于興國剛剛乘船抵達(dá)拉包爾港。
原本在“火地島”號(hào)全蒸汽動(dòng)力船上工作的他，自從那次船只損毀于馬島須鯨港之后，他便在家人的勸說下辭了工作，然后在母親馬蒂爾德和舅舅朱利安的資助下，從海軍手里拍下了兩條舊船，做起了生意。
由于利潤豐厚的秘魯或新西班牙貿(mào)易如今日益被壟斷，他們這些只能從南鐵或加航手里買貨的二道販子的利潤空間便越來越薄，于是，很多人開始把目光轉(zhuǎn)向了新庫爾蘭和新華夏貿(mào)易。但這兩地貿(mào)易競爭激烈，且同樣存在程度不一的壟斷及令人頭疼的地方保護(hù)之一，也不是那么好做的，于興國思來想去之下，便把主意打到了少有人涉及的南太平洋上面，冀希望于在這里獲得超額利潤，而事實(shí)上如今他也有些接近成功了。
往返于太平洋、印度洋之間的于興國，如今名下船只數(shù)量已擴(kuò)大到了四艘，總運(yùn)輸噸位也已經(jīng)達(dá)到了1100余噸，在東岸國內(nèi)也算是一個(gè)不大不小的航運(yùn)企業(yè)了。聽說最近，隨著業(yè)務(wù)的迅猛發(fā)展，于興國還在新華夏島的新華造船廠訂購了兩艘650噸級(jí)大船——所需款項(xiàng)從聯(lián)合工業(yè)信貸銀行借貸——打算深入挖掘利潤的意圖已是很明顯。
這次于興國從寧波定海港南下抵達(dá)拉包爾港，船艙里除裝載了大量茶葉、生絲、錦緞（東岸國內(nèi)對(duì)明國手工錦緞需求巨大）、藥材、皮毛等高價(jià)值商品以外，還有許多來自浙東一帶的明人移民，其數(shù)目大概在兩百來人的樣子，多數(shù)是孫家、徐家、陳家從國內(nèi)招募的親族鄉(xiāng)黨，打算到東岸開拓定居去的——最近浙東一帶烽火連天，很多人都有朝不保夕之感，既然多年前出海的親人已在海外發(fā)了大財(cái)，那么多派一些年輕的族中子弟或鄉(xiāng)民去那邊投靠，多多開枝散葉，卻也不是一件壞事。
于興國的這支船隊(duì)有兩艘船，另外兩艘則趁著東北風(fēng)盛行的當(dāng)口經(jīng)馬六甲港前往新華夏島去了，順便也幫政府往那邊輸送四百名淮安府移民——運(yùn)移民的行動(dòng)一直是有利可圖的，因?yàn)檎o的對(duì)價(jià)還算不錯(cuò)，再說這也是所有經(jīng)營海外業(yè)務(wù)的商人們的一項(xiàng)義務(wù)——兩艘船將在新華港逗留數(shù)月，然后滿載蔗糖、煙草、可可、咖啡、烈酒、胡椒、香草等特產(chǎn)品返回黑水地區(qū)，等待第二年冬季再度開始下一個(gè)循環(huán)。毫無疑問，這是一條獲利頗豐的航線，黑水地區(qū)的生絲、茶葉、藥材、綢緞及少量瓷器在新華夏島賣得很好（更何況沿途還能買些異國商品），而新華夏島的各類特產(chǎn)在黑水地區(qū)的需求也不小，若不是風(fēng)向和洋流因素的話，于興國恨不得這些船只一年能跑兩三個(gè)來回，比現(xiàn)在一年只能跑一趟強(qiáng)多了。
兩艘船去了印度洋，于興國則親率另外兩艘船南下太平洋。準(zhǔn)確地說，他們將在拉包爾短暫逗留后，再度南下澳洲金山港，然后走南緯40度左右的海域一路向東，直抵智利沿海的阿勞坎港，將所載貨物銷售給當(dāng)?shù)氐拇砩獭?dāng)然順便也把移民放下來。
他們抵達(dá)拉包爾港的時(shí)間是1659年1月10日，很遺憾，這個(gè)時(shí)候他的老朋友丁震等人早就北上前往山東了，雙方再次擦肩而過。于興國在安排了留守人員后，開始下令船上的浙江移民分批下船休整——拉包爾港這個(gè)中間節(jié)點(diǎn)的好處就在于此，她離東岸人的出發(fā)地寧波定海港有二十多天的航程，離最終目的地澳洲金山港也不過才半個(gè)月的航程而已，恰好是處在中間，非常適合移民們?cè)谥型旧习缎菡?。而更妙的是，拉包爾港一帶在每?-4月份的時(shí)候，籠罩當(dāng)?shù)卮蟀肽甑臇|南風(fēng)會(huì)被越過赤道南下的西北風(fēng)蓋過，這非常有利于風(fēng)帆船乃至機(jī)帆船的航行，因?yàn)檫@時(shí)候南下的船只往往滿載移民，航速越快越好。
碼頭上的茶館、食肆、客棧的數(shù)量非常多，老板們?nèi)渴敲魅耍镉?jì)、廚師、掌柜一般也都是親族，只有灑掃、火工、護(hù)院等低端工作由雇傭的美拉尼西亞人負(fù)責(zé)。此時(shí)兩百多名浙江移民上岸后，他們便開始準(zhǔn)備客房（其實(shí)是大通鋪）供這些移民休整，熱水、食物（一般是芋頭、香蕉、椰子等）也將由土人力工一一送來，價(jià)格還不貴：按照休整三天時(shí)間來算，每個(gè)人的花費(fèi)不過區(qū)區(qū)六角錢而已，十分便宜，當(dāng)然這也和這些店主們能夠以及其低廉的價(jià)格從土人手里收購大量的芋頭、香蕉、大薯、海產(chǎn)品等食物有關(guān)——于興國曾經(jīng)見到過，在拉包爾外圍與明人通婚的友好部落里，土人們采取刀耕火種的游耕方式，通常做法是在干燥的季節(jié)里砍倒小樹、將大樹剝皮（待其枯死），然后將其連通枯枝斷藤一起燒掉。這種粗粗處理過的地，自然是很不成樣的，因?yàn)榈乩镉袣埓娴臉涠?、地表也不齊整、有未倒的樹木，有時(shí)還雜有灰燼和沒有燒光的原木，不過這對(duì)土人來說卻已經(jīng)足夠了。條件最好的地方用來種植芋頭，芋頭之間間種著香蕉；另外還有一些特意留著的未倒的幼樹，旁邊則會(huì)種滿大薯、爬藤豆、蔬菜等作物，近年來又增加了東岸人引進(jìn)的紅薯、木薯，有些地方還開始嘗試著種植玉米?？傊?，他們的農(nóng)業(yè)技術(shù)無疑是極其低下的，但背靠著相對(duì)還算肥沃的土地以及適宜的氣候，糧食產(chǎn)量相當(dāng)不賴，出售給東岸人后能換回很多供他們享用的消費(fèi)品，大家各取所需，合作相當(dāng)愉快。