遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)了隆隆的炮聲，那是部署在宿遷城外的炮兵陣地。近些日子，隨著敵人從兩個(gè)方向的瘋狂擠壓，聚集在淮安府的數(shù)萬(wàn)盟軍將士的活動(dòng)空間是越發(fā)地被壓縮了。不過(guò)，在這個(gè)緊要關(guān)頭，天氣卻也成了東岸人的幫手——
已經(jīng)一連幾天都是下雨天了！連綿的秋雨給本就泥濘的大地帶來(lái)了更多的雨水，雨勢(shì)之大令人驚愕，仿佛老天要把小冰河時(shí)期欠中國(guó)大地?cái)?shù)十年的雨水都還回來(lái)似的，駱馬湖、洪澤湖、碩項(xiàng)湖、黃河、淮河、灌河、沭水、漣水、運(yùn)河的水位全線暴漲，清江閘已經(jīng)是東岸人控制下的第六次開(kāi)閘放水，整個(gè)黃河下游灘涂地上成了一片白茫茫的所在，敵我雙方十多萬(wàn)人的戰(zhàn)場(chǎng)也在老天的淫威下暫止兵戈。如今除小規(guī)模的試探性攻擊外，大的軍事行動(dòng)已然停止，雙方都在利用難得的喘息之機(jī)開(kāi)始調(diào)整部署，以待下一次的廝殺。
“淅淅瀝瀝的雨，蕭蕭瑟瑟的風(fēng)，秋天的寒意油然而生啊。本土這會(huì)，應(yīng)該是在進(jìn)行春播前的準(zhǔn)備工作了吧；或者，有些種了越冬小麥的地方，麥苗都長(zhǎng)老高了吧……”吃過(guò)晚飯的廖逍遙，在幕僚和參謀的陪同下，走出了一座莊嚴(yán)的古剎，然后沿著廟門口的青石板路，開(kāi)始了黃昏的雨中漫步。
不遠(yuǎn)處的崗哨內(nèi)點(diǎn)燃著一叢篝火，西面則是沉寂壯觀的黃河，惡劣的陰雨天氣和混沌的戰(zhàn)局像是一塊沉重的磨盤石一樣，壓在廖逍遙等人的心頭。
“這些天雨勢(shì)連綿，不敢用水路轉(zhuǎn)運(yùn)物資的清軍估計(jì)傻眼了吧。瓢潑大雨和泥濘的道路足以讓前線的韃子成了斷奶的孩子，嗷嗷待哺、慘不堪。若他們?cè)俨蛔R(shí)相，我軍大可趁機(jī)發(fā)動(dòng)一次反擊，削一削他們的士氣?！笨紤]到最近彌漫在軍中的不利情緒——比如彈藥缺乏、藥品缺乏、雨具缺乏等等，再有就是連日廝殺造成的高傷亡率——廖逍遙覺(jué)得應(yīng)該說(shuō)點(diǎn)提振士氣的話語(yǔ)，比如：“自四月份展開(kāi)登陸作戰(zhàn)以來(lái)，我軍各部下云梯關(guān)、破淮安城、掠清江浦、克宿遷縣，斃傷俘敵三萬(wàn)有奇，鋒芒銳利之處即便是真韃子亦要退避三舍……”
廖逍遙非常清楚最近軍中各部的避戰(zhàn)畏戰(zhàn)動(dòng)態(tài)。其實(shí)想想也正常，無(wú)論是東岸仆從軍還是盟軍將士，都已在外征戰(zhàn)五個(gè)多月了，且多飽掠已久，將無(wú)戰(zhàn)意、兵無(wú)戰(zhàn)心都是尋常之事。再加上現(xiàn)在清軍拼了命地強(qiáng)攻東岸防線，傷亡劇增之下各部想要退卻也就不難理解了，說(shuō)白了如今大家都有錢了，再不是剛登陸那會(huì)的苦哈哈了，都急于帶著錢財(cái)回家消費(fèi)，誰(shuí)還會(huì)坐在這爛泥地里和清軍干耗呢？
不過(guò)，將士們是“吃飽”了，可大東岸還沒(méi)啊！君不見(jiàn)如今都十月中了，云梯關(guān)內(nèi)外還淤積著大量的錢糧物資和人員，在淮安府劫掠到的數(shù)十萬(wàn)人口、上百萬(wàn)石米麥及其他各類有價(jià)值的物品，才運(yùn)了多少?。繚M打滿算，現(xiàn)在被運(yùn)到各地存放起來(lái)的漕糧才六十多萬(wàn)石，人也只運(yùn)走了三十三萬(wàn)余，珠寶玉器、茶葉絲帛、書籍藥材、銀兩奇珍等各類有價(jià)值的物品同樣也沒(méi)有運(yùn)完，總之看起來(lái)還需要奮戰(zhàn)相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間，故仍需前線將士牢牢釘在前線，給后方的轉(zhuǎn)運(yùn)創(chuàng)造機(jī)會(huì)。
“清軍在邳州設(shè)了總糧臺(tái)，還堵塞了一些通往駱馬湖的河流河道，以阻止我水師戰(zhàn)船逆流而上，看來(lái)是打算用水運(yùn)的方式運(yùn)送軍械和糧餉了。想想他們也真是慘啊，左近百姓逃散一空，野無(wú)所掠，只能啃吃一些無(wú)味的干糧，這要是還能悍不畏死地向我部發(fā)起進(jìn)攻就奇了……”有參謀軍官順著廖逍遙的話說(shuō)道。
“我聽(tīng)說(shuō)啊，最近連日陰雨，不光我們?nèi)狈τ昃?，韃子也缺得厲害。有些營(yíng)頭干糧吃完了，后方補(bǔ)給又沒(méi)送上，就只能到地里割一些還沒(méi)完全成熟的稻子煮著吃；而且還有些更慘的，連生火都很困難，就只能讓兵士們像牲口一樣嚼著連殼的生米，那個(gè)慘勁喲，別提了。聽(tīng)說(shuō)韃子將帥已經(jīng)下令，把前線一些斷炊已久的營(yíng)頭撤回了邳州休整，短時(shí)間內(nèi)怕是無(wú)法再對(duì)我們發(fā)起大規(guī)模攻勢(shì)了……”一位兵團(tuán)堡出身的干部也笑著說(shuō)道。
“呵呵……”廖逍遙笑了笑，說(shuō)的也是，自己難，韃子也難??！最好是大家都難下去，耗到淤積在清江浦和云梯關(guān)的物資都運(yùn)走再說(shuō)，那樣自己就大功告成，可以撤軍了。
一陣?yán)滹L(fēng)拂面而來(lái)，雨滴打在橡膠雨披上，濺起了許多細(xì)密的水花，心事重重的廖逍遙在沿著石板路轉(zhuǎn)悠了一圈后，才在眾隨員幕僚的簇?fù)硐拢氐搅斯艅x內(nèi)。
大雄寶殿內(nèi)，一位老邁的和尚在抖抖索索地添著燈油，幾位穿著筆挺制服的年輕東岸軍官正對(duì)著地圖比劃爭(zhēng)論著什么，菩薩兩側(cè)的金剛怒目瞪視著這副地圖，似乎在呵斥著這群身穿黃衣的?？転楹蝸?lái)我大清國(guó)土上作孽。
“順軍得五千湖廣老兵支援，戰(zhàn)力恢復(fù)了一些，可在準(zhǔn)塔所部?jī)扇f(wàn)人的持續(xù)擠壓下，戰(zhàn)況如何仍然很難說(shuō)。寶應(yīng)縣城丟了后，張光翠一度率軍奪回，現(xiàn)在在清軍猛攻下，還不是又丟了？別看現(xiàn)在兩軍兵力相若，但順軍擴(kuò)軍太快，戰(zhàn)斗力很成問(wèn)題，南線戰(zhàn)局不是很樂(lè)觀?！币晃卉姽倏粗貓D說(shuō)道，一邊說(shuō)一邊踱著步子，牛皮軍靴在大雄寶殿內(nèi)踩得咚咚作響，顯示出了年輕人內(nèi)心的焦躁。