“地區(qū)行署怎么準(zhǔn)備了這么一堆亂七八糟的東西？”順昌鄉(xiāng)以西的河灘沼澤地邊緣，陸軍少尉李之信拿起一根顏色可疑的臘腸和一瓶不知道哪里釀造的烈酒，有些不滿地問道。他們雖然不是正規(guī)部隊(duì)，但長期在巴塔哥尼亞地區(qū)捕殺土人，也算是地方預(yù)備役的一支了，北巴塔哥尼亞地區(qū)行署雖然人不多，但負(fù)擔(dān)他們這么一支數(shù)百人的騎兵的部分糧餉（另外部分由陸軍部承擔(dān)），應(yīng)該還是不成問題的。
而且以前他們按照規(guī)定提供的食品、被服、酒、糖、煙、茶乃至工資都很到位，這會(huì)別的還好，怎么食品卻提供了這么一堆東西？雷打不動(dòng)的鯨肉干、鱈魚菠菜罐頭、鯛魚蘑菇罐頭、煮滑柔魚罐頭都沒了，取而代之的是硬得像石頭一樣的風(fēng)干牛肉、顏色可疑的臘腸及腌制的大小不一的雜魚；以往甘甜可口的水果罐頭也沒了，取而代之的是一些干果、堅(jiān)果類的食品，看起來似乎是巴西所產(chǎn)；就連以往隨軍出征的一些奶牛（提供牛奶）也沒了，管后勤的那幫家伙說地區(qū)行署是撥給了他們幾頭奶牛，但瘦得不成樣子，必須好好調(diào)養(yǎng)一陣子才行，這令大伙都有些傻眼。
“有什么好奇怪的？”正在一旁磨著匕首的少尉裴大德有氣無力地說道，“海軍從去年開始，就連續(xù)不斷地在巴西擄掠各類物資，其中食品自然也不少——那幫家伙，連特么的看到半袋松子都搶走，真是窮瘋了——如果說別的物資還可以慢慢找荷蘭人、******人乃至德意志商人消化掉的話，那么像這些食品之類的玩意兒，想要找到銷路就很難了，咱們國內(nèi)又不缺吃喝的，至于吃哪種能擋刀劈的牛肉干么？不過，執(zhí)委會(huì)的那幫白襯衫們可有的是辦法將這些破爛變現(xiàn)，比如將這些食品分類后發(fā)下來給我們做軍糧，美其名曰不浪費(fèi)糧食，實(shí)際還不是為了省錢！這下你明白了？”
“明白了！”闖記投資公司經(jīng)理李振綱之子、兵團(tuán)堡畢業(yè)的少尉李之信重重地哼了一聲，說道：“白襯衫不是人，還是陸軍部厚道，工資從來不短缺，裝具質(zhì)量也很好，糖、煙、茶等福利也很到位，果然還是自己人可靠，海軍和白襯衫都不是玩意兒！”
“唉，誰讓咱們是后娘養(yǎng)的呢。527名官兵里，82人是奧斯曼帝國流亡來的斯帕西騎兵、67人是招募來的高喬人、69人是布里亞特蒙古人、145人是山丹人、58人是波蘭人、19人是俄羅斯人，只有87人是出身騎兵營正規(guī)軍，其中甚至還有不少軍官和士官，這種成色的部隊(duì)，也難怪那幫白襯衫們敢糊弄咱了，媽的！”裴大德喝了口微帶著些酸味的酒，郁悶地說道。他也是兵團(tuán)堡畢業(yè)，與李之信是一期的，是早期移民東岸的挺身隊(duì)大隊(duì)長裴欽（目前任青島炮臺(tái)總指揮）的養(yǎng)長子，養(yǎng)母是庫艾特船長的女兒，家庭背景在東岸也算是不錯(cuò)了，比中產(chǎn)似乎還高了那么一級(jí)。
二人這邊廂抱怨著，那邊士兵們已經(jīng)架起大鍋燒開了水，然后往滾燙的水里面投起了牛肉干、干癟的蔬菜、咸魚以及一些都有些味道了的腌肉，并心滿意足地聞起了食物散發(fā)出來的香氣。這些吃食對軍官或士官們來說實(shí)在不像樣，但對他們這些加入部隊(duì)沒幾天，尚未享受過陸軍部《1647年軍糧條例》好處的人來說，已經(jīng)是份不錯(cuò)的晚餐了，至少他們中的很多人在老家時(shí)可沒法經(jīng)常享受這種“美食”。
“明天繼續(xù)往西搜索前進(jìn)，就沿著河道，到蘆陽島一帶為止?！币豁斉R時(shí)搭起的軍用帳篷內(nèi)，陸軍上尉郭漢東就著有些昏暗的光線，手指在一副簡易地圖上不斷滑動(dòng)著，只聽他繼續(xù)說道：“蘆陽島那里水草豐美，物產(chǎn)豐富，我不信特維爾切人會(huì)對那里視而不見。如果我所料不差的話，那邊一定是有個(gè)大部落的，當(dāng)初蒙小虎的探險(xiǎn)隊(duì)去那邊時(shí)不是說就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了一支游牧的特維爾切部落么？”
情報(bào)參謀、行軍參謀、作戰(zhàn)參謀、訓(xùn)練參謀、后勤參謀、聯(lián)絡(luò)參謀等軍官圍繞在郭漢東的身旁，眼睛都盯著草地上的這張地圖。良久后情報(bào)參謀才出聲道：“長官，特維爾切人是游牧或者游獵民族，從來不會(huì)在一個(gè)地方待太久，蘆陽島那邊即便再適合農(nóng)業(yè)種植，在他們眼里也只不過是一個(gè)補(bǔ)充水草的地方罷了，他們是不會(huì)定居的?！?
“游牧、游獵民族也要吃飯，現(xiàn)在是冬天，如果他們不想手頭牲畜大量死亡的話，就必須在這一片過冬，因?yàn)榛I集草料方便。要知道，他們可沒那么多鹽和香料，能把牲畜宰殺了腌制起來，他們的生產(chǎn)力水平?jīng)Q定了他們的生活習(xí)慣。蒙科長在秋天時(shí)看到的沒錯(cuò)，蘆陽島那邊一定有特維爾切部落在居住。我們現(xiàn)在這五百多騎兵撲過去，一定能將他們一網(wǎng)打盡！”作戰(zhàn)參謀也提出了自己的意見。
“現(xiàn)在食品儲(chǔ)備充足，雖然有些難吃，但湊合著也能夠我們堅(jiān)持很長時(shí)間了。我聽說蔡副專員正在從海安縣交通局商借兩艘72噸級(jí)舊火輪到蘆蕩河來，如果拿來運(yùn)輸補(bǔ)給物資的話，我們就能長期在那邊堅(jiān)持了。”后勤參謀插道，他的話不出意外地引起了在座軍官的一陣咒罵，無他，大家都吃那些狗屁劣質(zhì)食品吃得冒火。
眾人隨后又一陣商議，然后基本定下了奔襲兩百多公里外的蘆陽島的決定，然后便是吃飯休息，一夜無話。第二天，五百多騎兵（有馬一千多匹）翻身上馬，除分出部分護(hù)衛(wèi)慢悠悠的馬車隊(duì)外，其余主力四百多人帶好器械、食水，風(fēng)馳電掣般地朝蘆陽島搜索前進(jìn)。
1662年9月6日，數(shù)百名東岸騎兵奔襲至蘆陽島外圍，在前鋒偵騎發(fā)現(xiàn)了敵人的蹤跡后，郭漢東讓眾人下馬休整了三個(gè)小時(shí)，然后才翻身上了另外一匹馬，直朝特維爾切部落殺去。
戰(zhàn)斗的過程無需贅，因?yàn)槟歉揪筒皇且粓鰧Φ鹊膽?zhàn)斗，東岸人以二十多人傷亡的代價(jià)，強(qiáng)行踏平了這個(gè)人口上千的大部落，將數(shù)百名人員和大量牲畜收歸既有。而在戰(zhàn)后審訊中，東岸人也得到了一個(gè)非常有意思的消息，即在離此不遠(yuǎn)處的河畔，特維爾切人曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)規(guī)模龐大的野牛群，數(shù)量多少他們說不清，就是不停地說牛群規(guī)模很大很大，也不知道是從哪里跑來的。郭漢東聞知這個(gè)消息后，非常激動(dòng)，并立刻派人北上前去核實(shí)，而他則帶著剩余的三百多人在周邊清掃可能殘余的特維爾切人。
9月16日，出外搜索牛群的情報(bào)參謀果然發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)。其實(shí)這不難找，蓋因這邊臺(tái)地上適合?？谐缘氖澄锊欢啵笠?guī)模的牛群想要生存下去，還是得到河流縱橫的水草豐美之地才行，因此他們只搜索了幾天，便在蘆陽島上游兩百多公里處發(fā)現(xiàn)了這個(gè)規(guī)模不大不小的牛群——估計(jì)是從北邊的潘帕斯大草原遷徙過來的，也不知道是什么原因。