“貴國海軍真的無法出動(dòng)嗎？”1656年3月21日，東方港海軍專用碼頭內(nèi)，勞爾.布拉沃男爵正與東岸共和國執(zhí)委會主席強(qiáng)全勝一起，坐在海軍第一艦隊(duì)新近入役的戰(zhàn)列艦“伏波萬里”號的軍官餐廳內(nèi)，一起共進(jìn)晚餐。
“伏波萬里”號建造于大魚河海軍造船廠，與同期下水的“雄心壯志”號（建造于現(xiàn)代特種船舶廠）均為“八月十日”級戰(zhàn)列艦中的第九艘和第十艘。這十艘戰(zhàn)列艦加上今年年初剛剛?cè)胍?、目前尚在興南港一帶訓(xùn)練的“執(zhí)委會”號三層甲板戰(zhàn)列艦（建造于鎮(zhèn)海造船廠），華夏東岸共和國本土海軍便有了11艘戰(zhàn)列艦，此外還有24艘“馬島”級護(hù)衛(wèi)炮艦、10艘輔助后勤船只，就專業(yè)海軍的規(guī)模來說，穩(wěn)居新大陸第一。
即便是在世界范圍內(nèi)，這樣的專業(yè)艦隊(duì)規(guī)模也少有人比得上，除去目前正在大肆裁撤戰(zhàn)艦的英格蘭與荷蘭（這兩國戰(zhàn)爭期間強(qiáng)征了很多民船充做戰(zhàn)艦，現(xiàn)在因財(cái)政困難開始裁軍）外，也就只有西班牙、葡萄牙可以比一比了——當(dāng)然了，這些國家的戰(zhàn)艦全部都是風(fēng)帆戰(zhàn)艦，遇上東岸11艘機(jī)帆混合動(dòng)力戰(zhàn)列艦（擁有700多門火炮，且口徑、身管都比歐洲同類型艦船大了一號）組成的強(qiáng)大編隊(duì)時(shí)，劣勢極大。
這樣精銳的海軍，自然每年要吃掉無數(shù)的軍費(fèi)了。據(jù)聯(lián)合參謀本部給出的數(shù)據(jù)，在削減了大量“不必要的訓(xùn)練經(jīng)費(fèi)”后——這是陸軍派系主導(dǎo)軍部的災(zāi)難性后果，以往支出浩大的訓(xùn)練經(jīng)費(fèi)被大砍特砍，而白襯衫們雖然與海軍歷來親厚，但就此事來說未必不是樂見其成——海軍的年支出依然維持在140多萬元，幾乎是陸軍的兩倍。
也正因?yàn)榇耸?，在消停了兩年之后，文官和陸軍難得地在海軍軍費(fèi)上面達(dá)成了一致，即他們一致認(rèn)為，海軍除繼續(xù)派出護(hù)衛(wèi)艦護(hù)航商船隊(duì)之外（同時(shí)護(hù)衛(wèi)艦船艙內(nèi)也悲劇性地裝了不少貨物，兼職商船），還必須自力更生補(bǔ)貼家用——雖然加勒比海這種敏感海域幾年內(nèi)不好再去了，那么換個(gè)思路，去印度洋沿海發(fā)財(cái)總可以吧？比如東非海岸、阿拉伯半島（奧斯曼帝國領(lǐng)土之外的地區(qū)）甚至印度海岸什么的地方，不要求你們搶劫金銀（事實(shí)上執(zhí)委會也不鼓勵(lì)大家搶劫金銀），多搶劫一些物資、奴隸什么的運(yùn)回來拍賣，增加一下國內(nèi)的商品供給力度、降低一下通貨膨脹的程度，也方便執(zhí)委會增發(fā)一些鈔票不是么？這樣一來，海軍的軍費(fèi)不是就有了么？這么精銳、強(qiáng)大的海軍，整天在家里訓(xùn)練像個(gè)什么樣，去，帶上少部分陸軍士兵，給我去搶土人，不然的話，“執(zhí)委會”級三甲板戰(zhàn)列艦的第二艦（“東岸人”號）和第三艦（“解放者”號）什么時(shí)候能從圖紙變成實(shí)物呢？萬事要靠自己！
海軍上下對執(zhí)委會和軍部的這些建議（或者說威脅？）自然沒有反對的余地，于是大家便看到了，從一月份開始，海軍部便頻頻發(fā)令，將第一艦隊(duì)的部分主力艦、護(hù)衛(wèi)艦分批調(diào)往新華夏島，加入第二艦隊(duì)?wèi)?zhàn)斗序列。它們將在郭子離海軍少校的指揮下，與配合的陸軍第三營（新近補(bǔ)滿了新兵，全營1450余人，兵員募集地為鎮(zhèn)?？h）一起，打算開始在東非海岸斯瓦西里人傳統(tǒng)的勢力范圍內(nèi)撈外快，不然過陣子海軍可能就要揭不開鍋了。
西班牙外交特使勞爾.布拉沃男爵在東岸生活了多年，雖然不清楚東岸海軍的具體兵力與軍費(fèi)支出，但也模糊地知道它們的規(guī)模相當(dāng)不小，裝備精良程度、訓(xùn)練頻繁程度也遠(yuǎn)超舊大陸各國海軍，相應(yīng)地其戰(zhàn)斗力自然也遠(yuǎn)超各國海軍了——這是一支小而精悍的海上力量，憑借著地利優(yōu)勢，足以在南大西洋一帶縱橫馳騁。
因此，在西班牙王國的殖民地遭遇戰(zhàn)爭威脅的今天，作為一個(gè)忠誠的半島人，勞爾.布拉沃男爵自然心急如焚地想求助東岸這個(gè)讓人又愛又恨的鄰居，看看他們有沒有可能出動(dòng)艦隊(duì)，解救西屬陸地（新格拉納達(dá)）、新西班牙等地于水火之中——當(dāng)然他的此舉得到了總督的授意——故才有剛才這問。
“英格蘭人進(jìn)攻伊斯帕尼奧拉島了？”強(qiáng)全勝一邊慢條斯理地吃著一份大米、滑柔魚等制成的海鮮炒飯，一邊輕聲問道：“還是他們打算進(jìn)攻古巴？”