“是因?yàn)橛昧藨延⑺麄兓瘜W(xué)實(shí)驗(yàn)室的染料？”

“正是娘娘所。若沒有化學(xué)實(shí)驗(yàn)室的那些新顏料，咱們這鋪?zhàn)拥睦麧?，怕是要憑空少掉九成?！?

“哪能像現(xiàn)在這樣，我們賣一匹布賺的錢，能抵得上別家數(shù)匹。”

“別看咱們的布銷量只占全城的兩成，可這棉布買賣的八成利，都進(jìn)了咱們的口袋?！?

王富貴說起這些，語氣中滿是自豪。

盡管武媚娘的到來分管了他的一些差事，但他心中并無芥蒂。

這位可是王爺?shù)膫?cè)妃，是正經(jīng)的主子，他腦子清醒，斷不會(huì)生出與主家爭權(quán)的念頭。

“只多一道染色工序，便能取走八成的利潤？”

“只多不少！我們的彩棉售價(jià)比旁人高了至少五成，可成本卻沒高出多少。這長安城里，不知多少人眼紅心熱呢?！?

“王爺常說，不遭人妒是庸才?！蔽涿哪锏拇竭?，不由得漾起一絲笑意。

……

北地的朔風(fēng)卷過草原，給朔州城披上了一層寒霜，宣告著初冬的降臨。

街頭巷尾，行人們紛紛裹緊了新添的羊毛衣物，抵御著這突如其來的寒意。

“吳大哥，天這么冷，您又出門了？”

巷子里，吳存兵的身影在晨光中顯得格外獨(dú)特。他肩上扛著一套奇特的工具，步履雖有些蹣跚，卻透著一股勁頭。

作為朔州城的老街坊，人人都知道他曾是府兵，在戰(zhàn)場上用這條腿付出了代價(jià)。

在過去，像他這樣因傷退伍的兵士，日子過得最是艱難，朝廷那點(diǎn)微薄的撫恤金，對于一個(gè)無法從事重體力活的家庭來說，無異于揚(yáng)湯止沸。

他那條不聽使喚的腿，讓他連下地勞作都成了奢望，更別提跟壯勞力比效率了。

因此，即便去年官府頒布了優(yōu)厚的墾荒令，他也只能眼睜睜地看著別人出城開辟棉田，不是不愿，實(shí)是無能為力。

“是啊，跟幾家主顧說好了，今兒得上門把活兒干完。這天一冷，都等著蓋新彈的棉被呢，去晚了可就耽誤事了?！?

吳存兵回過頭，滿是溝壑的臉上綻開一個(gè)質(zhì)樸的笑容。

這笑容與俊朗無緣，卻像冬日里的暖陽，照亮了他對未來的憧憬和滿足。

他那全套的家當(dāng)——一張?zhí)刂频拇髲椆粋€(gè)奇巧的磨盤，配上一柄彈花小棰和幾根牽紗篾，看似簡陋，卻是一個(gè)月來朔州城里最吃香的行當(dāng)。

起初，當(dāng)書院里的年輕學(xué)子找上門，要免費(fèi)傳授他這門手藝時(shí)，吳存兵還當(dāng)是遇上了什么新騙局。

可轉(zhuǎn)念一想，自己一窮二白，還有什么值得人騙的？

便抱著試試看的心態(tài)學(xué)了起來。

沒想到，作為城里最早掌握這門技藝的工匠之一，他很快就嘗到了甜頭。

“吳大哥，我娘家二侄女快出閣了，您可得給我留個(gè)空，也去彈一床喜被啊！”

鄰居看著他一瘸一拐卻精神抖擻的背影，忍不住在后面大聲囑咐道。

“放心吧，都記著呢！過兩天就給您彈得松松軟軟！”

……