“可是你所用非人啊，就說(shuō)昆陽(yáng)之戰(zhàn)，你看看你派去王邑王尋，都是什么玩意？自大傲慢，剛愎自用，對(duì)了都是你們老王家人。嚴(yán)尤、陳茂倒是明白人，可是你的族弟們不納諫啊?！编嚦砍靶Φ?。

“可是，他們也不是什么好鳥(niǎo)。兩人反了，自立為王！”王莽很不服氣。

"你說(shuō)嚴(yán)尤、陳茂不是好鳥(niǎo)？"鄧晨氣得直拍大腿，"來(lái)來(lái)來(lái)，我給你復(fù)盤(pán)一下這兩位是怎么被你活活逼反的！"

嚴(yán)尤的額頭在青石板上磕出第三道血痕時(shí)，他終于抬起頭。王邑鑲著金絲的靴尖就在眼前晃悠，靴底還沾著今早被他鞭笞致死的傳令兵的血跡。

"陛下明鑒！"嚴(yán)尤的嗓子已經(jīng)嘶啞，"昆陽(yáng)城高不過(guò)兩丈，守軍不足八千，我軍只需圍城半月..."

"嚴(yán)將軍是怕了？"王尋陰陽(yáng)怪氣地插話，手里的夜光杯映著嚴(yán)尤慘白的臉，"聽(tīng)說(shuō)將軍昨日又派人回潁川運(yùn)家私了？"

嚴(yán)尤的拳頭在袖中攥緊。他當(dāng)然要運(yùn)家私――自從"王田令"頒布，他嚴(yán)氏祖?zhèn)鞯娜佼€良田，竟要繳納相當(dāng)于地價(jià)一半的"王田過(guò)戶費(fèi)"。而王尋的侄子，卻用三筐爛梨就"買(mǎi)"走了隔壁張氏宗族的千畝祭田。

"愛(ài)卿啊。"王莽吐了顆葡萄籽，正好落在嚴(yán)尤手邊，"要學(xué)習(xí)辯證法嘛！昆陽(yáng)是紙老虎，你越怕它，它就越..."

"陛下！"嚴(yán)尤突然暴起，嚇得王邑差點(diǎn)摔下臺(tái)階，"臣請(qǐng)以全家性命擔(dān)保！若貿(mào)然攻城..."

"行了行了！"王莽不耐煩地?cái)[手，"王邑為主帥，你只管聽(tīng)令就是。退下吧。"

殿外暴雨如注。嚴(yán)尤站在廊下，任由冰涼的雨水順著甲胄流進(jìn)衣領(lǐng)。身后傳來(lái)熟悉的腳步聲――是陳茂，他的戰(zhàn)袍下擺沾滿泥漿，顯然剛從城外大營(yíng)趕回。

"將軍..."陳茂欲又止。

"說(shuō)。"

"汝南劉望...又派使者來(lái)了。"

當(dāng)夜，嚴(yán)尤的軍帳中。燭火將兩個(gè)身影投在帳布上，像皮影戲般搖晃。

"家母的頭七..."嚴(yán)尤摩挲著佩劍上的缺口――這是去年平定赤眉時(shí)砍的，"墳前連紙錢(qián)都不敢燒，怕被舉報(bào)'搞封建迷信'。"

陳茂默默推過(guò)一封家書(shū)。信紙上的淚痕已經(jīng)暈開(kāi)了墨跡："...陳氏族學(xué)被征為'五均官署'，三叔公理論幾句，就被扣上'破壞新政'的帽子游街..."

帳外突然傳來(lái)喧嘩。二人警覺(jué)地按住劍柄，卻聽(tīng)見(jiàn)王尋醉醺醺的聲音："...嚴(yán)尤算什么東西？等打完仗，他嚴(yán)家的祖墳..."

腳步聲漸遠(yuǎn)。嚴(yán)尤的劍"錚"地出鞘三寸，燭火映得他眼中血絲猙獰："劉望開(kāi)什么條件？"

"保留私兵，世襲爵位。"陳茂壓低聲音，"最重要的是...不動(dòng)我們兩家的祖產(chǎn)。"

三日后，大軍開(kāi)拔。嚴(yán)尤看著王邑的鑲金戰(zhàn)車(chē)陷在泥里，三十個(gè)民夫正被鞭打著推車(chē)。有個(gè)白發(fā)老漢摔倒了，監(jiān)軍的王家子弟抬手就是一箭。

"將軍..."親兵欲又止地遞上密信。

嚴(yán)尤展開(kāi)帛書(shū)，是他安插在潁川的暗探所寫(xiě)："...老夫人墳塋被掘，碑石拿去修王家別院..."_c