地說(shuō)道。他說(shuō)的這些商品，很多以前都是從地中海進(jìn)口的，但由于戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，荷蘭艦隊(duì)在地中海占了很大的優(yōu)勢(shì)，英格蘭的地中海貿(mào)易幾乎為之?dāng)嘟^，故他們現(xiàn)在也只能從別的地方想辦法了。而新大陸的東岸共和國(guó)，恰恰就以能夠廉價(jià)提供以上這些商品而聞名，故希爾船長(zhǎng)來(lái)到了此地采購(gòu)商品。

實(shí)際上，東岸國(guó)內(nèi)曾經(jīng)一度在討論要不要對(duì)英國(guó)實(shí)施全面的貿(mào)易封鎖，以更有力地支援荷蘭人的戰(zhàn)爭(zhēng)，最終結(jié)果是反對(duì)貿(mào)易禁運(yùn)的聲音占了上風(fēng)，按照某些人譏諷的話語(yǔ)就是“昏庸的執(zhí)委會(huì)似乎還想挽救下東岸在英國(guó)佬心中的印象”，于是這才有了希爾船長(zhǎng)巴巴地趕來(lái)青島港市場(chǎng)大肆掃貨——他買的都是英國(guó)暫時(shí)無(wú)法自產(chǎn)（或自產(chǎn)成本極為高昂）的地中海傳統(tǒng)商品。

“那些‘東西’藏好了嗎？”查爾斯手中的筆頓了頓，然后抬頭望向了希爾船長(zhǎng)。

希爾船長(zhǎng)的臉色略有些緊張，只見他下意識(shí)地看了看窗外——那里是一片碧海藍(lán)天——然后才小聲說(shuō)道：“一共三大包刀頭，東岸人稱之為‘碳鋼刀頭’，都已經(jīng)藏好了，很隱蔽，絕對(duì)不可能被人發(fā)覺?！?

“或許這件事給你帶來(lái)了很大的困擾，約翰?！辈闋査共痪o不慢地說(shuō)道，“但希望你能夠理解，國(guó)家真的很需要這批高質(zhì)量的加工工具，為此哪怕我們前后付出了超過五百鎊的巨額費(fèi)用也在所不惜。要知道，這可不是什么小數(shù)目，在東岸已經(jīng)足夠買一臺(tái)不算太壞的蒸汽機(jī)了，不是嗎？”

“是的，多虧了那些貪婪的異教徒商人，我們才能夠輾轉(zhuǎn)買到這類限制出口的商品，這真是太棒了?！毕柎L(zhǎng)附和了一聲，然后又補(bǔ)充道：“當(dāng)然還有那些非常耐用的機(jī)器零部件，聽說(shuō)荷蘭人買了很多，也很喜歡用。說(shuō)真的，現(xiàn)在伯明翰一帶很多機(jī)器都開始按照東岸標(biāo)準(zhǔn)來(lái)設(shè)計(jì)了，為的就是能夠兼容他們的零件，這次買回來(lái)的這些刀頭和零件，一定能夠?yàn)橛⒏裉m的工業(yè)帶來(lái)很大的幫助。”

查爾斯聞點(diǎn)了點(diǎn)頭。話說(shuō)這次動(dòng)用潛伏在東岸國(guó)內(nèi)的間諜網(wǎng)絡(luò)，然后收買幾個(gè)無(wú)節(jié)操的東岸企業(yè)主，以報(bào)廢的名義將一批高質(zhì)量的機(jī)床刀頭走私出去，英國(guó)人其實(shí)還是挺拼的。當(dāng)然了，英國(guó)人更注重的不是東岸的刀頭或機(jī)械零件，他們更想收集的是東岸人最新的機(jī)床設(shè)計(jì)——他們想這個(gè)都快想瘋了，看起來(lái)即便是處在懵懵懂懂的工業(yè)初期的英格蘭，也明白這種工業(yè)母機(jī)的極端重要性——只可惜這類設(shè)計(jì)一貫是東岸人重點(diǎn)把控的對(duì)象，英國(guó)人折騰了好幾年，也只得到了一些零零碎碎的東西，要想完整呈現(xiàn)出東岸蒸汽機(jī)床技術(shù)的全貌，恐怕還得繼續(xù)努力。