時(shí)隔兩年返回東方港，于興國(guó)直感到一陣陌生之感。
百余米外的火車(chē)站內(nèi)，汽笛長(zhǎng)鳴，列車(chē)隆隆。在鐵路已經(jīng)逐漸征服東岸的五十年代末，越來(lái)越多的人開(kāi)始選擇乘坐火車(chē)出行，畢竟沒(méi)人想擠那些慢騰騰且充滿(mǎn)著魚(yú)腥味或骯臟煤灰的客貨兩用船。反觀(guān)火車(chē)，在將令人厭煩的敞篷客車(chē)車(chē)廂改成封閉式的軟席車(chē)廂后，至少在客運(yùn)方面，火車(chē)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地將輪船甩在了身后。
火車(chē)站內(nèi)有人在維修鐵軌，于興國(guó)等車(chē)的時(shí)候和鐵路工人聊了聊，得知他們?cè)谟娩撝畦F軌更換損壞的鑄鐵軌道——鋼制軌道產(chǎn)于西部鍛壓廠(chǎng)，由蒸汽軋輥軋制，但產(chǎn)量不高，而且鋼也比較“金貴”，故目前只是小規(guī)模地在首都部分路段使用，具有試驗(yàn)性質(zhì)。
于興國(guó)自然是樂(lè)于見(jiàn)到鐵路技術(shù)方面的任何進(jìn)步的，比如列車(chē)載重能力的提高，再比如列車(chē)速度的提高等等。不過(guò)近兩年來(lái)他也聽(tīng)到了一些不好的聲音，比如國(guó)內(nèi)一些官員很多次在公開(kāi)場(chǎng)合指責(zé)目前管理著全國(guó)鐵路系統(tǒng)的國(guó)家鐵道總局。這些人經(jīng)常用聳人聽(tīng)聞的口氣說(shuō)“目前的鐵路國(guó)營(yíng)方式是商業(yè)管理最壞的方式”、“鐵道總局具備政府機(jī)關(guān)的很多缺點(diǎn)”、“鐵道總局的負(fù)債過(guò)于龐大”云云，這些人的身份上至政府官員、下到普通商人，無(wú)所不有，唯獨(dú)沒(méi)有鐵路方面的專(zhuān)業(yè)人員，也真是奇了。
不過(guò)好在政府高層還是很清醒的，尤其是國(guó)家主席強(qiáng)全勝在派出執(zhí)委會(huì)巡視組全面調(diào)查國(guó)內(nèi)現(xiàn)存的私人公路的狀況后，得出結(jié)論：私人經(jīng)營(yíng)的公路、橋梁維護(hù)狀況堪憂(yōu)，連政府投資的三等國(guó)道都比不上，更別說(shuō)被稱(chēng)做國(guó)防線(xiàn)路的一等和二等國(guó)道了。于是，在這樣的調(diào)查報(bào)告下，強(qiáng)主席頂住壓力，斷然否決了國(guó)內(nèi)一些人叫囂著要承包鐵路經(jīng)營(yíng)權(quán)的意見(jiàn)。
不過(guò)國(guó)家鐵道總局也不是沒(méi)有令人詬病之處。比如，當(dāng)初因?yàn)檫\(yùn)力嚴(yán)重不足——這有多方面的原因，但最主要的還是各地大建設(shè)導(dǎo)致的對(duì)建筑材料的強(qiáng)烈需求，當(dāng)然也有列車(chē)?yán)铣龉收吓扛C的原因——的緣故，國(guó)家鐵道總局下令修建了青梅線(xiàn)的復(fù)線(xiàn)工程，結(jié)果現(xiàn)在建設(shè)熱潮過(guò)去了，對(duì)磚頭、水泥、石灰、鐵料、木材的運(yùn)輸需求大減，再加上火車(chē)技術(shù)的進(jìn)步，因故障而被“吞掉”的運(yùn)力被大幅度釋放出來(lái)，青梅線(xiàn)的三百多公里的復(fù)線(xiàn)鐵路頓時(shí)就顯得有點(diǎn)多余了——沒(méi)辦法之下，現(xiàn)在執(zhí)委會(huì)只能多多在青梅線(xiàn)兩側(cè)多設(shè)村莊、多修基礎(chǔ)設(shè)施，以最大程度利用這條有點(diǎn)“閑”的鐵路。
考慮到青梅鐵路的教訓(xùn)，執(zhí)委會(huì)已果斷叫停了西北鐵路的復(fù)線(xiàn)工程，除目前已完工的一百多公里復(fù)線(xiàn)外，其余一律停工。建筑大軍則分赴下伊河縣與梅林縣，開(kāi)始修建下梅鐵路百余公里的線(xiàn)路，以便把青梅鐵路與西北、西南鐵路貫通起來(lái)，形成一個(gè)完整的鐵路網(wǎng)絡(luò)，加強(qiáng)物資的協(xié)調(diào)與轉(zhuǎn)運(yùn)能力——這樣的行為自然會(huì)招致烏江地區(qū)、西北墾殖局轄區(qū)官員民眾們的不滿(mǎn)，因?yàn)楫?dāng)?shù)氐幕A(chǔ)設(shè)施建設(shè)方興未艾，對(duì)東部地區(qū)的建筑材料、燃料、食品（主要是海產(chǎn)品及外國(guó)商品）的需求極大，現(xiàn)有的單線(xiàn)鐵路在火車(chē)故障頻頻的情況下運(yùn)力嚴(yán)重不敷使用（一節(jié)車(chē)皮載運(yùn)的磚頭只夠造幾套標(biāo)準(zhǔn)房屋），如果無(wú)法修建復(fù)線(xiàn)鐵路，必將極大延緩當(dāng)?shù)氐陌l(fā)展速度。
不過(guò)執(zhí)委會(huì)這次確實(shí)也是鐵了心了，他們理所當(dāng)然地拒絕了地方政府的要求，并要求他們克服困難，將不甚緊要的建設(shè)項(xiàng)目延后，以減緩運(yùn)輸?shù)膲毫?。?dāng)然執(zhí)委會(huì)在拍了一巴掌后也不是沒(méi)給兩顆棗吃，比如他們就要求國(guó)營(yíng)大型托拉斯企業(yè)東岸建筑材料公司加快在這幾地開(kāi)設(shè)分公司的進(jìn)度，使得當(dāng)?shù)乇M快自產(chǎn)部分建筑材料（這玩意最吃運(yùn)力了）——如此雙管齊下，這才稍稍遏制了地方的不滿(mǎn)情緒。
“有人想私有化鐵路？那是做夢(mèng)！”和于興國(guó)聊天的一名機(jī)修隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)往地上啐了口唾沫，不屑地說(shuō)道：“鐵路是當(dāng)年彭督辦在任時(shí)的遺產(chǎn)，誰(shuí)妄想動(dòng)這個(gè)，國(guó)人共誅之。”
于興國(guó)有些愕然地看著這位兵團(tuán)堡出身的鐵路干部，不明白他對(duì)鐵路的感情為何這么深：“我聽(tīng)說(shuō)有人指責(zé)去年發(fā)生在河津鄉(xiāng)的那場(chǎng)致45人死亡的鐵路事故，就是因?yàn)殍F道總局拙劣的管理能力?！?