“那么，吉內(nèi)特表兄，您的意思是馬扎然首相有意改善與我國的關(guān)系？”雖然經(jīng)由母親介紹，但自小生長在東岸的于興國對這位來自波爾多的表兄卻不怎么感冒，不過這位表兄似乎代表法蘭西的某些大人物們帶來了不得了的消息。
吉內(nèi)特·帕斯奎爾的年紀(jì)比于興國大多了，看起來就是一副中年人的模樣。這次他和東岸莫總參謀長的老朋友、圖盧茲男爵的兒子弗蘭克一起，秉承著巴黎某些上層人物的意志，通過非官方的渠道，到東岸展開一些外交試探。這會(huì)弗蘭克已經(jīng)找莫總參謀長“敘舊”去了，而他本人么，則自然是來到姑媽家里拜訪了。
至于說他們來東岸做什么的？其實(shí)很簡單，法蘭西王國的馬扎然首相在看到結(jié)束與西班牙戰(zhàn)事的曙光后（去年在南尼德蘭連番大勝），終于開始正視東岸共和國這么一個(gè)新大陸國家的影響力了——事實(shí)上不重視也沒辦法，雖然東岸紡織品在法蘭西市場的銷售日漸萎靡，但在大西班牙市場、奧斯曼帝國、立窩尼亞地區(qū)、勃蘭登堡—普魯士甚至是比較偏僻的俄羅斯，都取得了不俗的成績。他們的商業(yè)觸角也在意大利人和荷蘭人的幫助下，開始在更多的地方攻城略地，這個(gè)時(shí)候，法蘭西王國確實(shí)再不能視而不見了。
當(dāng)然了，從某種程度上來說以上都是“扯淡”！真正讓法國佬重視起東岸這個(gè)異教徒國家的，還是東岸人對西班牙十年如一日的援助啊——雖然這個(gè)援助并不是無償?shù)?，但無論如何，在法蘭西也財(cái)窮民困的當(dāng)下，東岸人的援助確實(shí)給他們制造了很大的麻煩，因?yàn)檫@很有可能拖延戰(zhàn)爭的結(jié)束時(shí)間。
這可不是危聳聽！別看現(xiàn)在法國在南尼德蘭打得風(fēng)生水起，可那是建立在英法結(jié)盟的基礎(chǔ)上的，英國海軍幫法國人擊敗了西屬南尼德蘭艦隊(duì)，封鎖了這部分海岸，使得西班牙本土的軍械、援兵以及最重要的軍餉無法及時(shí)運(yùn)到那邊——靠陸路運(yùn)輸效率實(shí)在太低了——可現(xiàn)在堅(jiān)持對西開戰(zhàn)的克倫威爾已經(jīng)死去，英國國內(nèi)一片混亂，少將軍官團(tuán)、資產(chǎn)階級國會(huì)議員、王黨分子們爭斗得極為厲害，甚至有爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)的危險(xiǎn)，這令法國人對未來感到了那么一絲的不確定。
一旦英國與西班牙單獨(dú)媾和然后退出這場戰(zhàn)爭，那么讓法蘭西如何自處？雖然法蘭西王國的海軍經(jīng)過多年打造已經(jīng)具備了一定的實(shí)力，但是否可以穩(wěn)勝西班牙呢？一旦不行的話，那么西班牙人就能繼續(xù)往南尼德蘭運(yùn)輸軍隊(duì)和物資，法國主力陸軍就將持續(xù)陷在那里，除非他們重新組建更多的軍隊(duì)南下翻越比利牛斯山進(jìn)攻西班牙本土，可那樣的話，財(cái)政上的困難就很大了，法蘭西很可能承受不起！
特別是現(xiàn)在西班牙人利用土地質(zhì)押貸款換來的糧食部分穩(wěn)住了國內(nèi)局勢——當(dāng)然東岸的糧食貸款只占一小部分，西班牙人同樣還利用土地質(zhì)押貸款換來的軍械重新組建了很多步兵團(tuán)——雖然他們的戰(zhàn)斗力目前看來還很弱，但至少對法國人來說多少是個(gè)不小的麻煩。而且，你怎么知道東岸人不會(huì)繼續(xù)援助西班牙王國？要知道，最近這兩個(gè)國家之間走得可近呢，天知道將來會(huì)發(fā)生什么。
因此，在發(fā)現(xiàn)和平談判時(shí)西班牙代表并不徹底地卑躬屈膝后，權(quán)傾朝野的馬扎然首相立刻感到了棘手，他意識到或許應(yīng)該通過某種手段試探下東岸人的立場，如果可能的話，讓他們斷絕對西班牙人的援助——當(dāng)然這很難，因?yàn)榉ㄌm西很可能沒有足夠打動(dòng)?xùn)|岸人的籌碼。
其實(shí)早在去年下半年的時(shí)候，法國人就已經(jīng)通過某些秘密渠道迂回接觸了駐節(jié)阿姆斯特丹的東岸特使鄭勇，詢問東岸人是否可以停止對西班牙的援助，但被鄭勇很干脆利落地拒絕了。這不，法國人還不死心，一邊和西班牙大打出手（其實(shí)是邊打邊談），一邊又派遣與東岸關(guān)系密切的帕斯奎爾家族、圖盧茲男爵家族的成員前來東岸本土，進(jìn)行一些外交試探，以期取得一些有利的結(jié)果。
“消息是財(cái)政總監(jiān)尼古拉斯·富凱通過中間人傳遞過來的，父親對這個(gè)消息不敢怠慢，立刻讓我收拾行裝來到了東岸?！奔獌?nèi)特·帕斯奎爾鎮(zhèn)定地說道，“而我也只認(rèn)識姑媽一家了，于是就找了過來。不過我猜貴國政府這會(huì)可能已經(jīng)知道部分消息了，因?yàn)楦ヌm克先生同樣是秘密使者之一?！?
“老實(shí)說，吉內(nèi)特表哥?！庇谂d國搖了搖頭，說道：“即便我不怎么參與政事，也知道這種事情是很難的。因?yàn)榉ㄌm西缺乏對東岸的影響力，尤其是在雙邊貿(mào)易額只有幾十萬元的今天，法蘭西真的沒有能讓東岸心動(dòng)的籌碼?！?