“英格蘭與聯(lián)合省之間有爆發(fā)全面大戰(zhàn)的苗頭，因此，從新華夏島起運(yùn)的蔗糖，才一出港呢，青島這邊的路貨價(jià)格就開(kāi)始蹭蹭上漲，真是讓我開(kāi)了眼界了?！鼻鄭u港博覽會(huì)大街的某間裝飾豪華的茶館內(nèi)，一位肥頭大耳的商人旁若無(wú)人地大聲說(shuō)道。
“路貨”這種東西，在第一次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)尚未出現(xiàn)，而且當(dāng)時(shí)東岸也缺乏可供交易的大宗商品，因此這種原始的金融模式一直處在小打小鬧的狀態(tài)，上不得臺(tái)面。不過(guò)在經(jīng)過(guò)六七年時(shí)間的完善與發(fā)展后，現(xiàn)在從事這個(gè)行業(yè)的投資者（或者說(shuō)投機(jī)者？）越來(lái)越多了，尤其是在蔗糖、煙草、棉花這些大宗貨物的生產(chǎn)越來(lái)越穩(wěn)定的當(dāng)下，青島港便很是聚集了這么一群人，整日里買(mǎi)賣(mài)路貨——雖然政府之前已經(jīng)打擊過(guò)一次擅長(zhǎng)投機(jī)的所謂濟(jì)寧幫商人，但架不住人人愛(ài)錢(qián)啊，這種買(mǎi)賣(mài)路貨的行為在近一兩年又再度興盛了起來(lái)，令人無(wú)奈地很。
一般來(lái)說(shuō)，在新華夏島依照前次價(jià)格訂購(gòu)的蔗糖，在被東非運(yùn)輸公司的商船運(yùn)抵本土前，不大可能一次交易都不發(fā)生，基本上都會(huì)轉(zhuǎn)手過(guò)至少一次，尤其是在如今這個(gè)蔗糖價(jià)格持續(xù)上漲的有利時(shí)刻，實(shí)在是有太多的人看好這個(gè)市場(chǎng)正日益廣闊起來(lái)的商品了。
“上次與葡萄牙人的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，蔗糖價(jià)格就已經(jīng)狠狠上漲過(guò)一次了。后來(lái)隨著海軍連續(xù)三年打擊葡萄牙東北部沿海地區(qū)，擄掠了大量從事蔗糖生產(chǎn)的奴隸、破壞了大量甘蔗田、摧毀了大量榨糖設(shè)備，巴西蔗糖生產(chǎn)幾乎降到歷史低點(diǎn)，這又讓價(jià)格上漲了不少?！庇幸晃粷M(mǎn)面紅光的商人笑著開(kāi)口說(shuō)道：“這次英荷爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，荷蘭人運(yùn)輸、采購(gòu)蔗糖的能力大受限制，對(duì)我們來(lái)說(shuō)又是一次價(jià)格上漲的盛宴啊?！?
“其實(shí)，價(jià)格再漲也漲不到哪去了，至少短期內(nèi)是如此。畢竟大家都不是有錢(qián)人，你價(jià)格漲得太離譜，我不買(mǎi)就是了，還能礙著誰(shuí)么？”有一位還穿著明式直綴衫的商人搖著扇子說(shuō)道，他身上的衣料看起來(lái)非常華貴，應(yīng)該是用進(jìn)口的蘇杭錦緞?wù)宜饺丝棏?hù)定制而成，價(jià)格不菲，此時(shí)只聽(tīng)他說(shuō)道：“往后這蔗糖市場(chǎng)要做大，大家要掙錢(qián)，我看還是得降價(jià)。按照政府的話(huà)來(lái)說(shuō)，就是要擴(kuò)大產(chǎn)能，加大供給量，雖然價(jià)格會(huì)降低，但銷(xiāo)量應(yīng)該會(huì)大大增強(qiáng)，這樣總體利潤(rùn)也不會(huì)低就是了。而且，蔗糖走入尋常百姓家，對(duì)于培養(yǎng)食用蔗糖的消費(fèi)習(xí)慣，亦是大有裨益的，這一點(diǎn)不可不察。”
這位商人的話(huà)引起了茶館內(nèi)很多人的共鳴，這些人多半都是些南鐵公司、加航公司、東非運(yùn)輸公司的二級(jí)代理商，負(fù)責(zé)往東岸本土、南錐、拉普拉塔、新庫(kù)爾蘭等地出售蔗糖，因此對(duì)蔗糖這個(gè)商品未來(lái)的價(jià)格、市場(chǎng)和前景非常關(guān)心。此時(shí)聽(tīng)聞這么有見(jiàn)地的分析，與他們平日里所思所想大差不離，因此一個(gè)個(gè)紛紛稱(chēng)贊起來(lái)，覺(jué)得這個(gè)蔗糖市場(chǎng)好好搞的話(huà)，那是大可做得的。
別的不說(shuō)，現(xiàn)在整個(gè)東岸市場(chǎng)每年一千多噸（其中約六七成來(lái)自新華夏島）的蔗糖供應(yīng)量，大概是不夠的，這也導(dǎo)致了蔗糖價(jià)格的畸高。畢竟，如咖啡、可可、冰淇淋及大量明國(guó)流入的甜食的普及，每年消耗的蔗糖就不是一個(gè)小數(shù)目。一千多噸的供應(yīng)量，呵呵，翻一倍還差不多，且這還是在價(jià)格偏高的情況下的需求量呢，如果蔗糖的售價(jià)大幅度降低，這需求量還能再大幅度增長(zhǎng)。總之啊，蔗糖這個(gè)神奇的商品的景氣周期，才剛剛開(kāi)了個(gè)頭呢，這個(gè)大牛市還有長(zhǎng)達(dá)一兩百年的周期。
“其實(shí)只要仔細(xì)觀察生活、考察市場(chǎng)的人，都不難得出這個(gè)結(jié)論?！贝藭r(shí)，在這個(gè)由東岸著名餐飲商人徐浩所開(kāi)的名為“新樊樓”的茶餐廳一角，早就垂垂老矣的庫(kù)艾特船長(zhǎng)、庫(kù)員外正在吃著下午茶。壯年時(shí)一次次出海搏命攢下的物質(zhì)財(cái)富，給了他悠閑、美好的晚年時(shí)光，現(xiàn)在的庫(kù)員外，身體發(fā)福得厲害，走路都有些喘氣，但每天下午到新樊樓喝頓下午茶（有時(shí)則是咖啡）、吃些點(diǎn)心，卻是雷打不動(dòng)的規(guī)矩。
“新樊樓價(jià)格不低，過(guò)濾了不少消費(fèi)者，如今反倒是越來(lái)越成了投機(jī)商人和批發(fā)商人的聚集地。嘿嘿，就和阿姆斯特丹的一些高檔咖啡館類(lèi)似啊，當(dāng)年我只能在這些咖啡館外面徘徊，如今在新大陸，我卻能堂而皇之地坐在青島最高檔的茶餐廳里悠閑地喝著下午茶。當(dāng)年阿姆斯特丹的那些商人看不起我，如今的我，你們怕是也高攀不起了吧?！毙攀帜槠鹨粔K在首都極為流行的酥油泡螺點(diǎn)心，庫(kù)艾特船長(zhǎng)的思緒慢悠悠地發(fā)散著：“這個(gè)新樊樓，如今吸引的商人或企業(yè)主，怕是比股票交易所還要多，這半年來(lái)，光是我當(dāng)中間人經(jīng)手的，就有五例股權(quán)交易了吧，真是讓人驚訝。”
酥油泡螺用奶油、奶酪、蔗糖、蜂蜜精制而成，外界售價(jià)比較適中，不過(guò)在新樊樓這個(gè)高消費(fèi)的地方，卻是相當(dāng)之不便宜，尋常小商人消費(fèi)都有些心疼，也就這些金融投機(jī)商人、大批發(fā)商們可以經(jīng)常過(guò)來(lái)消（裝）費(fèi)（逼），庫(kù)員外無(wú)疑就是其中一位。
“東岸的點(diǎn)心當(dāng)真是越來(lái)越好吃了，阿姆斯特丹、巴黎、倫敦、馬德里都沒(méi)這么美味的食品（當(dāng)然了，以上這些城市的食物甚至不如伊斯坦布爾、士麥那和雅典等奧斯曼城市的出色），想當(dāng)年我剛抵達(dá)大魚(yú)河口時(shí)，這里還是一片蠻荒，只有一些落魄之際的東岸建國(guó)者，可現(xiàn)在成了什么樣？我真是想都不敢想啊……”又用拈了一根涂抹了蜂蜜、烤得外焦里嫩的雞翅，一邊吃一邊想道。
這種雞翅售價(jià)達(dá)一角錢(qián)一根，外層是雞肉，內(nèi)部塞滿(mǎn)了羅恰湖里捕上來(lái)的青蝦仁，吃起來(lái)端地是美味無(wú)比，無(wú)論是明人還是歐洲人，嘗過(guò)的就沒(méi)有說(shuō)不好的——什么是文明，這就是文明的一個(gè)細(xì)節(jié)??！正所謂民以食為天，這飲食文化當(dāng)也是文化的重要一環(huán)，看到東岸人的飲食這么美味、先進(jìn)和文明，不知道還用手抓食物吃的奧地利宮廷的貴族貴婦們，又會(huì)作何感想，或許會(huì)慚愧得無(wú)以復(fù)加吧。東岸，確實(shí)是不折不扣的世界文明燈塔！