"第二隊(duì)，放！"

這次噴出的是粘稠的黑油。這些取自巴蜀的猛火油遇水不滅，反而在水面繼續(xù)燃燒。數(shù)十名犀甲軍跳進(jìn)護(hù)城河求生，卻成了漂浮的火把，將整段河道照得如同白晝。

王尋的指揮車(chē)被潰兵沖得東倒西歪。他眼睜睜看著自己最精銳的部隊(duì)在火海中掙扎，突然發(fā)現(xiàn)雨水打在臉上變得溫?zé)屺D―那是飄來(lái)的血肉蒸汽。在他腳邊，一灘積水里漂著半張燒焦的軍令，依稀可見(jiàn)"天威"二字正在慢慢化開(kāi)。

"將軍小心！"

親衛(wèi)的警告來(lái)得太遲。一支流矢穿透雨幕，正中王尋肩甲縫隙。他低頭看著箭尾的赤色翎毛，終于明白這根本不是流矢――漢軍的神射手早就在等著這一刻。

雨越下越大，卻澆不滅戰(zhàn)場(chǎng)上的烈焰。在火光與雨幕交織的詭譎光影中，新軍的潰敗已成定局。而劉秀，已經(jīng)將目光投向了王邑的中軍大帳。

破曉的微光像稀釋的血水，緩緩滲入昆陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)的每一個(gè)角落。鄧晨踩著粘稠的泥漿檢查繳獲的軍械，靴底不時(shí)發(fā)出"咯吱"聲響――那是碾碎的人骨在抗議。他忽然踢到一個(gè)青銅匣子，匣蓋上的"王莽親制"四個(gè)篆字在晨光中泛著詭異的青芒。

"有意思..."鄧晨用匕首挑開(kāi)匣蓋，十二枚龍眼大的丹丸整齊排列，表面布滿蛛網(wǎng)般的金色紋路。他剛拈起一顆，丹丸突然在指尖微微顫動(dòng)，嚇得他差點(diǎn)脫手。隨軍的墨家子弟墨衡倒吸一口涼氣："大人快放下！這是用硝石、硫磺配以人脂煉成的霹靂丹，遇熱即爆！"仿佛為了印證他的話，遠(yuǎn)處一具燃燒的尸體突然炸開(kāi)，碎肉濺在三人腳邊。

昆陽(yáng)城頭，劉秀扶著垛口遠(yuǎn)眺。硝煙散盡的戰(zhàn)場(chǎng)上，殘旗像垂死的蝴蝶般輕輕顫動(dòng)。他的目光突然被一處異象吸引――數(shù)以千計(jì)的烏鴉在低空盤(pán)旋，卻詭異地繞開(kāi)爆破最猛烈的"死域"。那里躺著三十多具焦尸，保持著奔跑的姿勢(shì)凝固在最后一刻，最奇怪的是他們的表情都帶著詭異的微笑。

"文叔..."嚴(yán)光拄著斷劍踉蹌走來(lái)，劍尖拖出的血痕引來(lái)了幾只膽大的螞蟻，"你看東南方。"順著他的指向，劉秀看見(jiàn)一隊(duì)新軍俘虜正被押解過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)。突然，其中一人掙脫束縛，瘋狂刨開(kāi)焦土，從里面挖出半塊發(fā)黑的麥餅塞進(jìn)口中。嚼了兩下后，那人突然僵住，七竅流出黑血――餅里竟摻了砒霜。

十里外的荒道上，王尋的殘兵正在潰逃。經(jīng)過(guò)一處水洼時(shí)，王尋突然勒馬。水面倒影里的自己竟多了簇刺眼的白發(fā)，他暴怒地抽劍欲斬，卻見(jiàn)倒影的嘴角突然上揚(yáng)――原來(lái)是條紅鯉躍出水面，濺起的水花正好落在倒影的唇邊，像極了嘲弄的冷笑。

更詭異的是他胯下的戰(zhàn)馬。這匹西域進(jìn)貢的寶馬突然人立而起，發(fā)紅的雙眼死死盯著路旁的亂葬崗。王尋順著馬兒的視線看去，渾身血液瞬間凝固――幾個(gè)"尸體"正在墳堆間蠕動(dòng)，他們穿著漢軍的赤色內(nèi)襯，卻用死人的血把自己涂成了陣亡新軍的模樣。