約翰.希爾疑惑地看了查爾斯先生一眼，然后接過了他之前正在寫的稿紙，低聲閱讀了起來：“一些常年從事貿(mào)易的先生們認(rèn)為，這場(chǎng)與荷蘭之間已經(jīng)持續(xù)了一年半時(shí)間的戰(zhàn)爭(zhēng)，使得英格蘭的財(cái)富大量流失，因?yàn)榻饚炖锏挠矌乓呀?jīng)快花光了，國(guó)庫空空如也，長(zhǎng)此下去，英格蘭將再度淪為一個(gè)無足輕重的貧窮國(guó)家?！?
讀到這里，約翰.希爾的臉色也有些凝重了，很明顯，他對(duì)這些論點(diǎn)是持贊成態(tài)度的，或者說至少部分贊成，他耐著性子繼續(xù)讀下去：“我無意與他們展開爭(zhēng)辯，因?yàn)檫@會(huì)浪費(fèi)我寶貴的學(xué)術(shù)研究時(shí)間，但我仍然要指出，手頭握有大量的硬幣并不是財(cái)富的唯一特征。那么，英格蘭自從這場(chǎng)爆發(fā)以來到底是富裕了還是貧窮了？”
“我認(rèn)為是富裕了。”查爾斯的手稿上寫道：“首先，我們虜獲到了超過一千艘大大小小的荷蘭船只，而損失卻微乎其微。這些船里的相當(dāng)一部分或許只能用來當(dāng)漁船，但仍然有大量適合遠(yuǎn)航的船只，這些船經(jīng)過海軍拍賣后，目前流入了人民（當(dāng)然這里的‘人民’顯然并不是指底層民眾）手中，航運(yùn)業(yè)的本錢空前充足，這對(duì)于未來我國(guó)貿(mào)易的持續(xù)發(fā)展極為有利。再者，當(dāng)掌握在商人手里的船隊(duì)規(guī)模越來越大時(shí)，對(duì)海軍的好處也是不而喻的，因?yàn)楫?dāng)未來一旦再度爆發(fā)海戰(zhàn)，那么我們將比現(xiàn)在更加容易地召集水手，因?yàn)榇瑔T數(shù)量明顯增加了；另外，造船業(yè)和相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展將使得我們配置新的艦船時(shí)成本降低，這對(duì)于擴(kuò)大海軍和商船隊(duì)的規(guī)模大有裨益。如此說來，誰還能夠無視這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)給我們帶來的好處？”
“毫無疑問，龐大的商船隊(duì)和強(qiáng)大的海軍也是一種財(cái)富，一種實(shí)實(shí)在在的財(cái)富。而除了這些財(cái)富外，大量的荷蘭商船所載物資被我們截獲，然后通過拍賣再度進(jìn)入了市場(chǎng)，這同樣是一筆巨大的財(cái)富。而因?yàn)楹商m商品未能及時(shí)運(yùn)出或沉沒于海上，導(dǎo)致我國(guó)商品出口大增，這更是實(shí)打?qū)嵉呢?cái)富?！奔s翰.希爾的臉色越來越凝重，聲音也不由自主地高了起來：“為什么有人會(huì)無視這兩年間國(guó)內(nèi)大量增加的大型建筑物、人民家里日益增多的金銀餐具？我們的人民現(xiàn)在日益享受，銀質(zhì)的餐具，高檔木材制作的家具，雕像和繪畫裝飾的房屋，精美的服飾——海關(guān)數(shù)據(jù)作證，即便由于荷蘭人封鎖地中海，我國(guó)去年一年仍從意大利進(jìn)口了價(jià)值6.2萬鎊的絲織物——以及很多人佩戴著的來自印度的寶石。這難道不是實(shí)打?qū)嵉呢?cái)富嗎？難道只有硬幣才是某些先生們嘴里唯一的財(cái)富嗎？請(qǐng)恕我無法理解?！?
“因?yàn)闀缛粘志玫膽?zhàn)爭(zhēng)，海軍消耗很大，去年一年，英格蘭的人民共繳納了165萬1702鎊的稅收，此外還有數(shù)量也相當(dāng)龐大的協(xié)助金（此稅金起源于中世紀(jì)，最初是封臣在國(guó)家遭難時(shí)向主君繳納的‘贊助款’，后擴(kuò)散至所有貴族和商人階層，在共和政府時(shí)期，仍然免不了要繳納這種錢），即便是這樣沉重的稅負(fù)，仍然未能使人民的生活陷入極端困難的境地，很多人仍然安居樂業(yè)，國(guó)內(nèi)人口也在緩慢增加——這可從‘灶稅’中估算出來——國(guó)內(nèi)的土地價(jià)格沒有上漲，利息也維持在6%的低水平，這難道不說明市場(chǎng)上硬幣充足、民間財(cái)富遠(yuǎn)未枯竭嗎？”約翰.希爾的額頭上滲出了些許汗水，只聽他繼續(xù)讀道：“想想以前，每一次戰(zhàn)爭(zhēng)都會(huì)造成政府財(cái)政的極大困難，人民的生活也會(huì)變得困苦不堪，進(jìn)而造成嚴(yán)重的社會(huì)動(dòng)蕩。但到了現(xiàn)在，自從與荷蘭的貿(mào)易戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以后，海軍英勇奮戰(zhàn)，取得了極大的戰(zhàn)果；英格蘭的人民也依靠自己的勤勞和貿(mào)易的智慧，積累了大量的財(cái)富，生活甚至比戰(zhàn)爭(zhēng)前還要愜意一些。更何況，我國(guó)與荷蘭不同，戰(zhàn)爭(zhēng)所消耗的巨量物資以及需要雇傭的人員，大多在英格蘭境內(nèi)籌集完畢，這等于是把大量硬幣留在了國(guó)內(nèi)，還促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的繁榮，與荷蘭需要在國(guó)外大把花錢截然不同……”
讀到這里，約翰.希爾船長(zhǎng)似乎是明白了一些查爾斯先生的意思，只聽他說道：“先生，您作為政府的特使，我本是無權(quán)質(zhì)疑的，但我還是很想問，您是在鼓吹要把這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)堅(jiān)決打下去嗎？或者說，您認(rèn)為不應(yīng)該接受荷蘭人和平談判的提議，然后將荷蘭徹底打敗，以獲取最大利益嗎？”